李家山青銅文化墓地，位于江川縣城北16公里的江城鎮(zhèn)早街村后的山丘上。這里背山面水，風景宜人；這里埋藏著2000多年前絢麗多彩的青銅文化；這里凝聚著古滇人民的智慧和結晶。

     1972年春，在李家山進行了第一次發(fā)掘，共清理墓葬27座，出土了大量的隨葬器物。其中青銅器有1000余件。馳名中外的?；~案、?；~枕等重要青銅器就出在這次發(fā)掘的幾座大墓中。李家山青銅器先后到日本、瑞士、法國、意大利等地展出過，觀賞者贊不絕口，嘆為觀止。

     1991年12月至1992年4月，在李家山進行第二次發(fā)掘，清理墓 葬58座。1994年4月至5月，清理墓葬一座。1997年3月至4月，清理破壞墓葬一座。墓葬編號沿襲第一次發(fā)掘的編號順序，編號為M28—M87。出土了大量的隨葬器物。其中青銅器近3000件，鐵器和銅鐵合制器340余件，金銀器近6600件，約重9000克，還有大量的瑪瑙、綠松石、海貝等。尤其是此次出土的銅鼓、貯貝器、俑、編鐘等銅器種類浩繁，鑄造工藝高超，滇文化特色明顯，金劍鞘、金釧、金腰帶、動物形扣飾器物熠熠生輝，精美絕倫。1991年至1992年的發(fā)現(xiàn)被評為1992年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)。此次出土的部分青銅器文物于1993年參加了在上海博物館舉辦的全國文物精華展、1999年參加了在中國歷史博物館舉辦的建國50周年文物事業(yè)成就展、2003年至今先后到日本、北京、廣州、香港等地展出。

     李家山出土的青銅器數(shù)量較多、構思新穎、造型奇特、工藝精湛，在云南乃至世界青銅史上占有極高的地位，閃爍著燦爛的光輝。不少專家稱之為“南滇文化之花，國家稀有之寶”。它從農業(yè)、畜牧業(yè)、紡織業(yè)、祭祀、葬俗、青銅鑄造等不同側面展示了戰(zhàn)國末期到東漢初期這一歷史階段古滇國貴族的戰(zhàn)爭、生活、生產等活動，展示了古滇人民的發(fā)明和創(chuàng)新。

     （一）生產工具。在李家山出土的青銅器中，有相當規(guī)模的生產工具。如：銅斧、銅鋤、銅鏟等。這些青銅農具絕大部分為實用器，也有部分器物上刻制不同的花紋，可能用于與農業(yè)有關的祭祀儀式，或者專為滇國上層人物隨葬用的器物。如：“銅助”。鋤是云南古代的一種起土工具，其用途與中原地區(qū)挖土的镢相同。據(jù)形狀可分為尖葉形銅鋤、梯形銅鋤、半圓形銅鋤、曲刃銅鋤等類型。

     （二）生活用具。在李家山出土的青銅器中，有許多青銅生活用具。這些青銅生活用具，在冶鑄工藝和加工藝術上都有不少的發(fā)明和創(chuàng)造，在藝術構思和表現(xiàn)手法上都顯得更加開放和富有創(chuàng)造性，不受或少受內陸傳統(tǒng)模式的影響與限制。如：“?；~案”。首先，此案為戰(zhàn)國時期的青銅器，長約76厘米，高約43厘米，重30公斤左右，由二牛一虎組成。它是一種古代祭祀器物，用于祭祀時放置祭品，相當于現(xiàn)在的供桌，案以站立的大牛的四腳為足，牛背呈橢圓形凹狀作案面，粗壯的牛頭及朝天的雙角為一端；牛尾直立一猛虎，虎口緊咬牛尾，前肢緊抓牛臀，構成圖案另一端，此虎的設置可以使全案兩端保持力的平衡；在牛腹下橫站著一頭悠然自得的小牛犢，此小牛的設置使全案重心下移，增加穩(wěn)定。它利用對比、烘托、反襯的手法，把牛虎的神態(tài)心理、動作刻畫的惟妙惟肖，老牛馴良無私、小牛單純可愛、猛虎兇惡殘暴。真可謂構圖簡潔、凝重、獨特、造型完美、構思新穎、重心平穩(wěn)、大小和諧、動靜統(tǒng)一，成功地體現(xiàn)了藝術審美和實用功能的完全結合，使你有無可挑剔之感。其次，此案在青銅制作工藝上應用了范模鑄造法。此方法是滇國青銅工藝中最常見的一種，比起失蠟法，更能體現(xiàn)古代滇國人民的聰明和智慧，真可謂制作工藝精美，藝術水平高超。

