宗教與哲學(xué)雖深刻影響著陀思妥耶夫斯基自己以及他筆下人物的命運(yùn)，然而一個(gè)更大的悲劇卻徹底改變了小說(shuō)的命運(yùn)。1878年5月，陀思妥耶夫斯基年僅三歲的兒子阿遼沙離開了人世，這也打斷了小說(shuō)的進(jìn)度。陀斯妥思耶夫斯基遭受了空前巨大的打擊，因?yàn)樗麅鹤诱撬烙谑羌易暹z傳的癲癇病。他把對(duì)于兒子離世的悲傷寫在小說(shuō)中，把阿遼沙這個(gè)與兒子同名的人物設(shè)置為，貫穿始末的英雄并賦予它所有為自己敬仰與尋求的美德。這份心痛也被揉和進(jìn)了小說(shuō)里，退伍上尉斯涅吉遼夫和他的兒子伊柳沙的故事中。

    一段個(gè)人經(jīng)歷也影響了陀思妥耶夫斯基，讓他選擇以一場(chǎng)弒父案作為小說(shuō)的主要情節(jié)。十九世紀(jì)五十年代，陀思妥耶夫斯基因?yàn)閭鞑シ凑哉摱环胖鹬廖鞑麃?，成為?qiáng)制勞工。那段時(shí)期，他遇到了一個(gè)名叫Ilyinsky的年輕人，他被指控為謀財(cái)弒父而被放逐至此。大約十年之后，陀思妥耶夫斯基才得知是Ilyinsky乃是被誤判的，且在真正的殺人犯伏法之后才得以無(wú)罪釋放。這個(gè)事件對(duì)于陀思妥耶夫斯基的影響直接體現(xiàn)在了這部小說(shuō)中，更成為了推動(dòng)情節(jié)發(fā)展的決定力量。不僅如此，老卡拉馬佐夫的大兒子德米特里的許多體貌特征和性格特點(diǎn)也都與Ilyinsky很相似。

    誕生于19世紀(jì)的《卡拉馬佐夫兄弟 》中卻充斥著現(xiàn)代元素。陀思妥耶夫斯基在這部小說(shuō)中運(yùn)用了各色寫作技巧，很多文學(xué)評(píng)論家也因此稱這部小說(shuō)在結(jié)構(gòu)上有些散亂。那個(gè)全知全覺(jué)的講述者便充分印證了這一點(diǎn)。雖然小說(shuō)中的思想與感受大多與作者有利害關(guān)系，但陀思妥耶夫斯基小說(shuō)中無(wú)所不用其極的這種寫作怪癖卻讓他自己也仿佛變成了小說(shuō)中的人物。在陀氏的文本中，講述者與小說(shuō)人物的語(yǔ)言嚴(yán)絲合縫，因此小說(shuō)中也自然不存在話語(yǔ)的權(quán)威( 見巴赫汀的《托斯妥耶夫斯基文學(xué)藝術(shù)的問(wèn)題: 復(fù)調(diào)與不確定性 》中有更多關(guān)于陀氏與其人物的關(guān)系的研究)。這種寫作技巧提升了“真理”的主題，也讓敘述變得更加主觀。

    語(yǔ)言風(fēng)格也是陀氏這部小說(shuō)中的一大特色。每個(gè)人都德行一致，有著自己的語(yǔ)言風(fēng)格。例如律師菲久科維奇 習(xí)慣把“偷”說(shuō)成“搶”，更有一次斷言老卡拉馬佐夫被謀殺案中的五個(gè)嫌疑人是“完全不負(fù)責(zé)任的人”，讀者因此就可以感覺(jué)到這個(gè)律師，總是想顯得自己很有學(xué)問(wèn)，卻反而總是措辭不當(dāng)。文中還有幾處脫離故事情節(jié)之處，都是為了讓讀者注意并了解，那些在故事一開始并不那么重要的人。例如第六卷《俄羅斯修士 》中，全篇幾乎都被用來(lái)介紹佐西馬神父，其中還包含了一段佐西馬神父的自白，而這個(gè)多年前遇到的人物似乎并沒(méi)有主線的故事中起到什么作用。

