一個古代建筑群體中，必定有一座主體建筑，就是通常說的正屋。這座正屋，在宮殿、陵寢還有宗教建筑中稱殿，在民居，包括官邸、園林等群體之中就是廳或堂。漢代以前，廳與堂有一定的差異。唐代詩人劉禹錫在《東廳壁記》中說“凡視事之所皆曰廳”；堂，《說文解字》：“堂，當也，正當向陽之屋”。廳與堂，在形制、功能、文化屬性等等方面，基本相同，漢以后廳堂連用成為一個專門建筑用語。

本文擬對廳堂的堂名、類別、功能以及廳堂文化，逐一作出介紹。

廳堂的堂名

古代沒有門牌號碼，大戶人家往往取一個堂名作為標志，以示與其他家族的區(qū)別。最早為自家取堂名的是唐代的宰相裴度，所取的堂名叫“綠野堂”。社會交往中經常需要使用堂名，比如家族與家族之間的交往、信只物件的寄送投遞，有了堂名就方便多了。還有造屋、建樓、修墳、劃界等等，那時都需要將堂名刻在石碑上。堂名是一個家族的番號，久而久之，成為一種傳統(tǒng)的儒學圖騰，歷史上那些富家大戶，無一例外都有自家的堂名。

黎里古鎮(zhèn)，始自宋元，繁盛于明清，居民上萬，殷實之家眾多，他們大多取有堂名，那號稱八大家的“周陳李蒯汝陸徐蔡”，家家都有響當當的堂名。

統(tǒng)觀黎里古鎮(zhèn)的堂名，有標示祖上籍貫、榮耀及發(fā)跡淵源的，有顯示自身品德操守的，更多的則是為激勵家族興旺而發(fā)，也有追求平安，乃至回歸自然平淡的。

黎里，同他們江南古鎮(zhèn)一樣，人口多數是南宋以及元代從北方遷徙過來的。南遷移民為了銘記祖先，他們所取的堂名好多同籍貫相關。黎里蒯氏一族，從湖北襄陽遷來，堂名就叫“襄陽堂”。

黎里的王家雖然排不進黎里鎮(zhèn)的八大姓，但是他們的堂名“三槐堂”，則是在全國也是排得上號的，典出北宋王祜家?！端问?#183;王旦傳》有記，北宋初年，兵部侍郞王祐，以文章著稱，政績也十分卓著，他相信王家的后代必定顯達，根據《周禮·秋官·朝士》有“面三槐，三公位焉”的記載，親手在院子里栽種了三株槐樹，認定自己的后代一定有位居三公的，種上這三株槐樹作為標志。王旦出生后，好學有文思，王祐更自信了，后來到真宗時王旦果然作了公相，三槐堂是王氏一姓的榮耀。大文豪蘇軾特地為此寫過一篇《三槐堂銘》，后來收進《古文觀止》，廣為流傳，因而盡人皆知。

黎里八大姓之首的周家，始祖周元理，位居乾隆時代工部尚書，在任期間，一連得到乾隆賜寫的13個“福”字，告老回鄉(xiāng)時，選出了9個“福”字，制成匾額懸掛于大廳上，無錫大學士嵇璜又贈予了一塊匾額“賜福堂”，于是賜福堂就成了黎里周家的堂名，遐邇聞名。賜福堂一直是周氏一脈的榮耀。

黎里的殷家，有堂名“聞詩堂”。清道光年間，黎里鄉(xiāng)下長田人殷壽彭、殷壽臻兄弟在此讀書應考，殷壽彭道光20年考得二甲一名進士，僅次于狀元、榜眼和探花，居第四名，俗稱“傳臚”，弟弟殷壽臻道光24年也得中進士。兄弟倆雙雙身登龍門，黎里鎮(zhèn)上一時傳為佳話。殷氏后裔為銘記祖宗發(fā)跡的淵源，更無法忘懷殷壽彭、殷壽臻兄弟在此聲震瓦屋的苦讀，于是翻修宅第后，將廳堂取名為“聞詩堂”。

隨著子孫的繁衍，家庭逐漸興旺，家族日益擴張。黎里鎮(zhèn)的幾個大族，出現了分支，兄弟間的自立門戶，分堂安居。前面說到的蒯氏，由襄陽堂，派生出了“禮耕堂”和“樹滋堂”。

