在陰陽互根關(guān)系的研究中我們發(fā)現(xiàn)，《黃帝內(nèi)經(jīng)》十分重視陰的作用，如《素問·陰陽離合論》曰：“陽予之正，陰為之主。”“陽生陰長，陽殺陰藏。”即強(qiáng)調(diào)陰為主持，陰為陽之根本。在陰精和陽氣的互根互用中，陰為陽基，陽為陰主。《素問·生氣通天篇》曰：“陰者，藏精而起亟。”“精者，生之本”（《素問·金匱真言論篇》）。“年四十而陰氣自半”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。“陰虛則無氣，無氣則死矣”（《靈樞·本神》）?！吨芤住分?#8220;天一生水”也說明了陰的物質(zhì)基礎(chǔ)。這些論斷也從側(cè)面強(qiáng)調(diào)了陰精保養(yǎng)的重要意義。此外，在維持機(jī)體陰陽平衡方面《素問·生氣通天論篇》提出了“陰平陽秘，精神乃治”，在病理方面《素問·陰陽應(yīng)象大論》提出了“陰陽離決，精氣乃絕。”這是在人體生命機(jī)能中把陰放在與陽同等重要的地位?！秲?nèi)經(jīng)》還強(qiáng)調(diào)抑陽益陰的觀點，提出“冬不藏精，春必病溫”的論點。元代大醫(yī)家朱丹溪（屬著名的養(yǎng)陰學(xué)派，極為重視陰在人體中的重要意義）還特別提出了“陽有余，陰不足”論，其主要觀點為陰易虧而液難成，相火易耗傷陰液，應(yīng)抑相火保陰精（填補(bǔ)了劉完素治陰虛火亢癥時的只瀉火不養(yǎng)陰的一面）。張景岳雖在《大寶論》中提到：“天之大寶，只此一丸紅日；人之大寶，只此一息真陽。”并認(rèn)為“得陽則生，失陽則死”，“生化之權(quán)，皆由陽氣”，但張氏卻在《真陰論》中指出：“凡物之生，本由陽氣”，然“不知此一陰字，正陽氣之根也”，強(qiáng)調(diào)了“陰不可以無陽”、“陽不可以無陰”及“陽常不足，陰本無余”的思想，從而辯證地指出了在保陽的同時，護(hù)陰的重要性（如曰：“實熱為病者，十中不過三四；虛火為病者，十中嘗見六七”，即“凡陰氣本無有余，陰病惟皆不足”，“此陰以陽為主，陽以陰為根”）。張仲景的“急下存陰”，王冰的“壯水之主，以制陽光”，吳鞠通的“存得一分陰液，便有一分生理”等，皆為強(qiáng)調(diào)陰氣的重要意義。

但《內(nèi)經(jīng)》等卻特別注重臟腑之陰，尤其注重腎陰。如《素問·上古天真論》曰：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之”，即腎為坎水，腎為水臟，腎陰為五臟陰之根，是體內(nèi)陰液的根本。所以，腎陰溫存，對各臟腑組織都起著濡潤、滋養(yǎng)的作用。例如：脾（胃）為坤土，為五臟陰之本，但若腎水寒泛，則必致脾寒濕，困阻脾陽，使脾陰無法溫運(yùn)（化）；肝為震雷之臟，性剛動，內(nèi)寓相火，最易劫奪肝陰，故《淮南子》有“大怒破陰”之說（因肝腎有重要的同源關(guān)系，故養(yǎng)腎水以濟(jì)肝之陰在病理學(xué)上極有意義；若腎陰不足可致肝陰不足，最后陰不制陽而致“水不涵木”）；肺陰為水之高源，關(guān)系到下源的盈虧，而腎精（陰）的多寡則又直接決定肺的肅降和氣的下納，故“肺為氣之主，腎為氣之根”；而心陰則為離火中之至陰，是“一點真水合于兩火之中”（清·鄭欽安·《醫(yī)理真?zhèn)鳌罚?，故清代醫(yī)家鄭欽安將其視為極珍貴之陰分，倘腎陰與心陰一同制心陽，心腎平則水火調(diào)而必陰陽和。關(guān)于腎陰的主導(dǎo)作用，我們還可以通過以下兩組臨床來予以進(jìn)一步說明。如心陰暗耗，心火上炎不能下蔭，則易導(dǎo)致胃燥上逆，胃逆則肺氣不降而呈“火炎胃燥金逆”之病理，看似根源在心，需要清心，即所謂“治胃莫如治心”，但實際上是“此元陰不足而肺燥也”，“此元陰不足而胃火旺盛也”，“此元陰不足而心氣有余也”（清·鄭欽安·《醫(yī)理真?zhèn)?#183;卷三》），是心陰不足心陽失依，腎水不能溫升潤土而上濟(jì)心陰的緣故，所以治心的目的還是為了心陰得腎陰（溫壯腎水）之濟(jì)，以共同涵養(yǎng)心陽，使心火不亢，讓心陽（君火）下蔭。