    《卡拉馬佐夫兄弟 》通過(guò)了一系列人物的舉動(dòng)探討了上帝的“存在”，真理的本質(zhì) 和 寬恕的重要性。謀殺的情節(jié)可被視為是小說(shuō)核心——一人（德米特里 ）是否應(yīng)為另一個(gè)人（老卡拉馬佐夫 ）的死亡負(fù)責(zé)這一主題——的文學(xué)表現(xiàn)，這一情節(jié)不斷與佐西馬長(zhǎng)老的格言“ 任何人都應(yīng)為任何罪負(fù)責(zé) ”照應(yīng)。小說(shuō)中的幾兄弟分別在弒父案中扮演了各自串謀的角色：德米特里 擁有弒父的動(dòng)機(jī)卻沒(méi)有得手，伊萬(wàn) 的無(wú)道德論使他認(rèn)為弒父是合理的，斯乜爾加科夫 最終將弒父付諸實(shí)施，而阿列克塞 這一小說(shuō)中最仁慈的主人公在明知兄長(zhǎng)有弒父渴望的情況下卻沒(méi)有制止。德米特里的判決和審判現(xiàn)場(chǎng)旁觀者的愉快的舉止和伊萬(wàn)在《宗教大法官 》中關(guān)于“人本質(zhì)上的弱小和對(duì)于是非的計(jì)較 ”相互對(duì)比。

    然而，整部小說(shuō)可以被看作是一次“拙劣”的探討。如果說(shuō)整個(gè)審判是在糾結(jié)于上帝是否存在，那么孩子氣的檢舉人和被告律師間的爭(zhēng)論顯然就是毫無(wú)意義的了； 阿遼沙 最后的“石邊發(fā)言”也并不試圖回答這個(gè)問(wèn)題，雖然伊柳沙的死反映了伊萬(wàn)關(guān)于不存在上帝的觀點(diǎn)。相反，他只是告訴孩子，要相互愛護(hù)并且不要忘了伊柳沙或是任何人。由此，我們可以認(rèn)為作者是以不可知論者的觀點(diǎn)闡釋小說(shuō)的神學(xué)主題。當(dāng)然，這只是一家之辭，一部小說(shuō)中究竟表現(xiàn)著怎樣的哲學(xué)命題就見仁見智了。陀思妥耶夫斯基深諳此道，在小說(shuō)中廣泛著探討著“何為真理？”，就比如老卡拉馬佐夫究竟是怎么死的。

    值得注意的是，小說(shuō)中并不沒(méi)有明白無(wú)誤告訴我們到底是誰(shuí)殺了老卡拉馬佐夫。小說(shuō)中的大多數(shù)人物都在最后確信兇手是斯乜爾加科夫，連斯乜爾加科夫自己也承認(rèn)了。但要說(shuō)其他人毫無(wú)嫌疑或者一切蓋棺定論了還為時(shí)尚早(比如說(shuō)斯乜爾加科夫那說(shuō)不清來(lái)處的三千盧布就沒(méi)有解釋清楚）。或許是誰(shuí)殺了老卡拉馬佐夫已經(jīng)不重要了，幸福與美好還要繼續(xù)，這一切都該被寬恕。

    《卡拉馬佐夫兄弟 》對(duì)后世的部分文學(xué)與哲學(xué)巨匠有著深刻的影響。西格蒙德·弗洛伊德稱其為“史上最偉大的小說(shuō)”，喜歡她的理由是其中的俄狄浦斯情結(jié)。

    1928年，弗洛伊德發(fā)表了一篇名為《 陀思妥耶夫斯基和弒父 》的論文，并在其中探討了陀思妥耶夫斯基自身的精神及其對(duì)于這部小說(shuō)的作用。在論文中他稱陀思妥耶夫斯基的癲癇病并非自然發(fā)生，而是對(duì)于父親死亡含有愧疚的生理表現(xiàn)。在他看來(lái)，陀思妥耶夫斯基（包括他小說(shuō)中的那些兒子）由于潛在的占有母親的欲望而期盼父親的死亡。值得關(guān)注的是陀思妥耶夫斯基的癲癇病也正是在他的父親死去那一年（他18歲時(shí))首次發(fā)作，弗洛伊德再理論中引此為證?！犊ɡR佐夫兄弟 》中弒父與罪的主題，特別是伊萬(wàn)闡釋的道德負(fù)罪，可以被認(rèn)為是對(duì)于弗洛伊德理論的有利作證。

