在天水市區(qū)西北15公里的地方，渭河由西而來，在卦臺(tái)山和東西峽口的馬嘴山之間形成一個(gè)巨大的“S”形，南北山脈，呈外弓形，若抱若合，整個(gè)川地猶如一幅巨型太極圖，陰陽的分界就是渭河。這塊川地就叫三陽川。渭河南岸有臺(tái)突出，名曰卦臺(tái)山。

    胡纘宗說：“朝陽啟明，其臺(tái)光熒；太陽中天，其臺(tái)宣朗；夕陽返照，其臺(tái)騰射”。也有人認(rèn)為渭水曲折，兩岸山坡有三面向陽。清順治十年重修伏羲廟的《碑記》中說：“卦臺(tái)遇冬雪奇偶，宛釘八卦”。卦臺(tái)山特殊的地形地貌和伏羲氏畫八卦的聯(lián)系，決非偶然。

 　
　　《周易·系辭下傳》中講兩種畫八卦的方式。其一為：“昔者庖羲氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，旁觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，始畫八卦”。唐代史學(xué)家司馬貞《補(bǔ)史紀(jì)·三皇本紀(jì)》征引的就是這一條。意思是說伏羲氏觀察自然界各種事物的運(yùn)動(dòng)變化，總結(jié)其規(guī)律，創(chuàng)畫了作卦。二：“龍馬負(fù)圖出于河，圣人則之，以畫八卦”。這句話的意思是說有一匹龍馬，背負(fù)河圖，從渭河里出來，伏羲氏參考河圖的規(guī)律，畫了八卦。這兩則互異的說法使宋代的歐陽修懷疑伏羲氏畫八卦的真實(shí)性。

　　龍馬為瑞獸。先天殿殿內(nèi)西邊有龍馬像。河圖的文字記載在《周易》里面就有了，時(shí)間不會(huì)晚于戰(zhàn)圖。但我們看到的圖，卻是宋代才出現(xiàn)的。河圖由黑白點(diǎn)按一定規(guī)律組成，其中白點(diǎn)二十五，代表天，黑點(diǎn)三十，代表地。下面內(nèi)有白點(diǎn)一，外有黑點(diǎn)六，稱天一生水，地六成之，上面內(nèi)有黑點(diǎn)二，外有白點(diǎn)七，稱地二生水，天七成之。東邊內(nèi)有白點(diǎn)三，外有黑點(diǎn)八，稱天三生木，地八成之，西邊內(nèi)有黑點(diǎn)四，外有白點(diǎn)九，稱地四生金，天九成之，中間白點(diǎn)五，黑點(diǎn)十，稱天五生土，地十成之。總體而言，河圖大概是一個(gè)數(shù)字化的五行方位圖。五行配五方，東方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央已土。浙江寧波天一閣，為明代范氏創(chuàng)建私家藏書樓，以天一為名，即源出河圖中天一生水的緣故。說河圖與方位有關(guān)，也應(yīng)當(dāng)說先天八卦與方位有關(guān)系。坤卦為地在北，乾卦為天在南，我們詞語中有些詞，如天南地北、天南海北便與八卦方位有著密切的聯(lián)系。而東西，由方位轉(zhuǎn)變?yōu)槭挛锏囊环N代稱，也和八卦有北，因?yàn)闁|為木，西為金。在《周易·系辭傳》中還有一種八卦產(chǎn)生的原理：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”。這是從哲學(xué)的立場上闡述八卦的產(chǎn)生。

　　
　　八卦又稱八索。燧人氏結(jié)繩而治，八索也許是結(jié)繩記事的演進(jìn)?？傊?，八卦的產(chǎn)生應(yīng)該不只有一源頭，而是中國遠(yuǎn)古先民集體智慧長時(shí)期積累的結(jié)晶。

    八卦的含義

    八卦由什么組成的？

　　八卦是由陽爻—和陰爻--組合。爻者交也。卦才掛也，先民在勞動(dòng)的過程中，逐漸掌握了一些自然界的變化規(guī)律。比如日月運(yùn)行，四季變化，草木榮衰等等。或者，他們認(rèn)識(shí)到世界的組成，首先是天和地，白天和黑夜，男人和女人等等都是一一相對(duì)應(yīng)的存在，便有了陰陽概念。而后又用最基礎(chǔ)的單、雙來表示陰陽觀念，這就是—和--。如果把兩個(gè)爻相替迭加，便會(huì)出現(xiàn)四個(gè)卦：如果再加一爻便會(huì)出現(xiàn)八個(gè)卦象，不多不少。分別為。為什么要三個(gè)爻疊加呢？東漢文字學(xué)家許慎解釋“王”字是說，王，三橫劃從下至上依次為地、人、天。王者，天、地、人一以貫之，全部精通，就可稱王了。三爻中，下面一爻代表地，上面一爻代表天，中間一爻代表人。于此三爻的含義，可見古人對(duì)人的重要性的充分認(rèn)識(shí)。

