富安橋邊，七進(jìn)五門樓的沈廳，前廳后堂，樓屋有過(guò)街樓和過(guò)道閣連接，形成四面貫通的走馬堂樓，典型的吳派民居。朝南臨河是寬寬的河埠頭，在這里，當(dāng)年沈萬(wàn)三一門送往迎來(lái)高朋如云。河埠頭建有水墻門，為上下船的客人擋風(fēng)避雨遮太陽(yáng)。我們一行五人在觀賞了清代狀元張謇的“松茂堂”泥金大匾之后，時(shí)針已指12點(diǎn)，肚里唱起了空城計(jì)，就在沈廳酒家小酌。古色古香的圓桌上端來(lái)了一道道別有風(fēng)味的菜肴，韭菜白蜆、水晶蝦、三味圓、萬(wàn)三蹄。文人雅集在沈廳，又品嘗著萬(wàn)三蹄，話題自然離不了沈萬(wàn)三。

    　首先是兩位小姐提出疑問(wèn)，沈萬(wàn)三不是南京人嗎，怎么他搬到周莊來(lái)了？凌之說(shuō)，沈萬(wàn)三不是南京而是南潯人，王黎說(shuō)都不對(duì)，沈萬(wàn)三是蘇州人。大家知道我這個(gè)人除了好讀書，還好歷史考據(jù)，于是要我對(duì)沈萬(wàn)三的籍貫作出判決。真是突如其來(lái)的一場(chǎng)考試，當(dāng)著沈廳酒家眾多的游客，我還非得馬上交卷不可。

    　呷了一口酒，定了定神，我盡力搜索記憶。有一本叫《貞豐擬乘》的書，比清人陶煦所作的《周莊鎮(zhèn)志》早多了，上面明明白白寫著，沈萬(wàn)三童年時(shí)跟隨父親沈佑由南潯移居周莊東蔡村，后來(lái)沈萬(wàn)三發(fā)家致富，周莊也由村落升格為鄉(xiāng)鎮(zhèn)。移居的具體年份我記不真了，反正是元末，兵荒馬亂的，沈佑為的是避戰(zhàn)亂，周莊相對(duì)來(lái)說(shuō)安寧一點(diǎn)。

　　至于沈萬(wàn)三與蘇州、南京，還有云南，都有點(diǎn)兒瓜葛。朱元璋建立大明以前，吳地是張士誠(chéng)的天下，張有兄弟三人，還有堂兄弟十來(lái)人。張家兄弟要想一統(tǒng)天下，因而禮賢下士，廣交吳地諸客，“賓主盡東南之美”，沈萬(wàn)三這樣的巨富，當(dāng)然是羅致的對(duì)象。張氏兄弟的弘文館對(duì)沈萬(wàn)三來(lái)說(shuō)不夠檔次了，“徐孺下陳番之榻”，張氏兄弟專門為沈萬(wàn)三在蘇州修建了別墅。蘇州是周莊的腳邊路，沈常來(lái)常往。姑蘇有沈萬(wàn)三的領(lǐng)地，這就被人誤認(rèn)了籍貫。明太祖建都南京，命沈萬(wàn)三修建三分之一的城墻，封了他兩個(gè)兒子在京為官。為督造城垣，沈氏居留南京三年之久，據(jù)記載，他與兒子在金陵建屋“一千六百五十四楹，酒樓四座”。這就是沈萬(wàn)三籍貫?zāi)暇┑挠蓙?lái)了。沈萬(wàn)三晚年被朱元璋充軍云南，老死在那里，也許在某些人眼里沈又會(huì)多出一個(gè)籍貫來(lái)了。歷史名人是無(wú)形的資產(chǎn)，象沈萬(wàn)三之類各地爭(zhēng)來(lái)?yè)屓サ?，往往有好幾個(gè)籍貫。最后我說(shuō)，沈萬(wàn)三的血地是南潯，籍貫周莊，蘇州、南京和云南都是流寓之地，用籍貫二字并不妥當(dāng)。

