滄浪亭，為蘇州現(xiàn)存最古老的園林，占地面積1.1公傾。北宋慶歷年間(公元1044年)詩人蘇舜欽遭貶謫流寓來蘇，因感其原址高爽靜僻，野水縈洄，遂以四萬錢購得，始在水旁筑亭，取“滄浪之水清兮，可以濯我纓；淪浪之水濁兮，可以濯我足”之意，名亭曰“滄浪亭”。后園幾經(jīng)荒廢。清康熙三十五年(公元1696年)重修，改移滄浪亭于土阜之上，并建軒、廊等建筑，臨池造石橋作為入口處，成為今日滄浪亭的布局基礎(chǔ)。

    滄浪亭古樸幽靜，在蘇州諸園中別具一格。蘇州園林大都以高墻四圍，自成丘壑。滄浪亭則外臨清池，一泓清水繞園而過，河流自西向東，繞園而出，流經(jīng)園的一半。此種布局融園內(nèi)外景于一體，借助“積水彌數(shù)十畝”的水面，擴(kuò)大了空間，造成深遠(yuǎn)空靈的感覺。沿水傍岸裝點(diǎn)曲欄回廊，布置假山古樹，臨水山石嶙峋，其后山林隱現(xiàn)，蒼蔚朦朧，仿佛后山余脈綿延遠(yuǎn)去，體現(xiàn)出該園蒼涼郁深、古樸清曠的獨(dú)特風(fēng)格。

    滄浪亭的內(nèi)部，以一座土石結(jié)合的假山為主體，建筑環(huán)山隨地形高低布置，繞以走廊，配以亭榭。山體東西隆然而臥，用黃石抱土構(gòu)筑，是土多石少的陸山，山上石徑盤回，林木森郁，道旁箸竹被覆，景色自然，具有真山野林之趣。山頂，有小亭一座，名“滄浪亭”，亭為四方形，結(jié)構(gòu)古雅，與整個園林山野氣氛極為協(xié)調(diào)。亭旁大樹數(shù)株，均為百年之物。亭柱上鐫刻對聯(lián)：“清風(fēng)明月本無價(jià)，近水遠(yuǎn)山皆有情”，是后人集歐陽修與蘇舜欽的詩句所得。隔水遠(yuǎn)望，亭檐飛出于復(fù)廊之脊之上，高逸遁遠(yuǎn)突兀，高逸遁世之意油然而生。

    在假山與池水之間，隔著一條向內(nèi)凹曲的復(fù)廊，北臨水溪，南傍假山，曲折上下。廊壁置漏窗多扇，透過漏窗花格，溝通了內(nèi)山外水，也使一灣清流與假山遠(yuǎn)峰映照交融，特具蒼古自然之美。滄浪亭的漏窗式樣頗多，無一雷同，分布在國內(nèi)各條走廊上。花紋圖案變化多端，含蓄精巧，使國內(nèi)園外似隔非隔，蒼山碧水欲斷還連，造成面面成景，處處有情。
滄浪亭的廊迤邐高下，把山林池沼、亭堂軒館等聯(lián)成一體，既是理想的觀賞路線，又是連接各主要風(fēng)景點(diǎn)的紐帶和導(dǎo)游線。

    復(fù)廊西，有一座四面廳，名面水軒。長窗落地，傍水而筑，作為復(fù)廊銜接的轉(zhuǎn)折和收頭。軒的北面，假山壁立，下臨清池；軒的甫面接近滄浪亭，古木映掩，是品若賞景的絕好地方。
    復(fù)廊東面盡頭，為一座三面臨水的方亭，建于水邊石臺上，名觀魚處，原名濠上觀，俗稱釣魚臺，取“莊子與惠子觀魚于濠梁之上”之意。水亭位于北部水面最空闊處，介乎于山崖水際之間，兩側(cè)景觀對比強(qiáng)烈，不著一字盡得風(fēng)流。

    明道堂是園中最主要的建筑，面闊三間，為文人講學(xué)之所，在假山古木掩映下，顯示出莊嚴(yán)靜穆的氣氛。

    見山樓位于園林最南端，建于假山洞屋之上。上下兩層，飛檐翹角，磚砌坐檻上嵌有梅形花墻洞，高曠清爽，結(jié)構(gòu)精巧，為一座別致的樓臺。

    五百名賢詞面寬五問，當(dāng)中三間為堂。東、西邊間為側(cè)室。祠內(nèi)壁上嵌有594方歷代人物平雕石刻像，形成一處蔚為大觀的肖像畫廊，堪稱姑蘇一絕。

    “一徑抱幽山，居然城市間。高軒面曲水，修竹慰愁顏”。品嘗淪浪亭，四時(shí)景觀皆有佳致：春坐翠玲瓏賞竹；夏臥藕花小榭觀荷；秋居清香館聞桂；冬至聞妙香室探梅。更有假山、花墻、碑石三勝，為古園憑添了無限的魅力。