    弗蘭茲·卡夫卡是另一個(gè)自認(rèn)為自己的作品，深受陀思妥耶夫斯基和《卡拉馬佐夫兄弟 》影響的作家。卡夫卡自稱跟陀思妥耶夫斯基有“血緣關(guān)系”，或許是因?yàn)橥铀纪滓蛩够拇嬖谥髁x的主題。兩個(gè)作家或許還有一個(gè)相似處，就是他們和父親的關(guān)系不怎么樣?！犊ɡR佐夫兄弟 》中父子間緊張的關(guān)系深深吸引了卡夫卡，使他在很多部作品里，都闡釋了父子間的關(guān)系。這些作品中又以《 審判 》闡釋得最為明顯。

    詹姆斯·喬伊斯注意到：“列夫·托爾斯泰很尊敬他卻認(rèn)為它沒(méi)多少藝術(shù)頭腦。同時(shí)，他也說(shuō)‘他很尊敬這個(gè)作家’，這是真實(shí)的評(píng)價(jià)，因?yàn)榧词剐≌f(shuō)中的人物多么揮霍無(wú)度，多么瘋狂，但他們的內(nèi)心卻是如此堅(jiān)定?！?卡拉馬佐夫兄弟 》這部作品，他是在對(duì)我產(chǎn)生了深刻的影響，創(chuàng)造了如此難忘的細(xì)節(jié)，或許你知道那叫做癲狂，可是你卻無(wú)法完全理解，因?yàn)槟鞘翘觳诺慕茏?。我愿叫他們亢奮，或許和瘋狂已經(jīng)沒(méi)有區(qū)別了。事實(shí)上所有偉人都有這樣的性情，這正是他們偉大的源泉；那些“守規(guī)矩”，什么都能循規(guī)蹈矩的人必定是碌碌無(wú)為的?！?/span>

    其實(shí)現(xiàn)存的《卡拉馬佐夫兄弟》是部未完成的作品，但在1881年2月9日 陀思妥耶夫斯基準(zhǔn)備寫作《卡拉馬佐夫兄弟》第二部時(shí)，他的筆筒掉到地上，滾到柜子底下，他在搬柜子過(guò)程中用力過(guò)大，結(jié)果導(dǎo)致血管破裂，當(dāng)天去世。根據(jù)陀思妥也夫斯基留下的筆記，第二部的內(nèi)容大要是：阿萊沙在與麗莎婚后，又受到其他女人的引誘，丟下了麗莎，過(guò)著荒淫的生活。之后又逃到修道院，在寂寞中度過(guò)一生。

    《卡拉馬佐夫兄弟》是陀思妥耶夫斯基的最后一部長(zhǎng)篇小說(shuō)。它是根據(jù)一樁真實(shí)的弒父案寫成的。書中主要人物為舊俄外省地主卡拉馬佐夫和他的兒子：德米特里、伊凡、阿遼沙及私生子斯麥爾佳科夫。老卡拉馬佐夫在行將就木之年仍貪婪、好色，不僅霸占妻子留給兒子們的遺產(chǎn)，而且還與長(zhǎng)子德米特里為一個(gè)女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋。德米特里對(duì)父親恨之入骨，一再揚(yáng)言要?dú)⑺浪?，并且有一天夜晚真地闖到父親的窗下，掏出了兇器，當(dāng)夜老卡拉馬佐夫就被殺死了，德米特里因而被拘捕?？蓪?shí)際上，真正的弒父者并不是德米特里，而是斯麥爾佳科夫。他是在伊凡“既然沒(méi)有上帝，則什么都可以做”的“理論”鼓動(dòng)下，為發(fā)泄自己在長(zhǎng)期卑屈處境下郁積起來(lái)的怨毒情緒，為取得金錢，冷酷地謀殺了自己的父親。事情的結(jié)局是悲慘的：德米特里無(wú)辜被判刑，斯麥爾佳科夫畏罪自殺，伊凡因內(nèi)咎自責(zé)而精神錯(cuò)亂，阿遼沙撇家遠(yuǎn)行。這一“偶合家庭”崩潰了，它成為分崩離析的沙皇專制社會(huì)的一個(gè)縮影。

