PC時代各巨頭開始走向沒落

據(jù)本周一最新統(tǒng)計機構數(shù)據(jù)顯示，2010年第四季度，全球市場消費電子廠商創(chuàng)記錄的出貨1億部智能手機，而同期PC出貨量則為9210萬臺，智能手機銷量首次超越個人電腦，這對于IT產(chǎn)業(yè)來說是一個重要轉折點。

    智能手機和PC用于不同的目的，兩類產(chǎn)品對消費者來說都是必要的，因此兩者的銷售趨勢并沒有直接關系。平板電腦的興起對PC的銷量影響較大，智能手機的銷量主要受益于價格的下降和性能/功能的增強。此外，用戶更換手機的頻率也比更換PC快。

    顯而易見，智能手機和平板電腦已經(jīng)成為了不容忽視的巨大市場，發(fā)展?jié)摿薮?、蘊藏著無限商機，它們對處理器和顯示芯片的要求也越來越高。而傳統(tǒng)的三大IT芯片巨頭——Intel、AMD和NVIDIA，卻未能趕上這波浪潮。

AMD措手不及 多位高層相繼離職

    AMD雖然在CPU/GPU的技術創(chuàng)新方面有所建樹，并自詡為行業(yè)領導者，但實際上在產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面，卻一直是個追隨著。

    Intel于金融危機席卷全球的2009年推出Atom處理器，在上網(wǎng)本（NetBook）市場開辟了一番新天地之后。AMD看到了商機，亦步亦趨推出了主攻上網(wǎng)本市場的處理器和芯片組產(chǎn)品，而且2011年剛剛發(fā)布的APU產(chǎn)品，也是針對上網(wǎng)本和嵌入式市場。實際上，如今的上網(wǎng)本早已是明日黃花，無論對于廠商還是消費者來說，都是食之無味、棄之可惜的產(chǎn)品。

    而在2010年賣得熱火朝天的智能手機和平板電腦，AMD高層于去年10月表示，雖然蘋果iPad等平板電腦正在蠶食筆記本的市場需求，但AMD暫時不會在這一領域進行投資，直到平板電腦市場實現(xiàn)更高的增長為止。AMD集中致力于為PC和服務器生產(chǎn)芯片，其直接競爭對手為Intel。

    MarketWatch科技專欄作家普萊蒂(Therese Poletti)指出，這其實是反映了該公司的巨大問題——這家芯片巨頭由于未能及時對移動市場的爆炸做出反應，沒有能夠提出真正有創(chuàng)見性的策略，現(xiàn)在已經(jīng)成為了行業(yè)落伍者。

　　“在平板電腦的潮流中，AMD確實是嚴重落后了，從哪個角度看來都是如此。”J. Gold Associates總裁、首席分析師高德(Jack Gold)強調，“他們未能找到答案，他們受到了兩面夾攻……高端是英特爾，低端是ARM。”

Intel迅速轉型 Atom轉戰(zhàn)沙場X86水土不服

    在上網(wǎng)本市場取得階段性成功之后，Intel做出了一個艱難的決定——將x86架構引入移動計算平臺，第一代產(chǎn)品依然是基于Atom處理器架構，但x86架構并沒有合適的移動計算操作系統(tǒng)，因此Intel自己推出了基于Linux系統(tǒng)的開放式Meego平臺來與之搭配。

    x86屬于復雜指令集架構，而ARM則采用了精簡指令集架構，x86在高性能計算方面擁有很大的優(yōu)勢，但芯片微型化以及功耗發(fā)熱一直是個令人頭疼的問題。這也就是x86很難染指移動計算平臺的關鍵。

    Intel轉型如此迅速，也獲得了一些廠商的親睞，但在硬件和軟件方面都與競爭對手存在較大差距，ARM架構的處理器呈現(xiàn)出百花齊放的局面，Android系統(tǒng)也相當給力。近期就有消息傳出Intel Megoo的鐵桿盟友諾基亞很有可能放棄推出MeeGo手機、轉投Android的打算。

    因此，Intel的x86處理器和MeeGo系統(tǒng)可以說是革命尚未成功、同志仍需努力。Intel不但需要完善MeeGo系統(tǒng)，說服更多的軟件開發(fā)商推出各類應用和游戲，而且需要拿出全新的、更給力的處理器，把Atom拿來改改是遠遠不夠的。

