漢字，是記錄漢語的文字系統(tǒng)，并仍然或曾經(jīng)在日語和朝鮮語、越南語中使用。漢字是世界上最古老的文字之一，擁有4500年以上的歷史。狹義地說，它是漢族的文字；廣義地言，它是漢字文化圈共同的文字。

漢字是承載文化的重要工具，目前留有大量用漢字書寫的典籍。不同的方言都使用漢字作為共同書寫體系，因而漢字在歷史上對中華文明的傳播起到了重要作用，并成為東南亞文化圈形成的內(nèi)在紐帶。在漢字發(fā)展過程中，留下了大量詩詞、對聯(lián)等文化，并形成了獨特的漢字書法藝術(shù)。

一個漢字一般具有多種含義，也具有很強的組詞能力，且很多漢字可獨立成詞。這導(dǎo)致了漢字極高的“使用效率”，2000左右常用字即可覆蓋98%以上的書面表達(dá)方式。加之漢字表意文字的特性，漢字的閱讀效率很高。漢字具備比字母文字更高的信息密度，因此，平均起來，同樣內(nèi)容的中文表達(dá)比其他任何字母語言的文字都短。

目前的漢字體系分為繁體字和簡體字，前者用于臺灣、香港、澳門和北美的華人圈中，后者用于中國大陸和新加坡以及東南亞的華人社區(qū)。通常說來，兩種漢字書寫系統(tǒng)雖然有差異，常用漢字的個體差異不到25％。

由于漢字書寫復(fù)雜，“漢字落后論”的說法存在了很長時間，認(rèn)為漢字是教育及信息化瓶頸，并有“漢字拉丁化”甚至廢除漢字的推動行為?，F(xiàn)在一般認(rèn)為漢字也有突出優(yōu)點，初始學(xué)習(xí)難度雖大，但掌握常用字后不存在類似海量英文單詞的繼續(xù)學(xué)習(xí)問題，且其表意特性也能充分調(diào)動人腦的學(xué)習(xí)能力。在計算機輸入問題基本解決后，“漢字落后論”及“漢字拉丁化”已實際上逐漸被大多數(shù)人拋棄。

目前漢字系統(tǒng)已經(jīng)基本穩(wěn)定，但漢字的規(guī)范化、生僻字的自然消亡仍在繼續(xù)進(jìn)行。

一、歷史

甲骨文漢字是世界上最古老的三大文字系統(tǒng)之一。其中，古埃及的圣書字、兩河流域蘇美爾人的楔形文字已經(jīng)失傳，僅有中國的漢字沿用至今。

傳說中，漢字起源于倉頡造字。黃帝的史官倉頡根據(jù)日月形狀、鳥獸足印創(chuàng)造了漢字，造字時天地震驚——“而天雨粟，鬼夜哭”。從歷史角度來看，復(fù)雜的漢字系統(tǒng)不可能由一個人發(fā)明，倉頡更可能在漢字的搜集、整理、統(tǒng)一上做出了突出貢獻(xiàn)，所以《荀子·解蔽》中記載“好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也”。

有觀點認(rèn)為《周易》中的八卦對漢字形成有較大影響，但支持者甚少。

二、原始文字

文字發(fā)明前的口頭知識在傳播和積累中有明顯缺點，原始人類使用了結(jié)繩、刻契、圖畫的方法輔助記事，后來用特征圖形來簡化、取代圖畫。當(dāng)圖形符號簡化到一定程度，并形成與語言的特定對應(yīng)時，原始文字形成。

1994年，湖北楊家灣大溪文化遺址出土了大量陶器，其上170多種符號中，部分特征與甲骨文有較大類似之處。這一發(fā)現(xiàn)將原始漢字的形成過程推定到距今6000年以前。此外，山東大汶口出土的陶器上的象形符號，西安半坡彩陶上的幾何符號等，都可能是原始文字形成中（或形成前）不同階段的表現(xiàn)。

但是，商朝以后的漢字和這些幾何符號是否一脈相承？這個問題還在爭議中。許多學(xué)者提出，這些符號不一定是漢字的前身，甚至不能絕對肯定是文字符號。

三、從象形到表意

泰山封山刻石，相傳為李斯所書從甲骨文到小篆，漢字經(jīng)歷了從象形文字到表意文字的發(fā)展過程，字形逐步脫離事物的具體形象。這一時期的漢字稱為古文字。

商周時期的甲骨文已經(jīng)是一種比較完整的文字體系。在已發(fā)現(xiàn)的4500多甲骨文單字中，目前已能認(rèn)出近2000字。與甲骨文同期，青銅器上鑄造的文字稱為金文或鐘鼎文，西周時期的《散氏盤》、《毛公鼎》具備很高的史料和藝術(shù)價值。

