據(jù)記載，他才會走路，就能打坐；才會說話，就會唱梵唄——佛樂，跟小朋友在一塊玩，他所玩的，仔細觀察都是佛事，根本沒有人教他。

       他九歲時，母親去世。十五歲就有出家的念頭，但是他有父親。中峰禪師非常孝順，父親不同意他出家，他就在家里拜佛。每天念《法華經(jīng)》、《圓覺經(jīng)》、《金剛經(jīng)》，日夜精進，疲倦了，就用頭去撞柱子，警醒自己。他的家離靈洞山不遠，常常到山頂去坐禪。二十歲時，開始閱禪宗的語錄——《傳燈錄》。這時候，有一個叫明山的出家人，覺得他很有天分，把他帶到天目山，推薦給自己的師傅——禪宗史上非常有名的元朝國師高峰妙禪師。

       高峰妙禪師是明心見性的高僧，門檻很高。一見到這個年輕人覺得特別有緣、特別歡喜，想為他剃度。中峰禪師說父親不允，高峰妙禪師讓他回去和父親好好談?wù)?，希望他能夠允許你出家。

       遇到高峰妙禪師之后，接受高峰禪師的指點，進步很快。有一天念《金剛經(jīng)》，念到“荷擔(dān)如來”時，“恍然開解”，“由是內(nèi)外典籍，皆達其義趣”，這一年，他才二十四歲。

       第二年出家，拜高峰妙禪師為師。二十六歲受戒，二十七歲，“觀流泉有省”，就是到了將悟未悟的關(guān)口。正在這時，“民間訛傳，官選童男女”，中峰問師傅：“忽有人來問和尚，討童男女時，如何？”高峰禪師說：“我但度竹篦子與他！”。中峰禪師聽到這個話，“言下洞然，徹法源底，陸沉眾中，人無知者”。高峰禪師贊嘆他的悟處，對他說：“我相不思議，佛祖莫能視，獨許不肖兒，見得半邊鼻。”以后，有些參學(xué)的人來向高峰禪師請教，高峰禪師就讓他們?nèi)柮鞅尽蟹宥U師。

       中峰禪師生在宋朝末年，一生在元朝經(jīng)歷過五個皇帝，第一個是忽必烈世祖，第二個是成宗鐵穆耳，第三個是武宗，第四個是仁宗，第五個是英宗。

       公元一二九五年，元成宗鐵穆耳即位，高峰禪師圓寂時，把大覺寺道場委托給中峰禪師，他推讓了，沒有做住持。到金陵、安徽一帶參學(xué)，在廬洲住茅蓬，名氣越來越大，向他討教的人愈來愈多，從皇帝到高官顯貴都對他非常尊敬。

       元仁宗時，丞相禮請中峰禪師到相府，懇請他住持當(dāng)時的第一大道場靈隱寺。中峰禪師辭謝了，他說：“夫住持者，須具三種力，庶不敗事。道體也，緣智用也。有其體而闕其用，尚可為之，化權(quán)不周，事儀不備；使道體既虧，便無異無算，雖緣與智，亦奚為哉？體用并闕，而冒焉居之，曰因曰果。”

       元仁宗皇帝，聽說中峰禪師很有道行，“累欲召之來”，而“卿每謂其有疾”，沒有奉召?；实蹖λ牡滦懈幼鹬?，賜號“佛慈圓照廣慧禪師”，并指示地方官員護法，讓禪師在山上安心辦道。

       中峰禪師曾非常中肯地指出當(dāng)時學(xué)佛人的通病“只尚言通，不求實悟”；針對參禪者，更是一針見血，他指出：“今之參禪不靈驗者，無古人真實志氣，不把生死無常做一件大事，拌舍積劫以來所習(xí)所重不下，又不具久遠不退轉(zhuǎn)身心，畢竟病在于何？其實不識生死根本故。夫根本者，性真圓明，本無生滅來去之相，良由不覺，瞥起妄心，迷失本源，虛受輪轉(zhuǎn)。當(dāng)知山河大地，明暗色空，五陰四大，至于動不動法，皆是生死根本。若不曾向真實法中脫然超悟，更于悟外別立生涯不存窠臼，惟有痛以生死大事為己重任者，死盡偷心，方堪湊泊，則枝葉生矣，可不慎乎？”

       中峰禪師于元英宗癸亥年（公元1323年）往生，享年整整一甲子。