    人們一般都把《卡拉馬佐夫兄弟》評(píng)價(jià)為十九世紀(jì)后半期的一部批判現(xiàn)實(shí)主義作品。其實(shí)，作品的思想內(nèi)容十分復(fù)雜，作家的創(chuàng)作意圖也深遠(yuǎn)得多。小說(shuō)醞釀了十幾年，寫于從一八七八至一八八○年，即在作家去世前幾年。陀思妥耶夫斯基想要在這部作品中對(duì)自己的一生探索做個(gè)總結(jié)，想要在書中探討他認(rèn)為人生與社會(huì)最重大的“全宇宙的問(wèn)題：有沒(méi)有上帝？有沒(méi)有靈魂不死？”探討善與惡、社會(huì)主義與無(wú)政府主義，探討“怎樣按照新方式改造全人類”。一八六九年他在一封信中明確寫道：“將貫穿全書的主要問(wèn)題——它使我自覺(jué)不自覺(jué)地苦惱了一輩子——是上帝的存在問(wèn)題?！?/span>

     在書里，伊凡列舉了許多兒童無(wú)辜地遭受苦難的事例，作為他“不能接受上帝所創(chuàng)造的這個(gè)世界”的根據(jù)。他描述了異族侵略者虐殺兒童、地主驅(qū)使群狗把農(nóng)奴的孩子撕成碎塊等種種暴行，并譴責(zé)那個(gè)寬恕兇手、與兇手擁抱的母親。伊凡的論據(jù)是如此有力，以致作家的理想化身阿遼沙在回答伊凡的問(wèn)題——該不該槍斃兇手時(shí)，情不自禁地說(shuō)：“槍斃！”作家后來(lái)承認(rèn)，與伊凡的獨(dú)白相比，卓西瑪長(zhǎng)老臨死前反瀆神的談話顯得蒼白無(wú)力。他不止一次地指出這部作品“否定上帝的強(qiáng)大力量”，指出第五卷《贊成與反對(duì)》是全書的高潮。這些情況充分表明，在陀思妥耶夫斯基的內(nèi)心斗爭(zhēng)中，懷疑、反抗的思想與現(xiàn)實(shí)主義對(duì)于宗教說(shuō)教的勝利。

    但是，在作家的筆下，伊凡不僅僅是個(gè)無(wú)神論者。作家把無(wú)神論與無(wú)政府主義、社會(huì)主義混淆在一起，把伊凡寫成那樁弒父案的思想教唆者，以此來(lái)與革命民主派進(jìn)行爭(zhēng)論，否定社會(huì)主義。這自然而然地受到當(dāng)時(shí)進(jìn)步勢(shì)力的嚴(yán)厲批駁?！犊ɡR佐夫兄弟》是七十年代俄國(guó)社會(huì)生活的一面鏡子，是作家在其一生中對(duì)哲學(xué)、政治、倫理、心理等各方面所做的苦苦探索的藝術(shù)總結(jié)。

    在《卡拉馬佐夫兄弟》中，陀思妥耶夫斯基的藝術(shù)成就達(dá)到了新的高峰。作家按照自己稱之為“接近虛幻的現(xiàn)實(shí)主義”的美學(xué)觀點(diǎn)，“選取最奇特的現(xiàn)象”（畸形的父子、兄弟關(guān)系和弒父案）作為創(chuàng)作素材，把主人公放到“最奇特的外部的和心理的境界”，然后以敏銳的洞察力和驚人的準(zhǔn)確性刻畫人物的精神狀態(tài)。小說(shuō)取得了震撼人心的藝術(shù)效果。