秦始皇統(tǒng)一中國后，李斯在大篆和六國古文的基礎(chǔ)上，進(jìn)行規(guī)范和整理，制定出了小篆作為秦朝的標(biāo)準(zhǔn)書寫字體，統(tǒng)一了中國的文字。小篆呈長方形，筆畫圓潤流暢。

小篆解決了各國文字間出現(xiàn)大量異體字的情況，“書同文”的歷史從此開始。文字的統(tǒng)一有力促進(jìn)了民族間文化傳播，對中華民族的認(rèn)同和中國的統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用，為世界文字史所罕見。

漢字的發(fā)展經(jīng)歷了許多不同的演變。初期漢字系統(tǒng)的字?jǐn)?shù)不足，大量事物以通假字表示，使文字表述存在較大歧義。為完善表述的明確性，漢字經(jīng)歷了逐步復(fù)雜、字?jǐn)?shù)大量增加的階段。但事物眾多，不可能都用單一漢字表示，且漢字?jǐn)?shù)量的過度增加又引發(fā)了漢字本身的學(xué)習(xí)困難，漢語逐步從單字表意演變?yōu)樵~語表意為主導(dǎo)。

四、造字及組成

在秦始皇統(tǒng)一漢字后，漢字的數(shù)量也在不斷地增加，很多新造的字不斷出現(xiàn)：

隋文帝楊堅原為隨國公，但因“隨”字的“辶”有不穩(wěn)定之意，故去掉“辶”，而造“隋”字作為國號。

唐朝時，武則天根據(jù)“日月當(dāng)空”之意而造字“曌”（同“照”字）作為她的名字。

五代劉巖取“飛龍在天”之意創(chuàng)了自己名字內(nèi)的“龑”字。

在近代，由於大量西方知識的涌入，也造了許多字。例如隨著“Beer”傳入中國，如何用漢字表達(dá)是一個問題，最初譯為皮酒，后覺不妥，於1910年左右創(chuàng)造了“啤”字——譯為“啤酒”。

為了表示英制的單位，還造了一些多音節(jié)的字，如浬（海里）、嗧（加侖）、瓩（千瓦）、呎（英尺）等。不過這些多音節(jié)的字在1977年7月20日大陸中國文字改革委員會和國家標(biāo)準(zhǔn)計量局發(fā)出《關(guān)于部分計量單位名稱統(tǒng)一用字的通知》中被淘汰，在大陸地區(qū)已不再使用，但臺灣等地仍可見到。

目前由於信息化及用字的規(guī)范，漢字已經(jīng)不再任意增加新字。唯一的例外是元素周期表中的各種元素，如“氦”、“氯”、“氡”、“鍺”、“鉻”、“鈾”等。這種造字方法還在一直沿用，用于新元素的命名。化學(xué)元素的造字規(guī)律詳見元素。

六書是漢字構(gòu)成的分析，在周禮中就提到了六書，但是沒有說明具體內(nèi)容。東漢許慎在《說文解字》中詳細(xì)闡述了“六書”的漢字構(gòu)造規(guī)律：象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項為造字原理，是“造字法”；而轉(zhuǎn)注、假借則為用字規(guī)律，是“用字法”。惟要注意的是，“六書”是對漢字產(chǎn)生的整理及分類，并不是造字的法則。

五、現(xiàn)代漢字形成

小篆筆畫以曲線為主，后來逐步變得直線特征較多、更容易書寫。到漢代，隸書取代小篆成為主要書體。隸書的出現(xiàn)，奠定了現(xiàn)代漢字字形結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，成為古今文字的分水嶺。

漢代以后，漢字的書寫方式逐步從木簡和竹簡，發(fā)展到到在帛、紙上的毛筆書寫。草書、楷書、行書等字體迅速出現(xiàn)，不僅滿足了公文和日常需要，還形成了濃郁東方特色的書法藝術(shù)。古代印刷術(shù)發(fā)明后，出現(xiàn)了用于印刷的新字形宋體，在現(xiàn)代又陸續(xù)出現(xiàn)了黑體、仿宋等字形。

