IP地址是指Internet協(xié)議使用的地址，而MAC地址是Ethernet協(xié)議使用的地址。IP地址與MAC地址之間并沒有什么必然的聯(lián)系，MAC（Media Access Control介質(zhì)訪問控制）地址是識別網(wǎng)絡(luò)節(jié)點設(shè)備的標識，MAC地址是Ethernet網(wǎng)卡上帶的地址，長度為48位二進制位（常用12位16進制位數(shù)表示）。

每個Ethernet網(wǎng)卡生產(chǎn)廠家必須向IEEE組織申請一組MAC地址，在生產(chǎn)網(wǎng)卡時在網(wǎng)卡的串行EEPROM中寫入一個唯一的MAC地址。任何兩個Ethernet網(wǎng)卡的MAC地址，不管是哪一個廠家生產(chǎn)的都不應(yīng)相同。Ethernet芯片廠家不必負責(zé)MAC地址的申請，MAC地址存在于每一個Ethernet包中，是Ethernet包頭的組成部分，Ethernet交換機根據(jù)Ethernet包頭中的MAC源地址和MAC目的地址實現(xiàn)包的交換和傳遞。

IP地址是Internet協(xié)議地址，每個Internet包必須帶有IP地址，每個Internet服務(wù)提供商（ISP）必須向有關(guān)組織申請一組IP地址，然后一般是動態(tài)分配給其用戶。

IP地址現(xiàn)在是32位長，正在擴充到128位。IP地址與MAC地址無關(guān)，因為Ethernet的用戶，仍然可通過Modem連接Internet，取得一個動態(tài)的IP地址，這個地址每次可以不一致。

IP地址通常工作于廣域網(wǎng)，路由器處理的就是IP地址。 MAC地址工作于局域網(wǎng)，局域網(wǎng)之間的互連一般通過現(xiàn)有的公用網(wǎng)或?qū)Ｓ镁€路，需要進行網(wǎng)間協(xié)議轉(zhuǎn)換?？梢栽贓thernet上傳送IP信息，此時IP地址只是Ethernet信息包數(shù)據(jù)域的一部分，Ethernet交換機或處理器看不見IP地址，只是將其作為普通數(shù)據(jù)處理