能將地球瞬間吞噬的災難

　　據(jù)美國國家廣播公司(ABC)8月30日報道，什么樣的災難能將地球瞬間吞噬，讓地球進入冰河世紀，生命就此消逝？答案是超級火山（supervolcano）。

　　超級火山極為罕見，可一旦爆發(fā)，人類就將面臨滅頂之災，毫無逃生的機會。已知最后一次超級火山爆發(fā)發(fā)生在大約7.4萬年前。但鮮為人知的是，一座潛在的超級火山就正好處于美國，處于美洲自然風景最為壯觀的地區(qū)之一。

　　地表以下20英里處，浩瀚無垠的熔巖正蠢蠢欲動，尋找出路。熔巖一旦大規(guī)模噴發(fā)，就會變成一座“超級火山”，毫無疑問這是有史以來人類面臨的最慘重的自然災害。

　　與外形類似大圓錐的普通火山不同，超級火山來源于直徑達到數(shù)百英里的大峽谷——火山爆發(fā)而形成的環(huán)形山。峽谷的地下是一條浩瀚的熔巖湖，一旦地下液體巖石(即巖漿)從地表噴涌而出，在持續(xù)數(shù)天的大范圍火山噴發(fā)中，將發(fā)生一系列劇烈的大爆炸。這將使周圍數(shù)百英里的生靈全部化為灰燼，地球的很多地區(qū)都將被火山灰層所覆蓋。

　　美國紐約大學地球學教授、地質學家邁克爾?拉姆佩諾說：“這些火山噴發(fā)極為壯觀，但你其實看不到它們，因為你根本不可能走近火山欣賞這一空前絕后的盛況，否則你無法活著回來。你只能從衛(wèi)星抓住這一千載難逢的機會，目睹火山噴發(fā)，看著火山灰如何向四處蔓延。”

　　火山噴發(fā)所產(chǎn)生的濃密火山灰會遮蔽太陽，造成地球溫度瞬間驟然下降。據(jù)科學家介紹，7.4萬年前，這種自然災害差一點使人類滅絕。當時，印度尼西亞蘇門答臘島托博火山大規(guī)模噴發(fā)，人類遭遇空前劫難，最后僅有數(shù)千人幸存。

　　但科學家對超級火山知之甚少。超級火山地下熔巖峽谷極為廣闊，它們的潛在噴發(fā)地點難以確認。直到近十年來，科學家才開始在全世界發(fā)現(xiàn)這些致命的“熱點”，但仍不清楚它們的確切地點。截至目前，科學家已確認了近40處可能是超級火山所在地的“熱點”，其中包括位于美國后院、黃石國家公園地下的一處。據(jù)科學家估計，黃石地區(qū)每60萬年將經(jīng)歷一次超級火山大噴發(fā)，而最近一次發(fā)生在63萬多年前。