“永”字八法

永字八法其實就是「永」這個字的八個筆畫，代表中國書法中筆畫的大體，分別是「側(cè)、勒、努、趯、策、掠、啄、磔」八劃，以諸宗元所著中國書學(xué)淺說一書中解說較為明瞭。

筆畫一、側(cè)：筆鋒著紙后向右，慢慢加重力道下壓再慢慢上收轉(zhuǎn)向，回筆藏鋒視情形改變其角度。

筆畫二、勒：筆鋒觸紙向右下壓再橫畫而慢慢收起，作一橫向筆畫。

筆畫三、努：為一直向筆畫，以直筆之法作開頭，豎筆慢慢向下寫，向左微偏作一曲度后返回，其筆畫不宜直，否則無力。

筆畫四、趯：當(dāng)豎直筆畫完后，趁其勢頓筆再向左上偏，一出即收筆向上。

筆畫五、策：筆鋒觸紙向右壓再轉(zhuǎn)右上斜畫而慢慢收起，要點是需輕抬而進(jìn)。

筆畫六、掠：向左下的筆畫，必須快而準(zhǔn)，取之中的險勁為要節(jié)，出鋒需乾凈俐落，利而不墬．

筆畫七、啄：又稱短撇，為一向左下之筆畫，如同鳥啄樹般的力道和氣勢。

筆畫八、磔：向左下之筆畫，徐徐而有勁，收尾時下壓再向右橫畫而慢慢收起。

以上為永字八法，是中國書法筆畫的根基，由練熟此八劃后，即可延伸多樣筆畫，并各得其精神氣度。

字形

漢字是一種方塊字，每個字占據(jù)同樣的空間。漢字包括獨體字和合體字，獨體字不能分割，如“文”、“中”等；合體字由基礎(chǔ)部件組合構(gòu)成，占了漢字的90%以上。合體字的常見組合方式有：上下結(jié)構(gòu)，如“筆”、“塵”；左右結(jié)構(gòu)，如“搞”、“劉”；半包圍結(jié)構(gòu)，如“同”、“趨”；全包圍結(jié)構(gòu)，如“團(tuán)”；復(fù)合結(jié)構(gòu)，如“贏”、“斑”等。漢字的基礎(chǔ)部件包括獨體字、偏旁部首和其他不成字部件。

漢字的最小構(gòu)成單位是筆畫。

書寫漢字時，筆畫的走向和出現(xiàn)的先后次序，即“筆順”，是比較固定的?；疽?guī)則是，先橫后豎，先撇后捺，從上到下，從左到右，先外后內(nèi)，先外后內(nèi)再封口，先中間后兩邊。不同書寫體漢字的筆順可能有所差異。

七、讀音

漢字是多種方言的共同書寫體系，每個字代表一個音節(jié)。中國現(xiàn)今以普通話作為標(biāo)準(zhǔn)讀音，普通話的音節(jié)由一個聲母、一個韻母及聲調(diào)確定，實際用到1300多個音節(jié)。由于漢字?jǐn)?shù)目龐大，因而存在明顯的同音字現(xiàn)象；同時還存在同一個漢字具有多種發(fā)音的情形，稱為多音字。這一情況在不同方言中有一定差別，但在漢語中是普遍存在的。

漢字雖然以表意為主，但并非不存在表音成分，最常見的是人名、地名，其次就是外來詞的音譯，比如沙發(fā)。此外，還有部分原有的表音詞，如“救火”、（一命）“嗚呼”。但即使如此，還是有一定表意成分，特別是國內(nèi)的人名、地名。而即使是國外的人名、地名，也存在某些表意的低限，比如“Bush”絕不能音譯成“不死”。

由于漢字自漢朝到20世紀(jì)似乎沒有經(jīng)過多少變化，漢字沒有直接表現(xiàn)漢語發(fā)音的變化。必須進(jìn)行專門的研究才能推測它們在上古漢語和中古漢語的發(fā)音。