也有由于意外變故而更改堂名的。位于黎里八大姓第三的李姓，他們的正屋，面闊五開間，進深多達9進，其中第三進正廳本名“傳經堂”。自明至清，傳至李璜，乾隆間官廣東韶州知府。一次李璜路過丹霞寺，發(fā)現了明朝末年該寺主事和尚澹歸的一本《遍行堂集》，一讀，發(fā)現盡是對滿清的毀謗語。李璜及長子大翰向上奏告，最后朝廷下達了焚寺磨骸之令，一樁冤案就此釀成，丹霞寺被血洗，五百和尚為護衛(wèi)寺廟而身首異處。李璜父子以鮮血染紅了頂子，可是李璜在進京朝覲時病死，兒子李大翰擢升湖北漢陽府，赴任路上，遇見一名和尚，一身紅袈裟，登舟合掌，前來募化，次日，大翰竟莫名其妙地死去。據說，自此以后，李氏子孫稍有得意，必見和尚，見則必死。自此之后，李氏后裔再也不求仕途騰達，但求平安處世，于是將傳經堂改名為“易安堂”。

有追求飛黃騰達的，也有希冀避世的。避世者們的正廳，往往稱為“草堂”，工部尚書周元理的后裔中，固然不乏走科舉之路者，卻也出現反其道而行之的，他們只想平平安安了卻一生，周氏的孫兒們，就筑有“開鑒草堂”、“洛雅草堂”，時至今日洛雅草堂仍在。

堂名，肅穆，莊嚴，理性的思考里也寄寓著異常復雜的情感。

廳堂的類別

黎里雖說也是京杭大運河上的古鎮(zhèn)，但是地理位置相對說偏于一側，歷來較少遭受兵禍戰(zhàn)火，鎮(zhèn)上的殷實之家最多。他們的建筑縱深達五進、七進、九進甚至更多進，各進房屋一般為三到五開間，也有七開間的，大門一般都對著街市，在軸線上依次排列著：大門、轎廳、正廳、正房（屬于內室，又稱女廳，非請莫入，多數為樓房，且不止一進，形成走馬堂樓）、下房。

轎廳，大多敞開著，不安置門窗，主要供來賓停放轎子之用。轎廳又稱茶廳，安排幾張簡單的桌椅，讓來客稍事歇息，以等待主人接見。

正廳一般座落于第三進，平面呈長方形，坐北朝南，利于采收日光，其他朝向的廳堂很少見。正廳習慣上叫做大廳，尺度相對高大，《釋名·釋宮室》：“堂，猶堂堂，高顯貌也。”正廳的高度、體制都超過其他建筑，就是地基也要高一些。拿周家的賜福堂來說吧，在江南屬于數得著的著名廳堂，一則與乾隆皇帝和大學士嵇璜二位名人有關，再則是因為此廳規(guī)格、結構和工藝，頗有不同凡響之處。賜福堂，面闊13.7米，進深15.95米，面積達218平方有余，高達8.95米。屋瓦密布，哺雞筒瓦脊頂，下有飛椽，外觀高大軒敞，氣勢雄偉。這么高敞，身處廳堂內卻不會感到空廣。原來是設計巧妙，采用了覆水椽及軒，建成雙層屋面。高大的屋面下，在南坡又安排了一個人字形屋面，再加接一個船篷軒，這樣，就降低了廳內的凈高。雙層屋面將整個大廳劃分成三個空間，內部人字形屋面及船篷軒覆蓋下的屬于大廳的中央部分；船篷軒南安排14扇落地長窗，分割出2.6米寬的走廊；北面沿金柱一線一排屏門，屏門后面的空間，就成了黎里俗稱的“退堂”。雙層屋面，具有隔熱作用，冬暖夏涼，尤其是夏季涼爽宜人。

前文說到的幾個廳堂，比如“樹滋堂”、“三槐堂”等等，都是中軸線上的正廳。賜福堂利用了“軒”的藝術，樹滋堂和其他廳堂多半也使用了“軒”，有弓形軒、菱角軒、一枝香軒及茶壺檔軒等等，廳堂的造型十分豐富，光聽聽這些軒的名稱，已經大致可以想像出廳堂天花造型之美了。

大宅往往不只一落，中軸線兩側還有邊落，有二落的，也有三落的。邊落的廳堂稱為“花廳”，這種廳的前后，疊有假山，植有花木，置放盆景，幽靜而雅致?；◤d有單一的，也有兩兩對置的，或東西相對，或南北對照?；◤d的形式自由而多樣，各家爭奇斗艷的，最富生趣。

有一種名為鴛鴦廳的花廳，一廳分為南北兩個獨立成局的廳，中間脊柱落地，脊柱間用屏風、地罩、紗槅之類分隔開來，多數鴛鴦廳的梁架制作，一半扁作，一半圓作，藝術地作出區(qū)別。黎里沈宅就有一座頗有特色的鴛鴦廳，寬敞明亮，裝飾講究。整個廳堂八大間，廳中央尚脊柱用地罩、槅扇、折板隔成南北兩廳，配以花木、盆景、字畫及詩文等裝飾，南廳適宜冬季，北廳主要用于夏季。

