自古以來，蘇州為我國東南名城。從六朝開始，在古城內(nèi)外，先后建造了大批佛寺。據(jù)清同治《蘇州府志》記載，所屬長(zhǎng)（洲）元（和）吳三縣，共有佛寺260 余所。且有的寺廟規(guī)模宏大，廟內(nèi)還建有佛塔，不僅數(shù)量眾多，且風(fēng)格形式各異，岧峣凌空，壯觀非凡。裝點(diǎn)蘇州，成為一座“寶塔之城”。
　　舊時(shí)蘇州傳有“七塔八幢”之稱，但種種說法不一，仔細(xì)考查，十分耐人尋味。現(xiàn)將諸說分述如下：一、關(guān)于“七塔”：最早的七塔是建在一起的，拔地而起，羅列城東。據(jù)明王鏊《姑蘇志》記載：妙湛寺在長(zhǎng)洲縣東（今十梓街東段），宋初開寶年間建造七塔，至建炎年間，毀于兵火……今呼為“七塔寺”，地名七塔寺前巷。但南宋《平江圖》中所畫出的，妙湛寺內(nèi)僅有一塔，可能是戰(zhàn)后重建的。
　　以后，蘇州城中又有歷代所建的七塔。根據(jù)清顧震濤所著《吳門表隱》所載：一在臨頓路白塔子橋東堍，名白塔；二在孟子堂東（可能在今宮巷附近）；三在朱長(zhǎng)巷東口塔弄，名虹塔，清乾隆二年傾圯；四在司獄司衙署內(nèi)（地點(diǎn)待考），塔內(nèi)原有宋熙寧年間葛蕃記碑；五在宮巷南口，名雄塔，宋嘉祐五年建，舊有石刻建塔紀(jì)年，人于其下?lián)u動(dòng)，塔上鈴鐸齊鳴，乾隆五十七年傾圯；六在濂溪坊（今干將路中段），名雌塔，宋靖康初建；第七，即妙湛寺塔。經(jīng)過歷史風(fēng)雨的洗禮，上述七塔，現(xiàn)已蕩然無存。
　　另說，即通常所稱的城中七塔為：北寺、瑞光、雙塔、白塔和北寺塔后的大同塔、專諸巷口王祖師殿后的石塔。后面的三座，亦已不存。如果你有興趣，可去蘇州郊外天平山附近的寒山嶺北，地名七塔灣，在此登高眺望，尚可看到遠(yuǎn)近七塔，林立于前。南見上方、靈巖、瑞光和雙塔；北見虎丘和
　　北寺塔。這七座寶塔，經(jīng)過整修，大都風(fēng)采一新，即為今日所稱的“蘇州七塔”。
　　二、關(guān)于“八幢”：與塔比較，幢的規(guī)制較小，亦為磚砌石筑，層層供佛，實(shí)為古代所建的藏經(jīng)樓。城中八幢，據(jù)《吳門表隱》所載：一在孔忖使巷內(nèi)，名方塔；二在裝駕橋南堍寶幢寺內(nèi)，久廢；三在洙泗巷南口；四在石塘橋北小橋頭（今北寺附近）；五在桃花塢石幢弄底；六在因果巷內(nèi)。尚有二處不詳。又一說，除石幢弄一座相同外，其余為：西美巷況公祠大殿天井內(nèi)一座；松鶴板場(chǎng)一座（今干將路西段）；濂溪坊甫橋東一座（今干將路中段）；思婆巷口一座（可能在今大郎橋巷）；恤孤局前一座（今金門內(nèi)）。上述六幢，都已陸續(xù)坍塌。現(xiàn)僅存相門內(nèi)甲辰巷中的一座，幢為八角形，磚砌實(shí)心，徑約一米，頂已毀，僅存四層，高三米余，每層有壺門，直欞窗，通體未施粉刷，顯得蒼老古樸，富有宋代建筑的特色?，F(xiàn)已被列為市級(jí)文物保護(hù)單位。
　　“七塔八幢”何處尋蹤？實(shí)乃姑蘇一謎！