有學(xué)者認(rèn)為，漢朝之前，一個漢字可以代表兩個音節(jié)，次要音節(jié)和主要音節(jié)。詳見上古漢語。

漢字在日語中的讀音有“音讀”和“訓(xùn)讀”之分，往往一個字有很多讀法。

在朝鮮語中則大致為一字一音，沒有訓(xùn)讀。

八、注音

最早的注音方法是讀若法和直注法。讀若法就是用音近的字來注音，許慎的說文解字就采用這種注音方法，如“埻，射臬也，讀若準(zhǔn)”。直注法就是用另一個漢字來表明這個漢字的讀音，如“女為說己者容”中，使用“說者曰悅”來進(jìn)行注音。

以上兩種方法都有先天上不完善的地方，有些字沒有同音字或是同音字過於冷僻，這就難以起到注音的作用，例如“襪音韈”等。

魏晉時期發(fā)展出了反切法，據(jù)傳是受使用拼音文字的梵文影響。漢字的發(fā)音可以通過反切法進(jìn)行標(biāo)注，即用第一個字的聲母和第二個字的韻母和聲調(diào)合拼來注音，使得所有漢字發(fā)音都有可能組合出來。如“練，朗甸切”，即“練”的發(fā)音是“朗”的聲母與“甸”的韻母及聲調(diào)所拼成。

近代以來，又發(fā)展出了漢字形式的注音符號(俗稱ㄅㄆㄇㄈ)以及很多拉丁字母注音方法。注音符號仍是臺灣教學(xué)的一部分，而目前中國最為廣泛使用的是漢語拼音。

九、漢字與詞語

漢字是漢語表形的最小單位，類似於英語的“字母”。但是，和“字母”不同，漢字同時也有表意成分，因此類似於“英語詞組”中的單個“單詞”。因此漢字是介於英語中“字母”和“單詞”間的一個成分，對於這一點，從數(shù)量上也可以得出。

詞語是漢語表意的最小單位，類比於英語的“詞匯”和“詞組”的總稱。絕大多數(shù)漢字可以獨立構(gòu)成詞語，比如“我”，類比於英語中的單一字母構(gòu)成的詞匯，比如“I”。大多數(shù)詞語都是由兩個以上的漢字構(gòu)成的，不過，和英語中“詞匯”和“字母”的關(guān)系不同，詞語的意思往往和其中各個漢字獨立構(gòu)成詞語時的意思有相關(guān)性，因此相當(dāng)程度上簡化了記憶。

漢字的高效率，體現(xiàn)在幾千個常用字，可以輕松組合出數(shù)十萬詞語，不過，從另一方面來說，準(zhǔn)確掌握這數(shù)十萬詞語的搭配形式和用法也成了一種負(fù)擔(dān)。漢語常用詞匯約為幾萬條，總詞匯量約有百萬條，雖然從數(shù)量上來說顯得有些令人望而卻步（英語四級不過4000個詞匯），但由于大多數(shù)漢字構(gòu)詞法的表意性，要基本掌握并非遙不可及。因此，僅就詞匯而言，其學(xué)習(xí)難度并不高；相比之下，掌握同樣數(shù)量外文詞匯的記憶強度則要大得多。

十、漢字的數(shù)量

漢字的數(shù)量并沒有準(zhǔn)確數(shù)字，日常所使用的漢字約為幾千字。據(jù)統(tǒng)計，1000個常用字能覆蓋約92%的書面資料，2000字可覆蓋98%以上，簡體與繁體的統(tǒng)計結(jié)果相差不大。

歷史上出現(xiàn)過的漢字總數(shù)有8萬多（也有6萬多的說法），其中多數(shù)為異體字和罕用字。絕大多數(shù)異體字和罕用字已自然消亡或被規(guī)范掉，除古文之外一般只在人名、地名中偶爾出現(xiàn)。此外，繼第一批簡化字后，還有一批“二簡字”，已被廢除，但仍有少數(shù)字在社會上流行。

漢字?jǐn)?shù)量的首次統(tǒng)計是漢朝許慎在《說文解字》中進(jìn)行的，共收錄9353字。其后，南朝時顧野王所撰的《玉篇》據(jù)記載共收16917字，在此基礎(chǔ)上修訂的《大廣益會玉篇》則據(jù)說有22726字。此后收字較多的是宋朝官修的《類篇》，收字31319個；另一部宋朝官修的《集韻》中收字53525個，曾經(jīng)是收字最多的一部書。

另外有些字典收字也較多，如清朝的《康熙字典》收字47035個；日本的《大漢和字典》收字48902個，另有附錄1062個；臺灣的《中文大字典》收字49905個；《漢語大字典》收字54678個。20世紀(jì)已出版的字?jǐn)?shù)最多的是《中華字海》，收字85000個。