     （三）兵器。春秋戰(zhàn)國時期，中原大地諸侯割據(jù)，邊陲云南也不太平。古滇國人民十分重視兵器的制作。李家山出土的兵器有矛、戈、劍、鉞、啄、狼牙棒等。兵器數(shù)量很多，制作工藝也很精。其中：有的器形與中原地區(qū)相近，但紋飾不同；有的器形、紋飾與我國內陸兵器毫無共同之處，具有明顯的地方特點和民族風格，造型十分奇特，工藝十分精細。如：“銅啄”。其整體似長啄鳥頭形，銎部置于刃部之上，與刃部呈十字交叉狀，刃長且尖，可像銅戈一樣勾殺。啄背部多有立體人物和動物雕飾。

     （四）音樂器材：“銅鼓”。它是滇國各民族普遍使用的一種打擊樂器，是滇國青銅器中最有代表性的器物，類似中原地區(qū)商周青銅文化中的鐘鼎重器。戰(zhàn)國至西漢時期的云南銅鼓分為“萬家壩型”和“石寨山型”（李家山銅鼓屬此類型）兩種類型。從李家山出土的各式銅鼓來看，到西漢時期已經發(fā)展到盡善盡美的程度，造型和用途已經發(fā)生了明顯的變化。除了銅鼓改制成貯貝器外，還有在銅鼓鼓面上鑄立人物或動物形象。如“三騎士銅鼓”、“四舞俑銅鼓”、“蹲蛙銅鼓”等。尤其是一件“鎏金銅鼓”，鼓面正中飾太陽紋，共十二芒，面上有三暈，為同心圓及三角形齒紋。太陽紋與光芒渾然一體，恰似太陽當空，光芒四射，反映了古滇人民對太陽的渴望和崇拜。此銅鼓雖然具備一般銅鼓的特征，但整體鎏金，并且高度僅10厘米，底徑13.6厘米,是目前體積較小的銅鼓。顯然它已失去傳信和娛樂的功能，變?yōu)樗囆g審美和祭祀禮儀活動的專用器物，代表了古滇國貴族的權力和威嚴，是招引財富的吉祥物。

     （五）裝飾藝術。在李家山出土的裝飾器物中，青銅扣飾較為典型。青銅扣飾的構造特點是在背后有一矩形掛鉤，可掛在衣服上或其它物體上起裝飾作用。這批青銅扣飾無論在藝術構思還是在表現(xiàn)手法上都充滿了活力和生氣，寫實性較強，富有濃郁的地方特點和強烈的民族特色，是2000多年前古滇國人民特有的裝飾品。如“二牛交合扣飾”。二牛立于蛇身之上，蛇張口咬住公牛尾部，尾繞母牛腰際，嘴微張，雙目睜圓，尾夾于后股之間，腹部前傾；母牛頭前俯，尾上揚，后腿略彎曲，與公牛配合默契，作交合狀。如此生動的交合場面對于后來的封建文化來說，是大逆不道的。今天我們看來也有些目瞪口呆，似乎顯得有些“俗氣”。而對于古滇國的人們來說，它卻是一件張揚于眾的衣服扣飾。這表明古滇國的人們，也不相信畜牧的繁殖是感應而生，而是要通過公母的交配才能繁殖后代。這充分體現(xiàn)了古滇人民盼望早生牛犢、多生牛犢的強烈心情，因為牛是古滇人民財富的象征。他們以此種無聲的藝術語言，達到了反映滇文化古樸、凝重、形象、生動、奇特、精美的藝術效果，充分體現(xiàn)了古滇人民獨特的審美情趣和藝術追求。