學習要求：了解觀察法的特點、類型和一般過程，掌握各種類型的適用范圍；認識觀察法的優(yōu)缺點及觀察誤差產(chǎn)生的原因；通過對觀察法與問卷法的比較，進一步了解統(tǒng)計調查與實地(個案)調查的區(qū)別及各自適用范圍。
　　
第一節(jié)? 觀察法的特點與類型
　
觀察法是收集資料的基本方法之一?？茖W的觀察不同于日常的觀察，它具有系統(tǒng)性、計劃性和目的性。調查研究中的觀察不同于自然科學的實驗，它一般是在實地或自然條件下進行的，而且對觀察的情境和條件也不做嚴格的控制。
觀察法的主要分類：(1)根據(jù)觀察者的角色，可分為參與觀察與非參與觀察；(2)根據(jù)是否有詳細的觀察計劃和嚴格的觀察程序，可分為結構式觀察與無結構式觀察；(3)根據(jù)觀察者是否直接接觸被觀察者，可分為直接觀察與間接觀察。
　
第二節(jié)? 參與觀察
　
參與觀察在社會研究中應用較廣泛。它是實地研究的主要方法，適用于深入、全面地了解實際發(fā)生的社會事件、社會活動及其意義，認識人們的社會關系和生活環(huán)境等。
　　參與觀察一般沒有詳細的計劃和嚴格的程序，較為靈活，可以隨時增加觀察內容。它通常是一個長期的、逐漸深入的過程。
　　參與觀察的實施過程及主要問題：(1)進入觀察現(xiàn)場；? (2)與被觀察者建立友好關系；(3)初步確定觀察對象和觀察內容； (4)確定觀察的時間和場合；(5)觀察記錄及整理。收集到的觀察資料不僅是對觀察對象的客觀描述，而且還包含觀察者主觀的理解、洞察和評價。
　　
第三節(jié)　 結構式觀察
　　結構式觀察要制定較嚴格的觀察計劃和程序并實行一定程度的控制，它具有系統(tǒng)化、標準化和定量化的特點。所謂控制是指嚴格限定觀察內容、觀察場所和條件，并采用標準化的觀察手段和工具。
　　實施程序：(1)確定觀察對象和觀察內容；(2)將觀察的內容具體化，作出詳細的分類，確定觀察的變量和指標；(3)依據(jù)觀察指標設計觀察表格、卡片或擬定觀察提綱，并規(guī)定標準化的觀察方法和記錄方法；(4)對觀察記錄進行統(tǒng)計整理和分析。
　　結構式觀察常使用一定的觀測儀器和設備，觀察結果較客觀、準確。但它們的觀察范圍較小，缺乏深度和廣度，一般只用于小群體研究或行為科學研究。

第四節(jié)? 觀察法的優(yōu)缺點

觀察法的優(yōu)點：觀察法能看到事物的全貌和活動的全過程，可以體驗到當時當?shù)氐那闆r和氣氛，簡便易行，靈活性大。由于觀察資料來源于直接經(jīng)驗，并不局限于事先制定的概念和指標，因此，資料較全面、深入，具有較高的客觀性和真實性。
　　缺點：觀察資料多為定性資料，很難分類整理和統(tǒng)計，因此也很難對整體作出準確的描述和概括。觀察局限于特定的時間、地點和少數(shù)個案，觀察者無法判斷觀察對象是否具有典型性或代表性，因此觀察結論很難推論到全局。觀察，尤其是參與觀察，易于受個人主觀因素的影響，從而產(chǎn)生各種誤差或偏差。原因是：(1)觀察者與被觀察者之間存在著相互影響和相互作用的關系，觀察者個人的理解、評價往往帶有片面性，而且受個人偏見的影響；(2)被觀察者在觀察者的“干擾”下，常常有意或無意地改變自己正常的行為和態(tài)度；(3)觀察的標準化程度較低，對同一現(xiàn)象，不同的觀察者會得出不同的結論。這些都會降低觀察資料的信度和效度。
　　減少觀察誤差的主要途徑： (1)控制觀察者的“干擾”，減少觀察者對被觀察者的影響；(2)提高觀察的標準化程度，減少觀察者本人主觀因素的影響。