十一、漢字的影響

對其他文字的影響

漢字書寫體系也是世界上最主要的源文字之一，在漢字的影響下，還產(chǎn)生過：

字喃

但它們都因各種原因而消亡，漢語中的女書，如今也無幾人能識。日語的假名（仮名）、以及朝鮮語的諺文（??）在創(chuàng)制時也都很大程度上受到漢字字形的影響。

十二、現(xiàn)在或曾經(jīng)使用漢字但非使用漢語的地區(qū)與國家

由于漢字和發(fā)聲的聯(lián)系不是非常密切，很容易被其他民族所借用，如日本，朝鮮和越南都曾經(jīng)有過不會說漢語，單純用漢字書寫的歷史階段。漢字的這個特點對于維系一個統(tǒng)一的漢族——一個充滿各種互相不能交流的方言群體的民族——起了主要的作用。

漢字對周邊國家的文化產(chǎn)生過巨大的影響，形成了一個共同使用漢字的漢字文化圈，在日本和朝鮮半島，漢字被融合成它們語言的文字“漢字（かんじ）”和“漢字（??）”。直到現(xiàn)在，日語中仍然把漢字認(rèn)為是它們書寫體系的一部分。在朝鮮，已經(jīng)根本不使用漢字了；在韓國，漢字的使用有可能減少的趨勢。但是由于朝鮮語中使用了大量的漢字詞匯，并且重音現(xiàn)象嚴(yán)重，所以在需要嚴(yán)謹(jǐn)表達(dá)的場合時仍然會使用漢字。大多數(shù)的人名、公司機構(gòu)名稱也使用漢字。

日本

漢字于公元3世紀(jì)經(jīng)朝鮮半島輾轉(zhuǎn)傳入日本，現(xiàn)在的日本已限制漢字的使用，二戰(zhàn)后簡化了部分漢字并且頒布了常用漢字表及人名用字表，以規(guī)范書寫，但是文學(xué)創(chuàng)作使用的漢字，并不在限制之列。日本不但使用漢字，還創(chuàng)造和簡化了一些漢字漢字，如“辻”（十字路口）、“栃”、“峠”（山路）和“広”（廣）、“転”（轉(zhuǎn)）、“働”（勞動）等。詳見：日本漢字。

朝鮮半島

公元3世紀(jì)左右，漢字傳入了朝鮮半島，朝鮮語曾經(jīng)完全使用漢字來書寫。1444年，朝鮮世宗大王頒布《訓(xùn)民正音》，發(fā)明了諺文與漢字一起使用?，F(xiàn)在的大韓民國還在使用漢字，人們可以按照個人習(xí)慣書寫，但是現(xiàn)在能寫一筆漂亮漢字的韓國人越來越少。朝鮮民主主義人民共和國廢除了漢字，僅保留了十幾個漢字。詳見：韓文漢字。

越南

十三、對民俗的影響

中國許多民俗都與漢字有關(guān)，例如：

射虎：就是猜燈謎，也叫打燈虎，與漢字有著密切關(guān)系。舊時的射虎大致可以分成兩類，一類是文人射虎，謎面深奧謎格復(fù)雜多樣謎底多為四書五經(jīng)中的原句；一類是市井燈謎，謎面謎底均很通俗。射虎是元宵節(jié)的一項重要活動。

合體字：中國民間常將一些帶有吉祥含義的短語合寫為一個字，以祈求吉祥，常見的合體字如“招財進(jìn)寶”、“雙喜”等。

合體字“好學(xué)孔孟”諧音字：中國人喜歡利用漢字的同音特點用諧音字取吉祥之意，比如蝙蝠的“蝠”諧音為幸福的“福”，走獸的“獸”諧音為長壽的“壽”。

九九消寒圖：中國北方地區(qū)的一項民俗在每年數(shù)九的季節(jié)寫下“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”九個雙鉤字，這九個字每字九劃，從冬至開始每天根據(jù)天氣為一個筆畫填充顏色，到數(shù)九結(jié)束完成一幅九九消寒圖。

