很長時(shí)間以來，JavaScript在我眼里都是編程語言中的二等公民。早先，它經(jīng)常是很多安全問題的發(fā)源地，就像是膠水一樣，它能把HTML應(yīng)用與樣式粘到一塊，可沒有人拿它來正正規(guī)規(guī)地編寫程序；這樣的情形太普遍了。而Java、Ruby、Python，這些才是真正能用來編寫程序的語言。

過去幾年間，我對JavaScript的態(tài)度有了徹底的改變。JavaScript已經(jīng)“長大成人”了。我敢保證很多JavaScript開發(fā)人員都不會認(rèn)同我前面的說法，他們會說JavaScript一直都是一個(gè)十分強(qiáng)大、成熟，深得人心的語言。或許他們說得沒錯(cuò)，事實(shí)上只要是一門完整的編程語言，就能拿來編寫程序，也包括BASIC這種濫東西。而一門語言真正有用，必須一方面自身具備很強(qiáng)的表達(dá)能力，另一方面還要有眾多的庫和開發(fā)工具。顯然，JavaScript的表達(dá)能力早就沒有問題了，即便是創(chuàng)建對象的方式有點(diǎn)不好讓人接受，其實(shí)問題也不大。直到最近，一些極其重要的扭轉(zhuǎn)局面的技術(shù)出現(xiàn)了：jQuery、JSON、Node.js和HTML5?；蛟SJavaScript以前就是一門完善的語言了，但卻是這些重要的相關(guān)技術(shù)（以及其他一些沒有在這里提及的），讓JavaScript成為了每一個(gè)開發(fā)人員都知道的語言。如果明年你要學(xué)一門新語言的話，那一定就是JavaScript。

潛力無限的Node.js

說Node.js潛力無限的意思，就是它有可能引發(fā)Web開發(fā)的革命。Node.js是一個(gè)框架，用于構(gòu)建高性能Web應(yīng)用——即使是巨量的請求也能應(yīng)對如流。雖然Node本身作為一個(gè)底層框架，能夠用于構(gòu)建任何應(yīng)用，但它還是最適合構(gòu)建Web服務(wù)器。它的異步事件驅(qū)動(dòng)模式與傳統(tǒng)的請求-響應(yīng)模式相比，無疑更適合Web應(yīng)用。

有兩方面因素更讓人看好Node。首先，Google在提升JavaScript性能方面掀起了一場革命。這句話的意思并不是說你隨時(shí)隨地都可以用上最好的JavaScript引擎（盡管這也是我們一個(gè)美好的期望）。但可以肯定的是，Google在其他競爭對手還沒有上心的情況下，真的把JavaScript性能當(dāng)成了一回事兒。如此一來，就把Mozilla、Apple、Microsoft、Opera，還有其他瀏覽器開發(fā)商逼到了性能競賽的跑道上。結(jié)果導(dǎo)致我們現(xiàn)在使用的JavaScript引擎較之幾年前快了不知道有多少倍，完全有能力運(yùn)行復(fù)雜的大型Web應(yīng)用。

其次，Node有著龐大的開發(fā)人員基礎(chǔ)。不管大家在服務(wù)器端使用的是什么語言，但在客戶端卻鮮有不使用JavaScript的。有的人可能是“剪刀加漿糊”式的東拼西湊，有的人則可能用JavaScript做出了高超的Ajax應(yīng)用，而有的人甚至實(shí)現(xiàn)了全功能的應(yīng)用程序，像Twitter或Gmail?？刹还茉趺凑f，JavaScript開發(fā)人員的數(shù)量無疑是非常龐大的。而Doug Crockford等作者更是極力宣傳所有人都應(yīng)該把JavaScript當(dāng)成一門嚴(yán)肅正經(jīng)的編程語言來看待——盡管它還有不少缺點(diǎn)。