    作為沒有CPU、只有GPU的純顯示芯片廠商，NVIDIA反倒是在智能手機和平板電腦浪潮當中，最先做出反應、最先拿出產(chǎn)品和解決方案的一個。

    NVIDIA早在掌上電腦、也就是智能手機初出茅廬的時代，就推出了為手持設備加速的GoForce顯示芯片，在那個手機游戲還不是很多、手機3D游戲屈指可數(shù)的年代，為手機搭配一顆獨立的GPU是多么奢侈的事情。由于應用有限、成本較高的關系，NVIDIA雖然推出了數(shù)代GoForce手機顯卡，但卻一直都沒能成為主流。

    NVIDIA意識到，僅靠GPU是無法殺進智能手機市場的，在獲得了ARM處理器架構授權之后，NVIDIA推出了CPU和GPU融合的移動處理器產(chǎn)品——Tegra。Tegra是一種異構處理器架構，擁有多個處理器，每個處理器都負責處理特定的任務，包括一個800MHz ARM CPU、一個高清視頻處理器、一個圖像處理器、一個音頻處理器以及一個低功耗GeForce GPU。

    Tegra的確是同時代各方面功能和性能都最強的處理器，但由于整合度太高、制造工藝尚未跟上、各模塊的功耗控制并不到位，導致它只適合平板電腦，而很難進入智能手機。體積小巧的手持設備需要更加平衡的性能和功耗比，以延長電池壽命。

    于是，NVIDIA推出了Tegra II，相比上代產(chǎn)品有了質的提升，內部整合了兩顆主頻達1GHz的ARM Cortex A9處理器，性能提升4倍之多，其它功能模塊和存儲接口帶寬也有了顯著提升。與此同時制造工藝從65nm升級至40nm，在功耗控制方面下足了功夫，使得該產(chǎn)品同樣適合用于智能手機。

    基于ARM處理器架構的Tegra2處理器可以完美支持Android系統(tǒng)，現(xiàn)有的上千應用軟件可以直接使用，并且提供最強的3D圖形性能。解決了功耗發(fā)熱問題的Tegra2處理器已經(jīng)掃清了最大的障礙，占領高端市場只是時間問題。

在NVIDIA發(fā)布Tegra2之后，業(yè)界普遍看好這款產(chǎn)品，受其影響，NVIDIA股價大幅飆升，一周上漲19%、一月上漲50%、三月上漲100%！

Wintel陣營面臨分崩離析

　　2010年的微軟，除了在反盜版領域折騰出一些聲音外，幾乎一直被大紅大紫的谷歌、蘋果的產(chǎn)品聲音壓制著。這個20多年來基本延續(xù)著Wintel合作模式的軟件巨頭，簡直成了一個邊緣人。不過，現(xiàn)在，巨頭終于朝這一模式之外邁出了關鍵一步。

　　前天，全球手機處理器架構巨頭ARM宣布，已跟微軟簽訂一項全新的戰(zhàn)略性協(xié)議，將把公司核心處理器架構授權給它。同時強調，該協(xié)議“擴展了兩家公司之間的合作關系”。

　　合作秘而不宣：微軟或借授權研發(fā)芯片

　　ARM首席技術官Mike Muller強調，微軟是ARM十多年的合作伙伴，此次授權將讓微軟的應用與開發(fā)“處于最前沿”，并覆蓋多個細分市場。

　　“我們將提高對基于ARM架構產(chǎn)品研究與開發(fā)的主動性。”在ARM官方發(fā)給本報的信息中，微軟總經(jīng)理KD Hallman如是說。

　　但雙方?jīng)]有透露協(xié)議的更多細節(jié)。微軟中國區(qū)一名官方人士拒絕發(fā)表評論。ARM中國區(qū)人士則對《第一財經(jīng)日報》表示，協(xié)議的具體內容，ARM全球僅“3個人”有權對外講。但他強調，新的合作，對ARM、微軟來說，都至關重要。

　　一個協(xié)議怎么如此神秘呢？要知道13年前，微軟與ARM就已經(jīng)在嵌入式方案、消費電子以及移動業(yè)務上有過合作。目前，許多Windows Mobile的智能手機中也都有基于ARM架構的移動處理器。