　　八卦的第一卦為乾卦。為乾。三陽爻組成，代表純陽，至剛至大。代表天、圓、君、父、玉、寒、冰、大赤、良馬，為龍。第二卦為坤卦。為坤，三陰爻組成，代表純陰。至陰至柔。代表地、方、田、布、璽、文、眾、黑。第三卦為震。為一陽初生，由一陽爻和二陰爻構(gòu)成。代表雷、龍、玄、黃、長子、健。第四卦為巽卦。為巽，一陰初生，由一陰爻和二陽爻組成。代表風(fēng)、木、長女、白。第五個(gè)卦為坎卦，為坎，陽氣漸長，由一陽爻和二陰爻構(gòu)成。代表水、隱伏、月、次子。第六卦為離卦。為離。陰氣漸升。由一陰爻和二陽爻組成。代表火、日、電、中女、甲胃。第七卦為艮卦。為艮，陽氣升至極限。由一陽爻和二陰爻構(gòu)成。代表山、狗、少男、小石。第八卦為兌卦。為兌，陰氣升至極限。由一陰爻和二陽爻組成。代表澤、少女、羊。

    八卦的演變

    八卦自伏羲氏創(chuàng)畫以來，一直不斷演變發(fā)展。夏世有《連山》，由墾卦開始，象征山之出云，連綿不斷。商世有《歸藏》，由坤卦開始，象征“萬物美玉歸藏其中”。都是古代占之書，估計(jì)都和八卦有聯(lián)系，最后流傳下來的是周文王推演的八卦。為了區(qū)別，把伏羲氏的八卦叫先天卦，周文王的八卦叫后天八卦，二者的區(qū)別就在于先天八卦只講自然界變化，不涉及人事，后天八卦專講社會(huì)變化，用時(shí)髦一點(diǎn)的話講，先天八卦是自然科學(xué)，后天八卦是社會(huì)科學(xué)。所以算命垂危生手中拿的幡上都寫著“文王神卦某某”的樣子。在司馬貞的《補(bǔ)史記·三皇本紀(jì)》中講八卦的作用時(shí)說：“通神明之德、類萬物之情”。通神明之德的意思，也就是占卜。大概原始先民對(duì)自然界的變化沒有掌握，他們認(rèn)為日升日落，晝夜交替，刮風(fēng)下雨這些自然現(xiàn)象都是由超自然的神在主宰。人的活動(dòng)如果符合了神的意志，神就會(huì)降福消災(zāi)，就會(huì)風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。反之，則會(huì)出現(xiàn)地震、冰雹等災(zāi)害來報(bào)應(yīng)。所以，人們利用從自然界提取出來的八卦來向祖先占卜，問請(qǐng)神靈的意思，同時(shí)彰顯神明的好生之德。

　　先天八卦的卦位是：天地定位、雷風(fēng)相薄，山澤通氣，水火不相射。按數(shù)字排成圓圈，則是乾一兌二離三震四巽五坎六墾七坤八。一至四，從正南乾走向東南兌，東方離，東北震。五至八，從西南巽，走向西方坎，西北墾，終于正北坤。后天八卦的卦位是：帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤。說言乎兌，戰(zhàn)乎乾，勞乎坎，成言乎墾。

　　又有歌訣：一數(shù)坎兮二數(shù)坤，三震四巽數(shù)中分，五寄中宮六乾是，七兌八墾九離門。以左圖九宮八卦為例：

　　隨著先天八卦被周文王推演為后天八卦，河圖中的五行觀念也發(fā)生了變化。周武王滅商后，商朝貴族箕子給周武王講，商族人文化的核心是五行的相生相克。和呆板的河圖相比，五行相生相克思想明顯進(jìn)步。但和后天八卦思想體系相比，又明顯簡單。由此，我們想到周武王滅商，不僅僅緣于商紂荒淫無道的統(tǒng)治，文化觀念的落后也是一個(gè)重要的原因，因此，我們決不應(yīng)該輕視文化精神在一個(gè)國家發(fā)展中所起的推動(dòng)作用。

　　周文王繼續(xù)研究，把八卦重卦后得出六十四卦。也有人認(rèn)為，伏羲時(shí)代即有六十四卦，與文王六十四卦的方位、意思均不同?！吨芤住贩譃閮刹糠郑徊糠譃椤兑捉?jīng)》，經(jīng)就是道理，闡明天道人理的書叫“經(jīng)”。“經(jīng)”是神圣的經(jīng)典，而《易經(jīng)》更是經(jīng)典中之經(jīng)典，是群經(jīng)這首。另一部分是“傳”，是對(duì)經(jīng)文的解釋和發(fā)揮。包括《辭》上下、《象傳》上下、《系辭傳》上下、《文言傳》、幫《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》七種十篇。這些專論分別從各個(gè)角度闡釋《易經(jīng)》的經(jīng)文意蘊(yùn)，猶如“經(jīng)”的羽翼，所以人稱“十翼”，又稱《周易大傳》。這其中，周公寫了卦辭、爻辭，孔夫?qū)懥?#8220;十翼”。所以后代人把伏羲、周文王、周公、孔子合稱“易經(jīng)四圣”。