十四、對藝術(shù)的影響

十五、漢字的拉丁化

近四百年來，西方人和華人本身都提出了很多漢字的拉丁化方案，主要包括：

通用拼音（1998年）

十六、漢字簡化

楷書歐陽詢的《九成宮醴泉銘》近代，處于強勢地位的西方文明開始進(jìn)入東亞，整個漢字文化圈的各個國家中紛紛掀起了學(xué)習(xí)西方的思潮。當(dāng)中有人堅持漢字的傳統(tǒng)，但亦有不少人鼓吹放棄使用漢字。這些鼓吹放棄漢字運動的立論為：跟西方拼音文字相比，漢字是繁瑣笨拙的，因為漢字不能透過打字機書寫，而必須使用巨型的排版房的鉛字。就此，許多使用漢字國家即進(jìn)行了不同程度的漢字簡化，甚至還有完全拼音化的嘗試。日文假名的拉丁轉(zhuǎn)寫方案以及漢語多種拼音方案的出現(xiàn)都是基于這種思想。

日語：二戰(zhàn)后，日本也打算完全放棄漢字，但因為日文假名只能表音，廢除漢字后很不方便，最后漢字得以留存，但公佈了《當(dāng)用漢字表》（1850字），限制出版品漢字使用，但造成諸多表達(dá)上的不便，於是又有後來又于1981年公布《常用漢字表》（1945字）。

越南語：越南在法國殖民者的強制之下，早在19世紀(jì)末就很大程度上放棄了漢字，而使用拉丁化越南文代替。二戰(zhàn)后，越南民主共和國（后來改名為越南社會主義共和國）為普及教育，正式徹底地廢棄了漢字。

朝鮮語：1444年，朝鮮頒布推行《訓(xùn)民正音》，采用漢字筆畫式拼音字母，即諺文字母。由于諺文字母在印刷拼寫時，可以將拼一個字的字母寫在一起，可以方便地看成是一個字（雖然這樣也會產(chǎn)生很多重音），因此朝鮮民主主義人民共和國在1948年完全放棄了漢字；而大韓民國從1970年宣布停止在學(xué)校教授漢字，自1976年以后，使用漢字的人也愈來愈少。但近年又有恢復(fù)漢字的呼聲。

以下為各地區(qū)對漢字簡化的過程：

中華人民共和國（大陸地區(qū)） - 1956年1月28日審訂通過《簡化字總表》，1986年修訂後重新發(fā)表，一直在中國大陸及新加坡使用至今。1977年，曾公布《第二批漢字簡化方案（草案）》，試用一段時間（約八年）后因為字形過於簡單且混亂而于1986年正式宣布廢除。

新加坡 - 過去曾經(jīng)嘗試推出自己的漢字簡化表。1976年5月，頒布《簡體字總表》修訂本，採納與中華人民共和國的《簡化字總表》完全一致的簡化字。

馬來西亞 - 1981年出版《簡化漢字總表》，與中國的《簡化字總表》完全一致。

泰國 - 1983年底同意所有的華文學(xué)校都可教授簡體字，實際教學(xué)中簡繁并用。

日本 - 日本民間長期流行著一些簡體字。1946年日本內(nèi)閣公布《當(dāng)用漢字表》，收字1850個，其中有131個是簡體字，與中文簡體字相同的有53個，差不多相同的有9個。

韓國 - 1983年《朝鮮日報》公布第一批簡體字90個，在《朝鮮日報》上使用，與簡體中文相同的有29個，差不多相同的有4個。

中華民國（臺灣地區(qū)） - 臺灣並沒有類似於以上地區(qū)，由官方規(guī)範(fàn)、系統(tǒng)化的以簡體字取代同義繁體字的過程。

這種情況也使在說漢語的地區(qū)使用兩種規(guī)范漢字，分別是繁體字及簡體字。現(xiàn)在中國大陸和新加坡華人間，一般使用簡化漢字，在香港、澳門一般使用傳統(tǒng)漢字，沒有進(jìn)行過官方統(tǒng)一規(guī)范。臺灣是使用傳統(tǒng)漢字的主要地區(qū)，教育當(dāng)局曾對用字發(fā)布若干規(guī)范，與港澳的漢字有些許的差別。對於使用簡體字或繁體字對語言學(xué)習(xí)及運用的影響，學(xué)者及一般民眾有各種不同的聲音及意見。

50年代時期，中華人民共和國政府為普及教育，提出了簡化字:

有時是純把筆劃簡化（例如：葉與葉；萬和萬）；

有時幾個繁體字被簡化成一個簡體字；(例如：後與后；幾與幾)

