東方的宗教（公元前600年至公元500年）

公元前6世紀(jì)是希臘民主、科學(xué)、哲學(xué)發(fā)展的時(shí)期，也是印度和中國宗教、哲學(xué)進(jìn)步的時(shí)代。喬達(dá)摩·悉達(dá)多創(chuàng)建了佛教；筏達(dá)摩那·摩呵毗羅創(chuàng)立了耆那教；孔子的儒家思想和老子的道家思想也開始在中國的哲學(xué)思想領(lǐng)域占據(jù)統(tǒng)治地位。

宗教是人類社會(huì)發(fā)展到一定歷史階段出現(xiàn)的一種文化現(xiàn)象，屬于社會(huì)意識(shí)形態(tài)。主要特點(diǎn)為，相信現(xiàn)實(shí)世界之外存在著超自然的神秘力量或?qū)嶓w，該神秘統(tǒng)攝萬物而擁有絕對(duì)權(quán)威、主宰自然進(jìn)化、決定人世命運(yùn)，從而使人對(duì)該一神秘產(chǎn)生敬畏及崇拜，并從而引申出信仰認(rèn)知及儀式活動(dòng)。

印度教

公元前500年，印度教是印度的主要宗教，同一時(shí)期印度教受到雅利安文化的影響發(fā)展成為今天的形式。吠陀教眾神地位被三位主神所取代：梵天、濕婆和毗濕奴。笈多王朝時(shí)期，完成了兩部印度教史詩《羅摩衍那》和《摩呵婆羅多》。建立了種姓制度，印度教的核心思想，即因果報(bào)應(yīng)和轉(zhuǎn)世輪回，就是在這個(gè)時(shí)期形成的。由于佛教的興起，印度教變得比較靈活與寬容，公元400年統(tǒng)治了印度。

佛教

佛教是印度北部一位名叫喬達(dá)摩·悉達(dá)多（約公元前563至483年）的人創(chuàng)立的。他認(rèn)為一個(gè)國家的興旺在于抑制貪欲。他被后人稱為佛陀，意思是覺悟者，他的教導(dǎo)稱為佛法。公元前260年，孔雀王朝的阿育王也皈依了佛教。他在印度全國宣揚(yáng)佛教，并向東南亞、中亞西亞派遣使者。在被印度，佛教甚至取代了印度教。公元1世紀(jì)，僧人沿著絲綢之路將佛教傳入中國。公元3世紀(jì)，佛教分裂為嚴(yán)格遵守佛教教義的小乘佛教和相對(duì)寬松的大乘佛教。公元前4世紀(jì)，佛教從中國傳入朝鮮，5、6世紀(jì)大乘佛教傳入日本，并在越南和緬甸得到認(rèn)可。佛教在印度的繁榮一直持續(xù)到笈多王朝時(shí)期，公元6世紀(jì)，由于西北印度許多佛教中心受到中亞白匈奴人的襲擊而開始衰落。

耆那教

耆那教創(chuàng)立者不止一個(gè)人。耆那教認(rèn)為真理是由24個(gè)錫山卡（意思是得道者）在不同時(shí)期傳播的。伐彈摩那·摩呵毗羅是最后一個(gè)得道者，公元前540年出生于印度的巴拉特。耆那教主張種姓平等，認(rèn)為一切生物都是神圣的。耆那教的一個(gè)特征是強(qiáng)調(diào)報(bào)應(yīng)。據(jù)說，摩呵毗羅曾建立了有5萬名僧尼的耆那教會(huì)，該教會(huì)在后來的1000年里不斷壯大，并傳播到了中印和西印，但最終被佛教和印度教取代。

儒家思想

與其說儒教是一種信仰，不如說它是一種思想流派。它是由古代思想家孔子在政局混亂的后周時(shí)期創(chuàng)立的?？鬃幼⒅卣\信，鉗掉個(gè)人的行為道德標(biāo)準(zhǔn)，崇尚忠孝禮儀?？鬃铀篮螅牡茏觽兒霌P(yáng)儒家思想，并在漢朝得到了統(tǒng)治者的支持。公元前124年，成立了太學(xué)，傳授儒家思想，為政府培養(yǎng)官吏。公元200至600年，儒教的主導(dǎo)地位被佛教和道教所取代。