在日本漢方界，常將小柴胡湯和小建中湯作為改善體質(zhì)來(lái)使用。桂枝湯作為小建中湯的母方，也一樣用于虛弱體質(zhì)。柴胡桂枝湯即是小柴胡湯與桂枝湯兩方小制其劑的合方，是治療虛弱體質(zhì)遷延性疾病的最常用之方。換言之，即本方所治“病的人” 是體質(zhì)虛弱者，本方所治“人的病”多是處于遷延階段。所謂遷延階段就是疾病處于慢性化，短期內(nèi)既不會(huì)速愈，也不會(huì)惡化。

　　柴胡桂枝湯所主的遷延性疾病多見于下列范圍。一是外感病的遷延階段，證見低熱汗出、頭痛食欲不振，尤其感冒更為多見。《傷寒論》原文“傷寒六七日，發(fā)熱、微惡寒……外證來(lái)去者”，即是言此。二是以腹痛為主要表現(xiàn)的消化系統(tǒng)疾病?！督饏T要略》所附之《外臺(tái)》柴胡桂枝湯治“心腹卒中痛”，桂枝湯含芍藥甘草能治腹痛，小柴胡湯也主腹痛，如《傷寒論》第100條“……法當(dāng)腹中急痛，先與小建中湯;不差者，小柴胡湯主之”。此腹痛見于膽石癥、膽囊炎、胰腺炎，也可見于消化道潰瘍性疾病，如胃潰瘍、十二指腸潰瘍、潰瘍性結(jié)腸炎。這類疾病也都有纏綿難愈，反復(fù)發(fā)作的特點(diǎn)。原文有“心下支結(jié)”，即是上腹部撐脹疼痛之謂。從“心腹卒中痛”“腹中急痛”這些條文，并結(jié)合臨床來(lái)看，本方運(yùn)用適于腹痛急性發(fā)作時(shí)。三是以支節(jié)煩疼為表現(xiàn)的肢體關(guān)節(jié)疾病。風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、坐骨神經(jīng)痛、肩周炎、頸椎病等伴有胸脅苦滿，汗出惡風(fēng)、納差低熱等表現(xiàn)時(shí)可用本方。另外，本方對(duì)出汗過(guò)多及過(guò)敏性鼻炎、頑固性蕁麻疹、更年期綜合征伴汗多惡風(fēng)者也可使用。對(duì)于本方主治，日本古方派泰斗吉蓋東洞定義為“柴胡桂枝湯治小柴胡湯桂枝湯之二方證相合者”，對(duì)本方運(yùn)用有切實(shí)的指導(dǎo)意義。此方之所以能治虛人遷延性疾病，可能取決于本方既能調(diào)和營(yíng)衛(wèi)，又能調(diào)少陽(yáng)之樞這兩個(gè)重要環(huán)節(jié)吧!疲倦憔悴，食欲不振，時(shí)時(shí)惡心，自感身體多處疼痛，動(dòng)則極易汗出，汗出而又易感冒，脈細(xì)軟弱，這是很適合用柴胡桂枝湯的。而本方中桂枝湯是滋補(bǔ)劑，小柴胡湯又是中醫(yī)干擾素，還含有補(bǔ)虛的桂枝新加湯，就其組成來(lái)說(shuō)，實(shí)是腫瘤病人改善體質(zhì)的一張良方。