貞觀朝功臣濟(jì)濟(jì)，僅唐太宗圖形于凌煙閣有特殊貢獻(xiàn)的就有24位之多，長(zhǎng)孫無忌被列在首功之位。不過，就才能而論，他在謀臣猛將、良宰賢相中絕對(duì)算不上突出，但從與唐太宗的關(guān)系看，卻是太宗的腹心。由于受到唐太宗特殊信賴，長(zhǎng)孫無忌不但在貞觀朝發(fā)揮了特殊作用，且受托輔佐高宗，成為唐初政治史上的特殊人物。

一

長(zhǎng)孫無忌的先祖，出自北魏皇族拓跋氏，因有殊功，改姓長(zhǎng)孫氏。長(zhǎng)孫氏是北魏以來的士族高門，屬于軍事貴族。但長(zhǎng)孫無忌本人，在軍事方面雖有一定謀略，但并不善于統(tǒng)兵打仗，用唐太宗的話說：“聰明鑒悟，雅有武略”，“總兵打仗，非其所長(zhǎng)。”^［1］這種情況與他早年經(jīng)歷有關(guān)。長(zhǎng)孫無忌的父親去世較早，他與妹妹一同在舅父高士廉家中長(zhǎng)大。高士廉本人“少有器局，頗涉文史”^［2］，很有才華和名望。在這樣一個(gè)文化素養(yǎng)高的家庭中，長(zhǎng)孫氏兄妹受到很好的文化教育。無忌“好學(xué)，該博文史”^［1］，妹妹也是“少好讀書，造次必循禮則”^［3］。高士廉識(shí)人很有慧眼，早在李淵父子太原起兵之前，就發(fā)現(xiàn)李世民是個(gè)非常之人，把長(zhǎng)孫無忌的妹妹聘與李世民，后來李世民做皇帝，冊(cè)封長(zhǎng)孫氏為皇后。長(zhǎng)孫無忌的年齡與李世民相仿，二人從小交往友善，妹妹嫁給李世民后，兩人關(guān)系更加親密。

從李淵父子晉陽(yáng)起兵叛隋，到建立唐朝，再到統(tǒng)一天下，長(zhǎng)孫無忌一直追隨李世民東征西討，但卻沒有什么顯赫之功。他在政治舞臺(tái)上顯露頭角，是在玄武門事變中。唐朝建立后，李淵集團(tuán)發(fā)生分裂，最突出的矛盾是太子李建成和秦王李世民之間爭(zhēng)奪皇位繼承權(quán)。李世民的才能。威望和接踵而至的顯赫軍功，不僅使其本人產(chǎn)生了覬覦皇位的野心，也引起太子李建成的忌妒和不安。開始是李建成想對(duì)李世民下毒手，但沒成功。李世民問秦王府的僚屬們：“阽危之兆，其跡已見，將若之何？”^［4］房玄齡對(duì)長(zhǎng)孫無忌說：“今嫌隙已成，一旦禍機(jī)竊發(fā)，豈惟府朝涂地，乃實(shí)社稷之憂，莫若勸王行周公之事，以安國(guó)家。存亡之機(jī)，間不容發(fā)，正在今日。”長(zhǎng)孫無忌說：“吾懷此久已，不敢發(fā)口，今吾子所言，正合吾心，謹(jǐn)當(dāng)白之。”^［5］于是，房玄齡、杜如晦、長(zhǎng)孫無忌同勸李世民先發(fā)制人，認(rèn)為只有如此才能轉(zhuǎn)危為安。

此時(shí)太子李建成與齊王李元吉也在加緊活動(dòng)，用重金收買李世民部將尉遲敬德，遭拒絕后，又對(duì)李世民行刺，仍未得逞。李建成對(duì)李元吉說：“秦府智略之士，可憚?wù)擢?dú)房玄齡、杜如晦耳。”^［5］于是，向李淵讒毀二人，將之逐出秦王府。這樣李世民最為心腹之人只有長(zhǎng)孫無忌仍在府中。長(zhǎng)孫無忌堅(jiān)決支持房玄齡政變的動(dòng)議，與舅父高士廉和秦王部將侯君集、尉遲敬德等人日夜勸李世民誅殺太子與齊王。李世民仍猶豫不決，與靈州都督李靖商議，征求行軍總管李世勣的意見，二人都表示不愿意于。正在此時(shí)，突厥南下侵犯，按慣例應(yīng)由李世民督軍抵御，但此次在李建成的推薦下，由李元吉代李世民督軍北征，并調(diào)秦王府將領(lǐng)尉遲敬德等同行。他們的目的很明顯，想借機(jī)抽空秦王府的精兵猛將，并計(jì)劃在為李元吉餞行時(shí)殺掉李世民。李世民得知，立即與長(zhǎng)孫無忌等商量，又派長(zhǎng)孫無忌秘密召回房玄齡、杜如晦，共同謀劃了玄武門兵變。六月四日，李世民親率長(zhǎng)孫無忌等十人，在玄武門成功地伏殺了李建成、李元吉。

