中國(guó)是世界上最早使用火藥做武器的國(guó)家，最遲在北宋時(shí)代，中國(guó)軍隊(duì)就已將火器列為正式裝備。隨著火藥技術(shù)的發(fā)展，中國(guó)人又發(fā)明了具有速射和連發(fā)功能的槍械，先后出現(xiàn)了七星銃、十眼銃、五雷神機(jī)等連發(fā)火器。而在連發(fā)火器的研制方面，清代火器專家戴梓作出了重大的貢獻(xiàn)。

　　戴梓（1649—1726），字文開(kāi)，自號(hào)耕煙老人，浙江錢(qián)塘人。他的父親戴蒼擅長(zhǎng)軍械制造，也是當(dāng)時(shí)的著名畫(huà)家。戴梓自幼聰敏好學(xué)，在許多領(lǐng)域里都學(xué)有專長(zhǎng)。少年戴梓熟悉天文，精通算法，在書(shū)法、繪畫(huà)和音律方面均有涉獵，成為當(dāng)?shù)赜忻乃囆g(shù)家。在父親的影響下，少年時(shí)的戴梓喜歡上了機(jī)械制造，曾造出多種火器，其中的一種能擊中百步以外的目標(biāo)。

　　公元1674年(清康熙十三年)，耿精忠自福建起兵進(jìn)犯浙江，響應(yīng)吳三桂叛亂?？滴趸实叟汕部涤H王杰書(shū)為奉命大將軍，率清軍赴閩浙征討耿精忠。戴梓欣然棄筆從戎，隨軍出征。他向杰書(shū)獻(xiàn)上了自己發(fā)明的“連珠銃”。“連珠銃”又稱“連珠火銃”，一次裝填之后能貯存彈丸28發(fā)。“連珠銃”的機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)十分巧妙，可以將擊發(fā)和裝填彈丸兩個(gè)步驟連動(dòng)進(jìn)行，從而簡(jiǎn)化了裝填手續(xù)，大大提高了發(fā)射速度。“連珠銃”在當(dāng)時(shí)是一種很了不起的發(fā)明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于西方國(guó)家的火器。由于其原理與現(xiàn)代的機(jī)關(guān)槍類(lèi)似，也有人稱之為“世界上第一種機(jī)關(guān)槍”。

　　三藩之亂平定后，戴梓因功受到康熙皇帝的召見(jiàn)，被任命為翰林院侍講?？滴醵迥辏商m政府遣使來(lái)華。在荷蘭使節(jié)帶來(lái)的禮品中，有“蟠腸鳥(niǎo)槍”。奉康熙之命，戴梓很快就仿造了10支，并由康熙回贈(zèng)荷蘭來(lái)使，令后者大為吃驚。比利時(shí)傳教士南懷仁曾向康熙夸耀他們國(guó)家發(fā)明的“沖天炮”(又稱“子母炮”)威力無(wú)比，但他花了一年時(shí)間也沒(méi)造出來(lái)，而戴梓只用了8天就造成了。康熙親率大臣觀看試射。試射之時(shí)，戴梓監(jiān)造的“沖天炮”火力威猛、彈無(wú)虛發(fā)?？滴跏指吲d，把這門(mén)炮封為“威遠(yuǎn)將軍”，并下令把制造者的姓名鐫刻在炮身上以示紀(jì)念。“沖天炮”在日后平定噶爾丹叛亂的戰(zhàn)斗中，發(fā)揮了重要作用。

　　由于成功試制“沖天炮”，戴梓在無(wú)意中得罪了南懷仁。南懷仁嫉恨在心，伺機(jī)報(bào)復(fù)，他在康熙面前誣陷戴梓“私通東洋”。結(jié)果康熙輕信讒言，將戴梓流放到了盛京(今沈陽(yáng))。在那里，戴梓艱難地生活了30多年，被迫以賣(mài)字畫(huà)為生，“常冬夜擁敗絮臥冷炕，凌晨蹋冰入山拾榛子以療饑”。直到戴梓77歲時(shí)，他才被皇帝赦免，不久后便因貧病交加，溘然辭世。戴梓死后，他發(fā)明的連發(fā)火器并沒(méi)有成為清軍大規(guī)模裝備的武器，只能“器藏于家”，至乾隆朝后便逐漸失傳，給中國(guó)人留下了極大的遺憾。