有時則把古漢字賦與新意義，選簡體字使用（例如：豐與豐；臘與臘）。

漢字簡化主要以“述而不作”為原則，即主要是采用通行已久的俗體字或筆畫簡單的異體字，而不另創(chuàng)新字。也有不多的新創(chuàng)字，如：塵。

十七、異體字

除了造字以外，另外還有許多異體字。他們是意義和讀音完全相同，但寫法不同的字。有的是因為歷史緣故，有的是名人造字，如“和”與“龢”，“秋”與“秌”和“龝”等。

十八、字形

十九、漢字的計算機處理

詳見中文信息處理 由于打字機鍵盤在設(shè)計時本身沒有考慮漢字輸入的問題，輸入漢字往往比輸入拼音文字困難。漢字沒有經(jīng)過中文打字機的普及，直接進(jìn)入了電腦中文信息處理階段。在電腦發(fā)明初期曾引起漢字能否適應(yīng)電腦時代的問題，支持漢字拉丁化的學(xué)者甚至以此為理據(jù)。

隨著各種中文輸入法的出現(xiàn)，漢字的計算機輸入、存儲、輸出技術(shù)得到了基本解決，大大提高了中文寫作、出版、信息檢索等的效率。目前中文輸入法有上千種之多，主要包括表音輸入和表形輸入兩類，也有兩者兼之的。漢字的語音輸入、手寫識別和光學(xué)字符識別（OCR）技術(shù)也已得到廣泛應(yīng)用。

如收錄數(shù)千字的（中國大陸）、Big5及CNS11643（臺灣）、HKSCS（香港）、JIS（日本），以及收錄兩萬多字的GBK（中國大陸）、國際標(biāo)準(zhǔn)Unicode、ISO10646等等。在這個過程中，因為技術(shù)及其他種種因素，在收錄字?jǐn)?shù)，及收錄字體等方面或做不同層次的調(diào)整。例如臺灣的民間機構(gòu)資策會推出字碼標(biāo)準(zhǔn)時，為方便電腦處理漢字，以“統(tǒng)一異體字”的名義採納了多個字型比較簡化的日體漢字，如：“衞”->“衛(wèi)”。

二十、漢字編碼系統(tǒng)

為進(jìn)行信息交換，各漢字使用地區(qū)都制訂了一系列漢字字符集標(biāo)準(zhǔn)。

國標(biāo)碼（“國標(biāo)”是中華人民共和國國家標(biāo)準(zhǔn)的簡稱）在中國大陸使用。GB2312收錄6763個漢字，GBK收錄20912個漢字，最新的GB18030收錄27533個漢字。

BIG5碼。收錄13053個漢字。在臺灣和香港使用的一字節(jié)或兩字節(jié)編碼。

Unicode并不被中國政府很好的接受。中國政府要求在中國大陸出售的軟件必須支持GB 18030編碼。

二十一、漢字的將來

現(xiàn)在簡化漢字主要通行於中國大陸、新加坡和東南亞的華人社區(qū)；繁體漢字則通行於臺灣、港澳和美洲的華人社區(qū)。

有人相信繁體中文比較難學(xué)會書寫，故此繁體中文的使用將會越來越少。在另一方面，有很多文化上的保守人士認(rèn)為簡體中文是“不純的”和“低劣的”漢字。但隨著中國大陸政治上和經(jīng)濟的影響不斷增加，簡體字的影響力也越來越大，繁體中文的使用似乎不大可能回復(fù)到以前的統(tǒng)治地位。在文化層面而言，除非中國大陸欲與臺灣分離及與古代中國文化徹底脫離，否則繁體字不會完全消失。

不過不管是在中國大陸還是在其他地方，書法界一般都是用繁體漢字來創(chuàng)作。很多人認(rèn)為，相對簡體漢字，繁體有些書寫形式更有美感。

實際上，大陸、臺灣和港澳三地日益加深的經(jīng)濟聯(lián)系，迫使民間跨越兩種書寫體系的障礙?，F(xiàn)在香港的日常使用中出現(xiàn)了越來越多的簡體漢字，一些學(xué)校也已經(jīng)把課本轉(zhuǎn)化成了簡體中文版本。也有些大陸人為了提高與港臺人士的溝通效率，嘗試繁體字的書寫。作為文化的載體，未來漢字的發(fā)展，可能是任何人也難以預(yù)料的。