二

在李世民奪取皇位繼承權(quán)的兵變中，長(zhǎng)孫無忌稱得上是首功之人。在醞釀?wù)儠r(shí)，他態(tài)度堅(jiān)決，竭誠(chéng)勸諫；在準(zhǔn)備政變時(shí)，他日夜奔波，內(nèi)外聯(lián)絡(luò)；在政變之時(shí)，他不懼危難，親至玄武門內(nèi)。所以唐太宗至死不忘長(zhǎng)孫無忌的佐命之功，臨死前仍對(duì)大臣們說：“我有天下，多是此人之力。”^［1］

李世民成了皇太子后，長(zhǎng)孫無忌被任命為太子左庶子。不久李淵把帝位讓給了李世民，長(zhǎng)孫無忌升為左武侯大將軍，后任吏部尚書，晉封齊國(guó)公，實(shí)封一千三百戶。唐太宗幾次要任命長(zhǎng)孫無忌為宰相，但長(zhǎng)孫皇后一再說：“妾備位椒房，家之貴寵極矣，誠(chéng)不愿兄弟復(fù)執(zhí)國(guó)政。”^［6］她提醒太宗要吸取漢朝呂氏、霍氏等專權(quán)的教訓(xùn)，長(zhǎng)孫無忌自己也要求遜職，但太宗不聽，拜長(zhǎng)孫無忌為宰相，任命他為尚書右仆射。為唐太宗奪取皇位，長(zhǎng)孫無忌確實(shí)立有殊功，但擔(dān)任宰相，他的才能似乎還不夠。不能說長(zhǎng)孫無忌不喜歡權(quán)勢(shì)，但他為人謹(jǐn)慎小心，注意避免嫌疑，不像歷史上許多外戚，依恃女兒或姐妹“椒房之寵”，肆無忌憚地攫取權(quán)力。他以盈滿為戒，懇請(qǐng)?zhí)谂鷾?zhǔn)他辭去宰相要職，長(zhǎng)孫皇后也為之請(qǐng)求，太宗不得已，讓他辭去了尚書右仆射，而拜開府儀同三司。這一年，唐太宗在文武大臣的陪護(hù)下，親至長(zhǎng)安西郊祭祀，起駕返回時(shí)，特令長(zhǎng)孫無忌與司空裴寂二人升用金輅以示寵幸。貞觀五年（631年），長(zhǎng)孫無忌與房玄齡、杜如晦、尉遲敬德四人，以元?jiǎng)追饷咳艘蛔訛榭す?。貞觀七年，太宗冊(cè)書，任命長(zhǎng)孫無忌為司空，無忌堅(jiān)決推辭不受，太宗不準(zhǔn)，還特意寫了一篇《威鳳賦》，賜給長(zhǎng)孫無忌，追思創(chuàng)帝業(yè)之艱難和長(zhǎng)孫無忌的佐命之功。

唐太宗認(rèn)為把朝廷要職授予長(zhǎng)孫無忌，不是因?yàn)樗腔屎蟮母绺纾氰b于他的才行。長(zhǎng)孫無忌在玄武門兵變中表現(xiàn)出不凡的才能與膽識(shí)，太宗即帝位后，在一些重大事務(wù)上也發(fā)揮了重要的作用。如貞觀元年時(shí)，突厥因天災(zāi)人禍，內(nèi)部矛盾激化，多部反叛，實(shí)力大衰，朝廷中許多大臣請(qǐng)求乘機(jī)出兵攻打突厥，但唐與突厥不久前剛訂立盟約，太宗有些猶豫。長(zhǎng)孫無忌說：“虜（突厥）不犯塞而棄信勞民，非王者之師也。”^［6］認(rèn)為“今國(guó)家務(wù)在戢兵，待其寇邊，方可討擊。彼既已弱，必不能來。若深入虜廷，臣未見其可。且按甲存信，臣以為宜”^［1］。唐太宗采納了他的意見，放棄了馬上出兵的打算。又如，唐太宗十分仰慕周代的分封制，不顧許多大臣（如魏征、李百藥、顏師古等）的反對(duì)；貞觀十一年，詔令以荊州都督荊王元景為首的二十一名親王為世襲刺史，以趙州刺史長(zhǎng)孫無忌為首的十四名功臣為世襲刺史。唐太宗正式下詔，一般大臣不敢再諫，但侍御史馬周和太子左庶子于志寧仍冒死諫諍，唐太宗根本不聽。最后，是以長(zhǎng)孫無忌為首的被封功臣呈遞了抗封的表文，長(zhǎng)孫無忌又通過自己的兒媳長(zhǎng)樂公主再三向唐太宗請(qǐng)求，說：“臣披荊棘事陛下，今海內(nèi)寧一，奈何棄之外州，與遷徙何異！”唐太宗才不得不“詔停世到刺史”^［7］。

