吳王闔閭即位后，實行了一系列的改革措施。任用伍子胥為“行人”(主掌朝覲聘問事務(wù)的大臣)，讓他參與朝政。闔閭接受伍子胥提出的“立城郭，設(shè)守備，實倉廩，治兵庫”的建議，興筑闔閭大城(即今蘇州城)，同時，大興水利建設(shè)，發(fā)展農(nóng)桑經(jīng)濟，加緊振軍經(jīng)武。闔閭自己更是身體力行，他禮賢下士，體恤百姓，不貪美味，不聽淫樂，因而大得民心，吳國呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象。

闔閭?cè)?span>(公元前512年)，吳國國內(nèi)穩(wěn)定，倉廩充足，軍隊精悍，吳王闔閭心中涌動著向西進兵攻伐楚國的打算，但一時又拿不定主意。在闔閭之前，吳國前幾位君王曾多次發(fā)動對楚國的戰(zhàn)爭。吳王僚執(zhí)政時，闔閭(那時還是公子光)也曾多次帶兵征伐楚國，其中著名的雞父之戰(zhàn)就是他親自指揮的。但吳楚戰(zhàn)爭的結(jié)果，表現(xiàn)在戰(zhàn)役上雙方互有勝負，爭奪城邑上雙方也呈現(xiàn)出拉鋸的狀態(tài)。伍子胥因急于要報楚平王誅殺父兄之仇，所以他時常觀察闔閭的思想變化，在闔閭面前，多次毛遂自薦，表示可以擔當伐楚重任。而闔閭心中卻自有盤算，他一心想攻伐楚國，不僅僅是為了實踐先王遺訓，更主要還是為了圖強并爭當列國霸主。他擔心伍子胥積極主張伐楚，是出于個人動機。如果這樣的話，他圖霸天下的宿愿豈不要落空了嗎？

一天，闔閭登上高臺，面風而立，陷入沉思，不時發(fā)出嘆息聲。周圍許多大臣猜不透闔閭的心思，唯有伍子胥心里明白，闔閭是為找不出一位合適的將帥替他征伐楚國而煩惱呢。自己雖然被委以重任，參與謀政，但自己畢竟是從楚國逃亡來的外臣。此時此刻，正是薦引自己的好朋友孫武的好機會呀。于是，伍子胥趁與吳王闔閭談?wù)撚帽赖臋C會，向闔閭推薦了孫武。

起初，吳王闔閭并不在意，也沒有表態(tài)，因為在此之前他還從來沒聽人說起過孫武此人。伍子胥堅持不懈，瞧準機會，一而再、再而三地向闔閭推薦孫武。他向闔閭介紹孫武的家世(稱孫武是吳國人)、人品和才干，稱贊孫武是個文能安邦、武能定國的蓋世奇才。伍子胥反復推薦，據(jù)說一共向闔閭推薦了七次。吳王闔閭得知孫武是“吳人”，又善為兵法，不禁動了心，決定與孫武會面。

于是，闔閭安排伍子胥盡快前往穹窿山茅蓬塢，把孫武請來吳都。闔閭要親自見一見這位伍子胥聲稱“文能安邦、武能定國”的蓋世奇才。一直在觀察吳國動向，一心想施展自己才能和抱負的孫武，在經(jīng)伍子胥七次舉薦后，終于得以與吳王闔閭會面，開始走上列國爭雄的大舞臺。