當(dāng)你煉己筑基完成之后，就會(huì)出現(xiàn)活子時(shí)，活子時(shí)的出現(xiàn)，表示你可以下手煉精化氣功夫了，也標(biāo)志著煉己筑基的正式結(jié)束。
所謂的煉精化氣，并非是煉化精囊里的物質(zhì)性精液，這是不可能的，這里所練的是指元精，所以這階段的關(guān)鍵就是如何培育元精，如何生發(fā)，而且煉精化氣也并不是單指某個(gè)功法，現(xiàn)在都認(rèn)為，煉精化氣等同于小周天。
不是的，煉精化氣他是一個(gè)過(guò)程，是由若干個(gè)功法和操作方法組成的一個(gè)程序，而小周天運(yùn)河車(chē)，只是這個(gè)過(guò)程中的一個(gè)功法而已。并且，運(yùn)小周天河車(chē)也分若干種，有采，有煉，有收之分，并非是簡(jiǎn)單的沿小周天路徑運(yùn)一遍。
現(xiàn)代新創(chuàng)功法，大都摘取了運(yùn)小周天這么一小節(jié)，節(jié)選出來(lái)，教人用意念引導(dǎo)所謂的“氣”沿此小周天路徑一圈圈的轉(zhuǎn)，其實(shí)這是很大的誤導(dǎo)，小周天是不可以說(shuō)轉(zhuǎn)就轉(zhuǎn)的，他是需要把握一定的時(shí)機(jī)火候的，所謂“鼎內(nèi)若無(wú)真種子，猶將水火煮空鐺”就是提醒的這里，用意念引導(dǎo)所謂的“氣”去空轉(zhuǎn)周天，就好比用大火來(lái)燒一口空鍋，你想象結(jié)果會(huì)是什么？所以沒(méi)有“真種子”，不要去盲目的運(yùn)周天，雖然也會(huì)收到一定的效果，但那效果即使你閉眼干入靜也一樣能收的到，亂運(yùn)周天有害無(wú)益，有人還自以為得法，沾沾自喜。這會(huì)造成水火未濟(jì)，水虛火旺，陰衰陽(yáng)盛而出現(xiàn)種種難言癥狀。
所以煉精化氣的前提是你得修出活子時(shí)，否則你化什么？我們化的就是水府元精，哪里是水府？水府就是腎，擴(kuò)大范圍就是下丹田，水府求玄，火入水中等等，就是指的煉精化氣里的內(nèi)容，而活子時(shí)的出現(xiàn)，則標(biāo)志著外藥的產(chǎn)生了。
什么是外藥？顧名思義，外藥，就是活子時(shí)產(chǎn)生之后，附在外腎的藥物和還沒(méi)采收歸爐的藥物，叫外藥。當(dāng)通過(guò)一系列的方法手段將這些外藥采回爐中，經(jīng)過(guò)一定的方法煉化，再收回鼎內(nèi)，此時(shí)的藥，就叫”內(nèi)藥”了，內(nèi)藥是不會(huì)漏的，只有外藥才會(huì)漏，其實(shí)大家可以這么理解，外藥叫生藥，內(nèi)藥叫熟藥，就比較形象了。
這里有一關(guān)最難逾越，那就是夢(mèng)遺漏藥。
其實(shí)出現(xiàn)夢(mèng)遺漏藥的現(xiàn)象，都是因?yàn)闆](méi)有嚴(yán)格和正確的采，封，煉，養(yǎng)，固，因?yàn)槟阌幸稽c(diǎn)沒(méi)煉透，他必然會(huì)跑，只有完全的煉透了，才能徹底的團(tuán)聚收歸鼎內(nèi)，就像一杯開(kāi)水，練透了的內(nèi)藥就是液態(tài)的，而沒(méi)練透的就是水蒸氣，你一掀蓋，他就跑了。
能否固漏，是煉精化氣階段成敗的關(guān)鍵，就像煉己筑基階段能否降伏心性雜念一樣重要。這一方面需要從功法上著手解決，另一方面還需要從生活上配合，雙管其下，只要認(rèn)真的依法操作，并非難過(guò)。
而煉精化氣的完成標(biāo)志就是出現(xiàn)“馬陰藏相”，這是出現(xiàn)在小周天已通之后，我們這里所談的馬陰藏相，不同于武術(shù)中的那種把外腎藏入體內(nèi)的馬陰藏相。畢竟路數(shù)不同，武家和道家不能混談，道家只是借用了馬陰藏相這個(gè)詞來(lái)形容這個(gè)階段的標(biāo)志性現(xiàn)象。
道家的馬陰藏相是當(dāng)體內(nèi)的元精都被煉盡，全部化成純陽(yáng)真氣之后，外腎就會(huì)縮小，恢復(fù)到你童年的狀態(tài)，大家看看初生不久的嬰兒的外腎，就明白道家的馬陰藏相是什么樣子了，這就是“鎖陽(yáng)關(guān)”，“陽(yáng)關(guān)一鎖，閻王不捉”，記住，并不是縮入腹內(nèi)隱藏起來(lái)，武家的馬陰藏相是一種保護(hù)功，是為了保護(hù)自身最為脆弱的外陰而練的，道家僅僅是借用了這一名詞而已，兩者完全不一樣。
當(dāng)外腎出現(xiàn)縮如童子狀，就標(biāo)志著煉精化氣的結(jié)束，需要止火進(jìn)入下一階段：煉氣化神了。