當(dāng)時(shí)當(dāng)下，編寫Node應(yīng)用相對還是個(gè)“粗”活兒，畢竟它只是一個(gè)底層庫。想象一下單純使用JavaScript寫代碼，對，就是這種感覺，Node當(dāng)前還是一個(gè)beta版的格局，與Rails或Django這樣成熟的Web開發(fā)框架還沒法比。這種狀況無疑會改變。一些輕量級的框架，比如Express，已經(jīng)出現(xiàn)了；我堅(jiān)信更多基于Node的全功能框架將繼續(xù)不斷涌現(xiàn)。

前面提到過一些幾乎完全在瀏覽器中運(yùn)行的高級Web應(yīng)用。那些都已經(jīng)不算什么新鮮事兒了，Gmail多大了？Google Maps貴庚了？不過，用JavaScript編寫在瀏覽器中運(yùn)行的應(yīng)用的客戶端無疑是越來越有吸引力了。HTML5則繼續(xù)推高了人們對這一趨勢的期許。

HTML5就是JavaScript

我不知道已經(jīng)說過多少次了，HTML5實(shí)際上并沒有多少與HTML有關(guān)，它其實(shí)就是JavaScript。HTML本身有什么變化？不過一些新標(biāo)簽而已，況且哪個(gè)新標(biāo)簽都不難理解。HTML5的威力在于讓你能用JavaScript來創(chuàng)建這些標(biāo)簽。假如沒有后臺代碼通過Canvas來創(chuàng)建動(dòng)畫、游戲，或者通過它來實(shí)現(xiàn)一些數(shù)據(jù)的可視化，這個(gè)標(biāo)簽也沒有大用處。從瀏覽器開始支持Canvas開始，我已經(jīng)看到了Asteroids（行星游戲）的上百個(gè)實(shí)現(xiàn)，那都是開發(fā)人員為熟悉這個(gè)新特性所做的練習(xí)。有的比較粗糙一些，而有的則極其精美。這些完全都要?dú)w功于JavaScript。

由此可見，HTML5并不是以尖括號為特征的標(biāo)簽語言的一次大的改進(jìn)，其實(shí)質(zhì)是賦予了JavaScript更強(qiáng)大的能力。WebGL庫（當(dāng)前還羽翼未豐）支持在HTML5的畫布中繪制實(shí)時(shí)的3D圖形。HTML5的地理位置支持在瀏覽器中實(shí)現(xiàn)LBS（Location Based Service）應(yīng)用——這都是手機(jī)的基本配置。而持久存儲以及離線功能則為開發(fā)能與桌面應(yīng)用媲美，但卻在瀏覽器中運(yùn)行的全功能應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。目前，就連增加多點(diǎn)觸摸事件的實(shí)驗(yàn)性的庫也已經(jīng)出現(xiàn)了。凡此種種，無一不是實(shí)實(shí)在在的JavaScript特性。HTML5只是為這些高級功能的發(fā)揮提供了舞臺。

退一步講，不依賴于HTML5的瀏覽器端開發(fā)庫也取得了長足的進(jìn)步。長久以來，JavaScript一直都是在HTML中實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)效果的不二之選?？蓛蓚€(gè)問題遲遲得不到解決：一是瀏覽器兼容性問題，二是直接操作DOM太麻煩。jQuery讓這兩個(gè)問題霎那間消失得無影無蹤，這個(gè)庫已經(jīng)成為現(xiàn)代基于瀏覽器的客戶端開發(fā)的基本配置。不過，并非只有jQuery。Protovis、還有D3，都可以讓你直接在瀏覽器中創(chuàng)建復(fù)雜的交互性數(shù)據(jù)可視化效果，有史以來第一次讓瀏覽器成為了展示數(shù)據(jù)的一個(gè)重要媒介。

