親吻，是指用嘴唇觸碰其它事物，通常是另一個人。特別的，接吻是指兩人的嘴唇互相接觸。在動物行為學研究中，人們認為：親吻是一種經(jīng)過學習的行為，從其它動物之間的行為學習而來。許多靈長類動物（比如大猩猩等）也有親吻的行為，正如鳥類和其它高等動物習慣將口中嚼碎的食物哺入幼仔口中一樣。據(jù)研究，親吻可能也具備了嗅取荷爾蒙的原始生物意義，也可能源自嬰兒通過用嘴吮母乳而獲得樂趣。

在15世紀中葉到19世紀這一世界大變革時期，半個地球才聽說有接吻之事。那時候，西半球、南太平洋和非洲、亞洲的大部尚不知道接吻。對于很多生活在中國、50歲以上的普通中國百姓來講，他們在年輕時還沒有接觸道這樣一個詞匯。“親吻”一詞，是隨著改革開放后，從西方“引進”到中國的。在現(xiàn)代西方文化中，親吻是一種常見的表達愛意的方式。在彼此熟識的兩個人之間，相互親吻是一種見面打招呼或者說再見的方式。通常，這種親吻表現(xiàn)為短暫地用噘起的嘴唇觸碰臉頰，或是只是單單用臉頰互相接觸。在歐洲和拉丁美洲，這是男女之間和女人與女人之間常見的打招呼方式；同性戀者之間也有這樣的行為；長輩和孩子之間也可以通過親吻來表達感情。

作為一種愛情或者性欲的表達，親吻表現(xiàn)為兩人嘴唇與嘴唇的接觸，通常會更加強烈，并且持續(xù)更長的時間。熱情的情侶或配偶可能會吮吸彼此的嘴唇，或者將舌頭放到對方的嘴里（法式舌吻）。帶有性意味的親吻可以是一個人親吻另一個人身體的各個部位。在浪漫和性感的親吻中，身體感覺是最重要的，或許與性愛有著某種聯(lián)系。有些人將親吻劃歸為“猥褻、色情或者下流”的類別，實在是一種人性的退化。

1900年，親吻這個詞也可以指不接觸嘴唇而表達情感的動作。象征性親吻，若不是為了表達愛意，是一種常見的象征性肢體語言，可以表達問候或者服從。這時，親吻并不是為了體驗其帶來的身體感覺。在歐洲大陸的許多地方，親吻臉頰是表示問候的傳統(tǒng)社交禮儀。親吻的次數(shù)，接觸臉頰的順序，在不同地區(qū)有所不同。親吻也可以表示敬意和服從，比如親吻君主或者教主。有強烈預(yù)示意味的親吻如“告別之吻”或者“死亡之吻”。

在網(wǎng)絡(luò)上，親吻的符號為xx、:-*或>3<。在英語中，吻手（Kissing Hands）表示英國王室正式任命國家高級官員。盡管過去官員們真的能夠親吻君主的手，但現(xiàn)在已經(jīng)不這么做了。當英國首相，內(nèi)閣成員等被正式任命，他們被稱為擁有Kissed Hands。另外，“飛吻”可以只是手和嘴的一組動作。當兩人之間的距離比較遠，但互相可以看到對方，就可以用飛吻來傳遞感情。一個人面對一群人時，也可以飛吻。英語Eskimo Kiss是指兩個人輕輕地觸碰鼻尖，在新西蘭的毛利人文化之中被稱為Hongi。英語Butterfly Kiss是指兩個人將眼睛靠近在一起，并且在另一人上面揮動睫毛。

    在現(xiàn)代，親吻所表達的含義就遠遠多于原來了，尤其是代表具有“愛”的意思時，比如“親吻大地”、“親吻家鄉(xiāng)”、“親吻祖國”、“親吻靈魂”、“親吻陽光”等等。用“親吻”一詞來表達自己的愛，遠遠強烈于其它詞匯，浪漫于其它詞匯，這就讓我們從人類最原始的需求行為中，獲得了一個真正“愛”的表達方式！