這就是“壯水之主，以制陽光”，強(qiáng)調(diào)真水、真火不足在臟腑辨證上的重要意義。又如，腎陽式微坎陽不能發(fā)動，以致脾陷胃逆、肝木不升，出現(xiàn)“水寒土濕木郁”的病理，欲使肝脾復(fù)升，實踐證明其關(guān)鍵仍在腎。只有溫補(bǔ)腎陽（益火之源），在水中求火（腎陽是水中之火，故于水中補(bǔ)火），才能水火得其養(yǎng)，使腎氣恢復(fù)，此后方可消“寒、濕、郁”之陰翳（yi遮蔽）。這就是說，對脾虛升陷，在許多情況下單純補(bǔ)脾力弱效差，若兼以補(bǔ)腎（溫補(bǔ)腎火以暖腎水）則效力倍增，這就是所謂的“補(bǔ)脾莫若補(bǔ)腎”。此乃“下元無火，不能熏蒸脾胃也，法宜補(bǔ)火”，“真氣，命根也，火種也，藏于腎中”（清·鄭欽安·《醫(yī)理真?zhèn)?#183;卷四》）是也。對臨床上諸多疾病的各種致病因素中，趙獻(xiàn)可強(qiáng)調(diào)不能忘記真陰真陽不足這一主因，而且確認(rèn)腎陰虧耗不僅為陰虛（陰精是物質(zhì)基礎(chǔ)），而且有陽虛（陰陽互為其根）。所以后來張景岳認(rèn)為，陰勝于下者，原非陰盛，而是命門之火衰；陽勝于下者，原非陽盛，而是命門之水虧。從而進(jìn)一步說明了腎陰（亦陰精）是陽氣的根本，是陽氣賴以存在的物質(zhì)基礎(chǔ)。在臨床上，因精血漸虧，致相火必旺，終致火愈旺則陰愈消之陰虛陰衰病，比比皆是，故趙獻(xiàn)可提出了“世之人火旺致病者十之八九，火衰成病者百無一二”的辨治理論。所以，注意益養(yǎng)生理陰氣（生理陰盛和病理陰盛有本質(zhì)區(qū)別）對健康是極有意義的，特別是益養(yǎng)腎陰（腎精），對抑制陽氣（腎陽）的耗散，減緩細(xì)胞分裂，放慢壽命鐘撥轉(zhuǎn)，具有決定性意義。

趙獻(xiàn)可氏認(rèn)為榮養(yǎng)先天之本的關(guān)鍵在于滋補(bǔ)腎水。世人之所以腎陰不足（陰虧），是因為少年腎水正旺卻欲心太熾，妄用太過；中年欲心雖減，然少年喪失太多，焉得復(fù)實；及至老年天真漸絕，只有孤陽（此孤陽非君相之真火，為邪火耳）。因此補(bǔ)陰之藥，自少至老不可抽（因滋其陰則火自降）。特別是一些按四季保健的非處方類滋陰生津藥物，如：烏雞白鳳丸（春季肝）、生脈飲（夏季心）、雪梨膏（秋季肺）、八味丸（金匱腎氣丸——冬季腎）或六味丸（六味地黃丸——冬季腎）等，在季節(jié)到來之際適量服用，不但對特指臟器益陰生津，而且對五臟養(yǎng)陰都有益。關(guān)于補(bǔ)腎陰之藥，趙氏在臨床上則十分看重用上述的六味丸（六味地黃丸）及八味丸（金匱腎氣丸）。他強(qiáng)調(diào)，若左尺脈虛弱而細(xì)數(shù)者，則是左腎之真陰不足，可用六味丸，若右尺脈遲軟或沉細(xì)而數(shù)欲絕者，則是命門之相火不足，可用八味丸。此二方皆滋其先天之化源，用于補(bǔ)其陰而使陰與陽齊（水能制火，水升火降，病必除矣）。八味丸能伐腎邪，在《金匱要略》中治“虛勞”之腰痛、少腹拘急、小便不利等。八味丸以地黃為君，余藥佐之，非止為補(bǔ)血之劑，而取其養(yǎng)五臟、益氣力，有補(bǔ)虛損五勞之功。如熟地、山萸、丹皮、澤瀉、山藥、茯苓皆濡潤之品，所以能壯水之主；肉桂、附子為辛潤之物，能于水中補(bǔ)火，以益火之源。水火得其養(yǎng)則腎氣復(fù)。故此方對五勞虛損脈耗而虛，陽強(qiáng)陽萎者，服之易效。六味丸為腎虛不能制火之專用方。趙氏認(rèn)為：“腎中非獨水也，命門之火并焉，腎不虛則水足以制火，虛則無水以制，而熱癥生矣，名之曰陰虛火動。”六味丸所選藥均能入腎，具有滋補(bǔ)腎水、斂陰火的獨特功效。如陰中之陰的熟地黃、山茱萸能滋少陰、補(bǔ)腎水；腎惡燥，地黃、山藥、澤瀉皆可滋潤之；而入腎斂陰火、平虛熱伏熱，則非牡丹皮莫屬；茯苓淡能滲泄則可制水臟之邪。正因為上六味藥的養(yǎng)氣、滋腎、制火、導(dǎo)火的相互作用，故用于腎虛不能制火所致之病效果顯著，對臨床上所見之腎虛作渴，小便淋泌，氣壅痰涌，頭眩眼花，腰腿酸軟，或腎虛發(fā)熱，自汗盜汗，敗濁為痰，以至便血諸血等癥均有治療作用，趙氏以王太仆（王冰）語高度概括曰：“壯水之主以鎮(zhèn)陽光，即此藥也。”