    陀思妥耶夫斯基被世人譽(yù)為出色的心理描寫大師。他擅長(zhǎng)用各種形式（包括虛幻怪誕的形式）揭示人的二重性，揭示人心靈深處善與惡之間的不斷斗爭(zhēng)。小說(shuō)中的魔鬼代表了伊凡心中最隱秘、“最卑劣最愚蠢的一個(gè)方面”，伊凡與魔鬼的對(duì)話是全書中最精彩的篇章之一。陀思妥耶夫斯基擅長(zhǎng)寫夢(mèng)。德米特里的夢(mèng)，伊凡的夢(mèng)，都充滿深刻的心理、哲學(xué)內(nèi)容，富于象征性。日后象征主義、表現(xiàn)主義等現(xiàn)代流派都從中汲取了養(yǎng)分。陀思妥耶夫斯基的心理描寫有許多獨(dú)特的創(chuàng)新，其中最引人注意的恐怕當(dāng)指他在下意識(shí)領(lǐng)域里的開拓。受基督教世界觀的影響，作家經(jīng)常貶低甚至否定意識(shí)，并試圖在作品中給人物的一些行為罩上一層神秘色彩。他常涉足于下意識(shí)領(lǐng)域中，喜歡描寫直覺(jué)、幻覺(jué)、非理性的反常心理、下意識(shí)的行為等等。但正是在這前人很少涉及的下意識(shí)領(lǐng)域里，他往往拋棄掉自己所宣揚(yáng)的那個(gè)溝通人類與上天世界聯(lián)系的“寶貴而神秘的感覺(jué)”，在人的靈魂深處，對(duì)人的心理做了真實(shí)的、鞭辟入里的現(xiàn)實(shí)主義分析，從而為世界文學(xué)做出寶貴的貢獻(xiàn)。

    《卡拉馬佐夫兄弟》是一部規(guī)模宏大而有社會(huì)哲理內(nèi)容的小說(shuō)。書中人物眾多，線索繁雜。但嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)構(gòu)和曲折離奇的情節(jié)，深刻的哲理探討和“美好人物”的魅力，卓越的心理描寫和對(duì)人的靈魂的無(wú)情剖析，獨(dú)特的創(chuàng)作方法和高超的藝術(shù)技巧——所有這些都緊緊地吸引著每一個(gè)讀者。它們構(gòu)成了一個(gè)光怪陸離、博大精深的藝術(shù)世界，對(duì)各國(guó)許多文學(xué)流派、作家和讀者都產(chǎn)生了極其復(fù)雜的影響。的確，這是一個(gè)十分復(fù)雜的作家，他的世界觀和作品中都充滿矛盾。只有細(xì)心閱讀，才能理解書中的思想和藝術(shù)奧秘。

    由于小說(shuō)里，大量文學(xué)技巧和獨(dú)特文學(xué)語(yǔ)言的使用，翻譯工作變得至關(guān)重要。在出版后的長(zhǎng)久歲月中，《卡拉馬佐夫兄弟》業(yè)已被翻譯成多種文字。由英國(guó)女翻譯家康斯坦斯·加尼特夫人翻譯的英文文本或許擁有著最大的讀者群。然而一些文學(xué)評(píng)論家卻認(rèn)為譯者在對(duì)陀氏的文本翻譯時(shí)，運(yùn)用了太多的維多利亞式技巧。例如，在文本中，下層俄羅斯人說(shuō)的英語(yǔ)竟帶有紐約東區(qū)的口音。因此讀者在確定閱讀某個(gè)特定文本時(shí)必須先做比較才能保證閱讀質(zhì)量。于是在1990年，理查德·佩維爾和拉尼薩·沃羅孔斯基推出了另一個(gè)英譯本，他們希望這個(gè)文本能更加貼近原著的語(yǔ)言風(fēng)格，而這一版本也受到了包括《紐約時(shí)報(bào)》和伊力諾依州立大學(xué)等學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)與評(píng)論單位的好評(píng)。