　    話音未落，朋友們說(shuō)，那么沈萬(wàn)三的籍貫應(yīng)當(dāng)是南潯。我先不說(shuō)沈萬(wàn)三，話題轉(zhuǎn)向了柳亞子，這個(gè)人物，我們五個(gè)黎里人熟悉透了。柳亞子出生于北厙，12歲那年隨父親移居黎里鎮(zhèn)，他在黎里度過(guò)了29個(gè)春秋，直到41歲，因政見(jiàn)不同而遭到通緝，被迫離開(kāi)黎里以后，在上海、桂林、香港輾轉(zhuǎn)遷徙，最后定居北京。可柳亞子在日，他筆下和嘴里，都認(rèn)定黎里是他的故鄉(xiāng)。沈萬(wàn)三不是也一樣嗎？他因?yàn)槌滠娫颇喜烹x開(kāi)周莊的。

　　再說(shuō)，周莊杏村至今確有沈氏墓地。清代錦溪人陳松瀛憑吊沈墓，作過(guò)一首題為《吊杏村沈仲榮墓》的七律。當(dāng)時(shí)，我背了其中的幾個(gè)句子。過(guò)后，查資料作了核實(shí)，現(xiàn)補(bǔ)寫在下面：

　　豪富曾同石季倫，村居?xùn)|蔡混齊民。慢藏金穴偏侔國(guó)，流戌刀環(huán)竟殉身。

　　幽壙荒余三畝地，穹碑閱盡百年春。輸伊阿弟先幾哲，遁跡終南作散人。

仲榮是萬(wàn)三的本名。陳松瀛夸贊他的豪富，可與東晉石崇比肩。可沈萬(wàn)三沒(méi)有政治地位，居于東蔡村，與平民為伍。在沈萬(wàn)三死去上百年之后，陳松瀛讀到了墓碑，感嘆唏噓，抒發(fā)了這么一首憑吊之作。二十世紀(jì)八十年代，昆山文史研究人員翻閱清人陶熙的《周莊鎮(zhèn)志》，遁跡前往踏勘萬(wàn)三墓。在當(dāng)?shù)乩习傩战凶?#8220;安山墳”的地方，看到了一個(gè)大墳，仔細(xì)研讀墓碑，明白此墓?fàn)I造于明洪武21年（公元1388年），墓主是沈萬(wàn)三的孫子沈莊。

　　我還想魯蘇下去，文友們連連點(diǎn)頭說(shuō)“是了，是了！”一齊起來(lái)向我敬酒，盛情難卻，我勉為其難浮了一大白。

    　兩位小姐又出了個(gè)話題，推究沈萬(wàn)三暴富的原因。小姐們說(shuō)，沈萬(wàn)三得到吳江分湖陸氏的財(cái)產(chǎn)而成為江南巨富；王黎根據(jù)昆山文史資料，認(rèn)為沈萬(wàn)三躬耕起家，逐漸廣置田產(chǎn)，靠了地租致富的；凌之讀過(guò)《吳江縣志》，認(rèn)定沈萬(wàn)三是憑海外貿(mào)易而致富的。文友們把目光齊刷刷的向我射來(lái)，他們認(rèn)為我說(shuō)話寫文章理勝于文，揀了個(gè)好聽(tīng)的詞兒，什么“長(zhǎng)于邏輯思維”，我當(dāng)然知道言下之意是形象思維不足。在酒席上叫我拿什么去考證呢？只能憑肚里的底貨作一番推理了。

    　我認(rèn)為，沈萬(wàn)三靠田租，不成。沈出生于元朝后期，元統(tǒng)治者對(duì)“南人”（原屬南宋地區(qū)的漢人）的剝削非常殘酷。當(dāng)時(shí)的皇帝有賜田給蒙古貴族的習(xí)慣，“南人”的土地被賜更多。有一次，光平江（即蘇州）一帶就曾給西安王賜田三百頃，魯國(guó)大長(zhǎng)公主賜田五百頃。元朝統(tǒng)治者是不允許“南人”中出沈萬(wàn)三這樣的人物的。歷史上，農(nóng)家致富大多在新興王朝的初期，而且須得三代以上的努力。沈萬(wàn)三躬耕起家成為江南首富，不可能！至于分得陸氏資財(cái)致富，與民間傳說(shuō)沈萬(wàn)三掘得一個(gè)聚寶盆一樣是海外奇談。別的且不說(shuō)，分財(cái)?shù)年懯媳旧淼呢?cái)富呢？他自己肯定是富甲一方的大族，為什么竟連名字都沒(méi)留下？別無(wú)解釋，子虛烏有而已?！秴墙h志》說(shuō)“沈萬(wàn)三有宅吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得名。”周莊古屬吳江縣，通番，就是與海外人士通商。著名的明史專家吳晗就認(rèn)定“沈萬(wàn)三一豪之所以發(fā)財(cái)，是由于作海外貿(mào)易。”