有的花廳，四周沒有墻壁，一連串的長窗安裝在步柱之間，外側回廊環(huán)繞，廊柱的檐枋下飾以掛落，下部安排半欄或半檻，供人坐憩、眺望，這種開敞性的花廳叫四面廳。四面廳通常座落于園林或者園林某一局部的中心，便于將四面景色盡收窗內。黎里賜福堂的后花院里，原有一座四面廳，可惜已經拆除，前不久吳江市政協(xié)有提案要恢復黎里古鎮(zhèn)，相信不會太久這座四面廳將會恢復。兄弟古鎮(zhèn)震澤的師儉堂鉏經園內，而今還保存著一座小巧玲瓏的四面廳。

有的花廳，只在一端開門，這種廳堂稱為“船廳”。船是古代江南最重要的交通工具，由此而彼可以到達預期的目的地。“人生在世不稱意，明朝散發(fā)弄扁舟”（李白詩）。那些仁途失意者，官場搏擊而黜落者，以及不求聞達的文人學士，往往建造船廳，入船廳猶如登舟，尋求脫離宦海遠離塵囂，達到心靈棲息的彼岸。黎里抗擊沙俄、平定新疆的名將張曜，一度退隱，居家養(yǎng)晦，建造過這么一座船廳，取名“退一步處”，此廳至今仍然完整保存著。

敞廳，前面說到的轎廳屬于敞廳的一種，還有一類敞廳，四周不砌墻壁，甚至沒有門窗，只有立柱。黎里的賜福堂右側邊落，第二進就有這樣的敞廳。周家西側邊落的第三進，過去設立家塾，周氏的兒孫們在這里讀書，第二進的敞廳及前后的庭院，是孩子們嬉戲玩耍的場所。一般說，敞廳都不是主廳，唯一例外的是震澤鎮(zhèn)的師儉堂，它是正廳，破例不設門檻，不用落地長窗，那是經營絲綢的徐家展示了他們敞開胸懷迎接各路絲綢客商的誠意。

廳堂的功能

正廳，是迎賓會客、商議家政、安排紅白喜事、進行宗教祭祀等等重大活動的場所。正廳與其它建筑一起組成一個聚合性的整體，高大的封火墻把所有的房舍封閉起來。每進可以自成一體，閉則自成段落，開則進進貫通。重大活動雖說在大廳上舉行，往往需要打開所有屏門，使各進暢通，那排場，壯闊！那氣勢，非凡！鋪排得開，也揮灑自如。

正廳平時多數空著不用，有賓客來，這里就是客堂；辦婚事或者喪事，這里就是禮堂；逢節(jié)慶或喜事，請戲班子來唱戲、說書，這里又是演出廳；也有的人家在廳堂上設家塾，那這里就是講堂、課堂。

大廳正中懸掛匾額，屏門中間掛有中堂。廳堂正中緊靠屏門是專稱“天然幾”的長臺，天然幾前置“供桌”一種長方形的桌子，黎里民居中大多是八仙桌。八仙桌東西兩頭各安一把椅子，廳堂中間通常分左右排著四個茶幾六把椅子。這是最基本的設置。主人家往往在東西兩側還要安羅漢榻或八仙桌，配上椅子或杌子凳，再加上花幾、瓶花、各種屏風和中堂對聯。堂皇中顯現厚重，富麗處不乏優(yōu)雅。賓客光臨，素有禮儀之邦的江南古鎮(zhèn)，對主家和客人的座位頗有講究，主家坐東邊，賓客坐西邊。主人坐八仙桌東首的椅子，首席客人坐于八仙桌西邊的椅子。其余的主人和客人也分東西兩邊落座。因此，在日常生活中，主人往往稱為“東家”，請客稱作“作東”，客人則稱為西席。

每逢節(jié)慶或喜事，主人家往往請梨園前來唱戲，有時是一家一戶出資，更多的是合族中幾個支族一起負擔。那些支族，多數自取了堂號，他們點戲，不具真名，只寫上自家的堂名。梨園早早把所唱的戲單子寫成大字張掛出來，每唱一出一折，就翻過一張單子，翻單子者必定要高聲報出某某堂點的某某曲，時間一長，人們就把民間賣唱的叫做“翻堂名”，簡稱“堂名”。久而久之，蘇杭一帶的樂班，自身就以某某堂作為標記命名，比如“福壽堂”“榮華堂”等等。

除了唱戲就是說書，黎里鎮(zhèn)對蘇州評彈最最歡迎。蒯家的樹滋堂，俗稱“蒯廳”，因為音響效果特別好，所以評彈藝人喜歡前來獻藝。還有由傳經堂改名為“易安堂”的李廳，清代也是黎里有名的書場，評彈藝人一個個地來，一直熱鬧到二十世紀八十年代，由于電視機進入尋常百姓之家，蘇州開設了電視書場，易安書場才關門歇業(yè)。