可見，長(zhǎng)孫無忌是有一定膽識(shí)和才能的。但他在貞觀朝權(quán)重?zé)o比、恩寵無匹的特殊地位，是否與他是唐太宗的妻兄有關(guān)，對(duì)此歷史學(xué)家紛說不一，可以肯定的有兩點(diǎn)；一是在唐太宗內(nèi)心深處，長(zhǎng)孫無忌最可信賴，在這一點(diǎn)上，不但被提拔于仇敵手下的魏征不能與之相比，就是秦府舊人、名相房玄齡也稍有遜色；二是長(zhǎng)孫無忌身兼外戚和元?jiǎng)椎碾p重身份，比較注意避嫌，與歷史上某些驕橫外戚絕不相同。貞觀十二年，唐太宗親幸長(zhǎng)孫無忌府第，十六年，拜長(zhǎng)孫無忌為司徒，十七年，唐太宗將二十四位有特殊功勛的大臣圖形于凌煙閣，以彰其功，長(zhǎng)孫無忌排在第一位。綜觀，長(zhǎng)孫無忌是唐太宗推心置腹的忠臣良佐，是對(duì)貞觀朝有特殊貢獻(xiàn)的人物，這是他的主要方面。但是，他在對(duì)待君主、處理與唐太宗的關(guān)系上，也有明顯的局限。

貞觀后期，唐太宗心驕志滿，魏征多次提出批評(píng)勸告，唐太宗口頭接受，行動(dòng)難改，許多大臣都阿諛奉承，歌功頌德，這些人中也包括長(zhǎng)孫無忌。貞觀十八年四月，唐太宗幸臨太平官，對(duì)侍從的大臣們說：“人臣順旨者多，犯顏者少，今朕欲自聞其失，諸公其直言無隱。”這應(yīng)該是勸諫唐太宗的良機(jī)，但長(zhǎng)孫無忌等人卻違心地說：“陛下無失。”^［8］當(dāng)時(shí)，只有劉洎和馬周談了太宗的過失。同年八月，太宗對(duì)長(zhǎng)孫無忌說：“人苦不自知其過，卿可為朕明言之。”又一次令長(zhǎng)孫無忌談自己的過失。長(zhǎng)孫無忌說：“陛下武功文德，臣等將順之不暇，又何過之可言。”唐太宗當(dāng)即就指出這是“曲相諛悅”^［8］。唐太宗晚年不好直言，難得征求大臣們意見，長(zhǎng)孫無忌卻以阿諛代替忠諫，這是他作為名臣良佐的缺陷。

三

晚年，唐太宗最煩心的是太子問題。貞觀十七年四月，李承乾被廢，之后，最有資格被立為太子的，是長(zhǎng)孫皇后的另外兩個(gè)兒子：魏王李泰和晉王李治。兩人相比，李泰的條件更為優(yōu)越，首先他是長(zhǎng)孫皇后的次子，比李治年長(zhǎng)九歲，唐太宗對(duì)他思寵逾制，令其在王府中置文學(xué)館，聽任其招攬賢人學(xué)士，賞賜甚至超過太子，還不時(shí)在言談中暗示要立李泰為太子，待承乾被廢之后，又“陰許立泰”。李治是長(zhǎng)孫皇后的三子，唐太宗的九子，不論從年齡還是父子感情看，均處于劣勢(shì)，但舅父長(zhǎng)孫無忌卻大力支持，“固請(qǐng)立晉王治”^［9］。李泰、李治都是長(zhǎng)孫無忌的外甥，長(zhǎng)孫無忌為什么棄太宗所寵，而要立李治呢？這并非私人感情，而是有重要政治背景的。

唐太宗統(tǒng)治后期，長(zhǎng)孫無忌在朝臣中權(quán)重?zé)o比，為了在太宗之后仍維持這種局面，長(zhǎng)孫無忌希望未來的皇帝，即今日的太子，應(yīng)該由一個(gè)仁孝聽話的外甥充當(dāng)，這樣，自己會(huì)得到尊重，權(quán)勢(shì)會(huì)得到保障。因晉王李治生性懦弱，成為他極力支持的對(duì)象。而魏王李泰則不同，從小聰明絕倫，稍長(zhǎng)善作詩(shī)文，成人后喜好經(jīng)籍、輿地之學(xué)，從貞觀十一年開始置文學(xué)館收納士人，文武官員也紛投門下，形成一股政治勢(shì)力。李泰恃才不恭，上品官員不放在眼里不說，關(guān)鍵是不去爭(zhēng)取舅父對(duì)自己的支持。長(zhǎng)孫無忌知道，如果李泰做皇帝，依靠重用的必定是他自己的黨羽，絕不是他這個(gè)舅父，所以不愿李泰立為太子。