    　實(shí)事求是而論，沈萬(wàn)三起于壟畝，富于經(jīng)商。特別是在張士誠(chéng)的支持下，生意越做越大，周莊的白蜆江與京杭大運(yùn)河、瀏河相通，沈氏把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食、手工業(yè)品整船整船地運(yùn)往海外，迅速成為江南第一豪富。

    　說(shuō)是推理，其實(shí)我還是有依據(jù)的，過(guò)后翻閱資料，除了字句略有出入外，基本無(wú)大錯(cuò)。大家連連頷首，不知不覺(jué)中，把個(gè)萬(wàn)三蹄全消滅了，萬(wàn)三蹄沒(méi)了，雅集的文人聯(lián)想到沈萬(wàn)三也沒(méi)了。

    　明朝草創(chuàng)，百?gòu)U待興，缺的是錢。明太祖農(nóng)民出身，知道稼穡的艱難，不忍心對(duì)農(nóng)民狠命搜刮，眼睛專門盯著豪門大族。“人怕出名豬怕壯”，沈萬(wàn)三曾與張士誠(chéng)稱兄道弟，在朱元璋眼里當(dāng)然是一口不可不殺的大肥豬。

　　這里朱皇帝正想尋找借口，好得很，沈萬(wàn)三竟自己送上門來(lái)了。為了拍皇帝老兒的馬屁，沈萬(wàn)三急匆匆趕到京城，貢獻(xiàn)了白金2000錠，黃金200斤，連帶甲士十人和甲馬十匹，最最惹眼的，還有什么“龍骨一副”，這到底是什么寶貨，也許比鳳毛麟角還要金貴。結(jié)果么，大家當(dāng)然知道，這一馬拍朱皇帝不可能上脈。沈萬(wàn)三返回周莊，氣還沒(méi)喘勻，朝廷已經(jīng)下令來(lái)取沈萬(wàn)三的魚鱗圖冊(cè)了，一句話：額外加賦，三成！洪武三年，朱皇帝又下詔：沈萬(wàn)三助筑南京城墻，三分之一！沈萬(wàn)三不敢怠慢，親自督工，可是軍士們消極怠工，將領(lǐng)們接連不斷給出難題。左右為難的沈萬(wàn)三，只好再出錢犒勞軍隊(duì)。好！這可是個(gè)由頭，皇家的軍隊(duì)豈是你沈萬(wàn)三可以犒勞的？殺！虧得馬皇后仁慈，出面求情，改判充軍。沈萬(wàn)三剛要?jiǎng)由?，又株連了女婿余十舍，流放廣東潮州。接下來(lái)的25年中，沈氏一族遭受到朱明王朝連續(xù)毀滅性的打擊。洪武19年，地方官府上報(bào)，沈氏田賦不清，沈家的兩個(gè)孫子打入了大牢；洪武31年，行將就木的朱元璋仍然沒(méi)有忘記沈家，在處斬沈萬(wàn)三女婿顧學(xué)文的同時(shí)，又株連了沈萬(wàn)三的曾孫沈德全一家。凌遲的凌遲，殺頭的殺頭，家財(cái)抄得干干凈凈，人也殺得快要斬草除根了。哪個(gè)家族經(jīng)得起這樣接二連三的抄家和殺頭，沈氏就此敗落下來(lái)，只留下了一些傳說(shuō)和由傳說(shuō)繁衍出來(lái)的萬(wàn)三蹄。

    　走出沈廳酒家，沈萬(wàn)三的話題還未結(jié)束，萬(wàn)三蹄的香味仍然留在口頰。忽然，瞥見(jiàn)商店的柜臺(tái)上有盒裝的萬(wàn)三蹄供應(yīng)，他們四人各買了一個(gè)，我一下子拖了三個(gè)，準(zhǔn)備一家老少，一起品味萬(wàn)三蹄，咀嚼沈萬(wàn)三。