JavaScript與數(shù)據(jù)庫，編譯器與語言

就連數(shù)據(jù)庫里都開始廣泛使用JavaScript了！當(dāng)前如火如荼的NoSQL運(yùn)動(dòng)的三只領(lǐng)頭羊：CouchDB、MongoDB和Riak，都是“文檔數(shù)據(jù)庫”。它們保存的不是表，而是文檔。這幾個(gè)數(shù)據(jù)庫所謂的“文檔”，其實(shí)就是JSON文檔，而不是Word或Excel。（Riak除了JSON文檔，還支持XML和純文本。）JSON已經(jīng)成為一種被廣泛采用的數(shù)據(jù)交換格式（所有現(xiàn)代的編程語言幾乎全都有解析JSON的庫），不過請注意，JSON實(shí)際上不就是一種序列化JavaScript對象的格式嘛！因此，雖然你可以在任何語言中使用JSON，但在JavaScript開發(fā)中使用它則是再自然不過的事了。況且，JSON 這個(gè)格式成為一種跨語言的標(biāo)準(zhǔn)，而不是Python、Ruby或Java等語言的序列化格式，這個(gè)事實(shí)本身足以說明JavaScript將在更加廣闊的舞臺上大顯身手。還不僅僅如此，上述三個(gè)數(shù)據(jù)庫都內(nèi)置了支持JavaScript查詢的能力。未來幾年，更多的人都將會驚訝地發(fā)現(xiàn)，JavaScript和JSON還會內(nèi)置到其他應(yīng)用程序中！

JavaScript時(shí)代的大幕才剛剛拉開。在今年的JSConf上，一個(gè)核心主題就是“JavaScript到JavaScript的編譯器”，也被人們看成是未來的一個(gè)主要趨勢。Google在“編譯生成JavaScript代碼”方面是首開先河者。據(jù)我所知，GWT（Google Web Toolkit）應(yīng)該是通過編譯（從Java代碼）生成JavaScript代碼的第一個(gè)框架。以前我對GWT并沒有太重視，只是覺得它是一個(gè)致力于拯救那些Java程序員的框架，好讓他們不必因?yàn)椋▽W(xué)習(xí)）編寫JavaScript而浪費(fèi)時(shí)間。可是，GWT在編譯過程中對JavaScript做了那么多的優(yōu)化，簡直是太神了。Closure就是一個(gè)“JavaScript到JavaScript的編譯器”，能夠?qū)崿F(xiàn)同樣級別的優(yōu)化。Traceur，這是幾個(gè)星期前才冒出來的一個(gè)框架，通過它能夠試驗(yàn)JavaScript的新特性，換句話說，它可以把帶有實(shí)驗(yàn)性語言特性的JavaScript代碼編譯成可以在所有現(xiàn)代平臺中運(yùn)行的JavaScript代碼。

最后，我們也開始看到了當(dāng)初Java大旗下JVM語言的蓬勃景象：很多語言都在致力于編譯成JavaScript！其中有一些語言比較有意思，像Coffeescript和Kaffeine，它們在風(fēng)格上酷似JavaScript，但更關(guān)注彌補(bǔ)JavaScript的一些不夠完善的地方。是不是覺得JavaScript的對象模型特有意思，可怎么看怎么有點(diǎn)笨笨滴，有木有？是不是一想到基于原型創(chuàng)建一個(gè)實(shí)際的對象都需要反反復(fù)復(fù)地定義這定義那，就望而卻步了，有木有？Coffeescript對此作了明顯的改進(jìn)。除了完善對象模型，Coffeescript 還添加了類似列表解析（list comprehensions）的新特性，去掉了大部分花括號。就像在Python中一樣，要使用縮進(jìn)來區(qū)分代碼塊。

未來的Web服務(wù)器、取之不盡的客戶端庫、HTML5、數(shù)據(jù)庫，乃至基于JavaScript的語言——我現(xiàn)在一睜眼看到的就是JavaScript！假如你曾經(jīng)對JavaScript敬而遠(yuǎn)之，今年可是該學(xué)習(xí)它了。沒有任何理由，真的，再不學(xué)，恐怕你就沒機(jī)會跟上時(shí)代了！