花廳一般處于邊落，規(guī)模比正廳略小，形式精巧，布置自由，盡顯主人個性與喜好。花廳雖說也叫廳，不過使用起來隨意得多，主家或作書、繪畫，或聽曲、操琴，或會友、宴客，或與友人清談、對棄，以休閑娛樂為主。

明清兩代，沒有學校，只有私塾，大戶人家則設家塾。請一老秀才對前來坐館，對兒孫們進行啟蒙教學，家塾大多設在花廳?；◤d前后都有庭院，植有花木，疊有假山，孩子們讀書間隙，可以嬉戲玩耍，得到放松。

廳堂的文化

廳，最早寫作繁體字“聴”，魏晉時期演變?yōu)?#8220;廰”，加了一個“廣”字頭。古人說，廳者，從耳，聴也，指堂屋。古代理政的場所稱為“聴事”，簡稱“聴”。魏晉之后，官邸與民居等堂屋，通稱為廰。

中國傳統(tǒng)的民居，總體來看，深宅大院總以高高的圍墻統(tǒng)一環(huán)繞，形成一個封閉性的整體，內部除亭臺與走廊這些輔助建筑較為開敞外，一般均較封閉、內向，強調私秘性，正如黎里古話所云：“銀不露白，暗可藏財”。唯有廳堂特殊，廳堂在建筑群體中，最少私秘性，最為明亮，也最為開敞。

在中國古代，儒家強調“修身齊家治國平天下”，知識分子要想有所作為，必得從修身齊家開始。齊家就是處理家政，這是在小范圍內進行施政實踐，鍛煉政治才干。那些豪門大宅，人口多達數百，處理起事務來確實不是一件容易的事?！都t樓夢》第13至15回中，描寫王熙鳳協(xié)理寧國府，十分干練。細細想來，能夠治理好這么一個大家庭，推而廣之，那么大致能夠勝任治理一方國土了。

古代廳堂是議事的場所，一個家庭，一個家族，所議之事不少。為了公平、公正，當然需要一定的透明度，甚至把一切都攤到臺面上來，公開商議。至于齊家之后治國，也就是說治理某一地方的政治，更應當拿到廳堂上來公開議事了。廳堂，議事的場所，這是封建時代的一種制度，漸漸約定俗成變作一種規(guī)矩，天經地義的。

頗有趣味的是，黎里人習慣上把廳堂屏門后面的空間叫做“退堂”、“退堂背后”、“后退堂”。不難想見，廳堂是議事的場所，正而八經的事情辦理完畢，回到后面去，進入內室休息，就“退堂”了。官府要退堂，家庭也退堂，飽含著特定社會意識的詞語，形象之極！

廳堂，本身是一種文化，由廳堂，讓人聯想到了好些其他相關的文化屬性。

在倫理方面，叔伯間的兄弟姐妹前面冠以“堂”字，就源于堂名。比如黎里創(chuàng)設“樹滋堂”的蒯嘉珍，育有三子九孫，這九個孫兒同用樹滋堂這個堂名，他們就是同堂兄弟，簡稱堂兄弟，還有孫女，就是堂姐妹。這就是“異姓稱表，同姓為堂”的淵源了。

廳堂是木構土筑的人工器物，凡是廳堂用材最精，尺度最大，位居中央，裝飾最為華麗，它的宏敞，可以說富麗堂皇。于是誘發(fā)了人們豐富的人格聯想，由廳堂想到人格的雄偉、崇高、正大光明。人們常說，做人須堂堂正正，這是從廳堂的方正、高顯的空間形象而獲得的人格比擬。廳堂的建筑環(huán)境宏偉敞達，位居中央，裝飾最為華麗，都衍變成為人格崇高的象征。在方正、高敞的廳堂上，家庭或家族處理內政，官府聽事、理政，不同于在室內與房間的私語，這里是“公共空間”，具有充分的外向性，因為公共、公開，處理起來容易公平合理，光明磊落。堂堂正正一語就由此引申而出得。

廳堂與其他建筑一起，體現了封建社會嚴格的尊卑位序的觀念。

大廳稱為正廳，建筑中最為穩(wěn)重嚴肅的作品，這里是議事的地方，空間也顯得較為莊嚴；花廳，還有后廳都是偏廳，建筑與布置著重于秀美和寬松，相對來說，較為隨意。這是正偏有別。正廳，男人們議事的時候，婦女不得隨便進入，仆役更不能進入，這是尊卑有別。

廳堂與內室，男人們活動的空間重在廳堂，女眷們生活的空間稱為上房，一般為樓房，再加廂房，往往不止一進，組成走馬堂樓，這就是內室，具有較多的私秘性，外人不能隨便進入，尤其是別家的男人，這是男女有別。