　　知情人士透露，微軟以大約1000萬美元獲得了ARM這項授權，協(xié)議內容包括架構與指令集，大大擴展了微軟利用ARM技術的范圍。

　　該人士說，這種類型的授權，全球沒幾家，它允許ARM客戶借此設計自己的微處理器。而微軟則將主要拓展智能手機、筆記本尤其平板電腦等消費電子的市場。

　　之前，微軟還從沒在普通智能手機之外，與ARM在PC級處理器領域正式達成合作。

　　“微軟當然不排除自己來設計處理器。”該人士強調。

　　本報記者仔細查閱了微軟多年來的硬件業(yè)務戰(zhàn)略規(guī)劃信息。事實上，早在多年前，它便開始了硬件平臺的規(guī)劃，起初主要圍繞自身操作系統(tǒng)的優(yōu)化，之后延伸到外設、家庭娛樂。而2006年，它則建立了一個“PC架構組”，目標是在微軟總部研發(fā)實驗室和硅谷研究院開發(fā)包括芯片在內的硬件平臺，拓展更多消費電子業(yè)務。顯然，進入硬件研發(fā)，已圖謀許久。

　　Wintel陣營：擋不住的分崩離析

　　對ARM來說，如果能在筆記本處理器等市場突破微軟體系，那它與英特爾互相滲透對方地盤的競爭中，就獲得了重要的籌碼。

　　這一動作對于微軟來說意義或許更大。只是，它需要首先準備迎接Wintel聯(lián)盟伙伴英特爾的火氣。多年來，微軟對處理器巨頭的態(tài)度一直十分謹慎，走出聯(lián)盟的步伐小心翼翼。

　　讓我們看一個雙方之間博弈的例子。2009年，當微軟正式發(fā)布Windows 7之前，公司全球高管曾對外表示，公司操作系統(tǒng)將有望支持英特爾架構之外的處理器，比如ARM的架構。這樣可以覆蓋更多消費電子產(chǎn)品。但來自英特爾的壓力，迫使微軟高管最后否認了自己的說法。截至目前，Windows 7仍沒有明確針對ARM開放。

　　不過，今年4月，微軟平臺和服務部門負責人之一、系統(tǒng)內核專家馬克·拉希諾維奇對外表示，公司正在研發(fā)一款基于ARM的操作系統(tǒng)。

　　微軟不可能放棄與英特爾的合作。但軟件巨頭有自己的苦衷，它被視為互聯(lián)網(wǎng)市場的落寞人。谷歌、蘋果代表的新興互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)力量已經(jīng)讓它難堪多時。

　　谷歌抓住了Linux開源趨勢，其Adroid操作系統(tǒng)已搶占全球眾多智能手機與平板電腦市場份額。體現(xiàn)在中國，基于Adroid的手機、平板電腦已成深圳華強北、北京中關村等IT集散市場主力。前不久發(fā)布的聯(lián)想樂phONe、國美電器自有品牌平板電腦，都用了谷歌系統(tǒng)，而宏碁、戴爾及更多上網(wǎng)本企業(yè)，正緊急推出谷歌筆記本。相對Windows，Adroid軟件陣營雖不夠完善，但零成本優(yōu)勢吸引了大量整機企業(yè)追隨，后者再也不用受微軟之氣了。

　　蘋果則借助半封閉的硬件平臺、開放的軟件生態(tài)瓦解了微軟、英特爾主導的wintel系統(tǒng)，已經(jīng)成為業(yè)界效仿的移動互聯(lián)網(wǎng)時代的英雄。目前，蘋果正基于ARM處理器架構，獨立研發(fā)自己的處理器方案。iPad與iPhone 4中，蘋果已用上自己設計的A4芯片。據(jù)悉，未來，蘋果還將用它推出電視產(chǎn)品。

　　截至目前，除了智能手機市場與ARM有著合作，在XBOX游戲機上與IBM合作外，微軟更多的市場則固守著Wintel體系，并仍采用購買方式獲得英特爾技術。而英特爾凌動平臺的技術瓶頸、微軟系統(tǒng)對硬件配置的要求過高等，導致這一陣營在移動互聯(lián)網(wǎng)市場備受指責。事實上，在這一領域，英特爾與微軟也在互相抱怨。英特爾返回智能手機、平板電腦市場的努力，早已受制于微軟操作系統(tǒng)功能的繁雜。之前，英特爾索性自己開發(fā)了Linux系統(tǒng)Moblin，之后，它將Moblin與諾基亞的系統(tǒng)合并，成立了一個名為Meego的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，這等于說，新的市場領域，英特爾同樣已經(jīng)開始移情別戀了。