震級(jí)
    震級(jí)是指地震的大小，是表征地震強(qiáng)弱的量度，是以地震儀測(cè)定的每次地震活動(dòng)釋放的能量多少來確定的。我國(guó)使用的的震級(jí)標(biāo)準(zhǔn)是國(guó)際通用震級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，叫“里氏震級(jí)”，共分9個(gè)等級(jí)。按震級(jí)大小可把地震劃分為以下幾類：
    通常把震級(jí)小于3級(jí)的地震稱為弱震，人們一般不易覺察。
    震級(jí)大于或等于3級(jí)、小于或等于4.5級(jí)的稱為有感地震，這種地震人們能夠感覺到，但一般不會(huì)造成破壞。
    震級(jí)大于4.5級(jí)、小于6級(jí)稱為中強(qiáng)震，中強(qiáng)震屬于可造成損壞或破壞的地震。震級(jí)大于或等于6級(jí)則稱為強(qiáng)震，強(qiáng)震是能造成嚴(yán)重破壞的地震，（一個(gè)6級(jí)地震釋放的能量相當(dāng)于美國(guó)投擲在日本廣島的原子彈所具有的能量。）其中震級(jí)大于或等于8級(jí)的又稱為巨大地震。
    迄今為止，世界上記錄到最大的地震為8.9級(jí)，是1960年發(fā)生在南美洲的智利地震。

    烈度
    地震烈度是指地面及房屋等建筑物受地震破壞的程度。我國(guó)評(píng)定地震烈度的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)是《中國(guó)地震烈度表》，它將烈度劃分為12度，其評(píng)定依據(jù)之一是：
    小于三度：人無感受，只有儀器能記錄到； 
　　三度：夜深人靜時(shí)人有感受； 
　　四—五度：睡覺的人驚醒，吊燈擺動(dòng)； 
　　六度：器皿傾倒、房屋輕微損壞； 
　　六—七度：房屋破壞，地面裂縫； 
　　九—十度：房倒屋塌，地面破壞嚴(yán)重； 
　　十—十二度：毀滅性的破壞。 

    烈度與震級(jí)的區(qū)別
    地球上的地震有強(qiáng)有弱，同樣大小的地震，造成的破壞不一定相同；同一次地震，在不同的地方造成的破壞也不一樣。烈度與震級(jí)就是用來衡量地震強(qiáng)弱的兩把“尺子”。這兩把 “尺子”，人們往往容易弄混，不光國(guó)內(nèi)外的某些報(bào)刊有時(shí)也會(huì)把他們弄錯(cuò)，就連我們這些工程技術(shù)人員也經(jīng)常把他們弄錯(cuò)。
    震級(jí)是衡量地震本身大小的一把“尺子”， 地震烈度是衡量地震影響和破壞程度的另一把“尺子”。 震級(jí)反映地震本身的大小，只與地震釋放的能量多少有關(guān)；而烈度則反映的是地震的后果，一次地震后不同地點(diǎn)烈度不同。一次地震只有一個(gè)震級(jí)，但它所造成的破壞，在不同的地區(qū)是不同的。也就是說，一次地震，可以劃分出好幾個(gè)烈度不同的地區(qū)。打個(gè)比方，震級(jí)好比一盞燈泡的瓦數(shù)，烈度好比某一點(diǎn)受光亮照射的程度，它不僅與燈泡的功率有關(guān)，而且與距離的遠(yuǎn)近有關(guān)。
    一般而言，震中地區(qū)烈度最高，隨著震中距加大，烈度逐漸減小。例如，1976年唐山地震，震級(jí)為7.8級(jí)，震中烈度為十一度；受唐山地震的影響，天津市地震烈度為八度，北京市烈度為六度，再遠(yuǎn)到石家莊、太原等就只有四至五度了。
    震級(jí)和震中烈度的經(jīng)驗(yàn)關(guān)系：
    M=0.58I+1.5或I=1.3*M    （M——為震級(jí)； I——為烈度。）

    烈度概念的工程運(yùn)用——抗震設(shè)防烈度
    現(xiàn)在我們知道，震級(jí)是根據(jù)地震時(shí)放出能量的多少來劃分的，能量越大、震級(jí)越高。震級(jí)的主要意義在于根據(jù)釋放的能量對(duì)地震進(jìn)行分類。地震烈度－是表示地面及房屋等建筑物遭受地震影響破壞的程度。一次地震只有一個(gè)震級(jí)，而在不同的地方會(huì)表現(xiàn)出不同的烈度。由此可見，只有地震烈度才對(duì)建筑工程具有現(xiàn)實(shí)意義，這樣就引申出一個(gè)工程概念——抗震設(shè)防烈度。
    所謂抗震設(shè)防烈度，是指按照國(guó)家規(guī)定的權(quán)限批準(zhǔn)作為一個(gè)地區(qū)抗震設(shè)防依據(jù)的地震烈度。
    地震烈度和抗震設(shè)防烈度是既有聯(lián)系又有區(qū)別?？拐鹪O(shè)防烈度是按國(guó)家規(guī)定的權(quán)限審批、頒發(fā)的文件圖件確定，一般情況下可采用中國(guó)地震烈度區(qū)劃圖的地震基本烈度。但對(duì)于某一個(gè)給定的地區(qū)來說，每次發(fā)生地震的震級(jí)是不定的，地震的烈度也是不定的；但是抗震設(shè)防烈度是國(guó)家規(guī)定好的，這個(gè)就目前來說是固定不變的。