每個母親都會在圣誕節(jié)前為孩子準(zhǔn)備小禮物，但在英國坎布里亞郡卡萊爾一所漆黑、幽暗的貧民屋里，只靠去救濟站領(lǐng)牛奶和面包果腹的母親莫拉格實在無能為力，她告訴兒子：“我的寶貝兒，今天圣誕老人給你帶了首歌，讓我唱給你聽!”
　　隨后，母親為四個孩子唱了首歌，雖然聲音時斷時續(xù)和有些喑啞，但小約翰斯頓聽得聚精會神：“媽媽，我以后也想唱歌，成為大歌唱家!”
　　“我相信你，孩子!媽媽支持你，只要你能夠堅持住。”小約翰斯頓點了點頭。其后的日子里，家庭貧困幾乎扼殺了小約翰斯頓唱歌的熱情。母親莫拉格靠救濟金和打點兒零工的微薄的收入，不足以養(yǎng)活四個孩子，因此不可能請專業(yè)的老師來教小約翰斯頓，小約翰斯頓平時就一個人練習(xí)美聲。
　　由于沒有專人指導(dǎo)，小約翰斯頓起初的歌聲簡直就像哭喪，刺耳、尖銳、難聽。他經(jīng)常遭到別人嘲笑、欺負(fù)、排斥，甚至威脅。很多時候，小約翰斯頓都是哭著跑回家，并且對母親說他不想再唱歌了：“同伴們一再要求我‘閉嘴’，因為他們不喜歡這種音樂。”他告訴媽媽，不想再受人欺負(fù)。
　　母親莫拉格聽了小約翰斯頓的話，心都碎了：“孩子，別在乎這些!你唱得很棒，你用歌聲就可以把那些欺凌弱小的家伙揍扁!”
　　此后，小約翰斯頓變得很大膽，甚至可以旁若無人地到街上去唱。別人攻擊他的時候，他反而唱得更響亮。母親看到兒子的表現(xiàn)后，眼淚流了下來。小約翰斯頓的歌聲釋放出的那種力量，點亮了一家人的希望。
　　后來，小約翰斯頓被一位音樂教師發(fā)現(xiàn)，音樂教師將他帶到卡萊爾大教堂參加那里的唱詩班。人們這才發(fā)現(xiàn)小約翰斯頓居然有如此美妙的嗓音，他很快成為這個唱詩班的領(lǐng)唱。
　　2008年4月，憑借天使般的嗓音，年僅13歲、家庭貧窮的小約翰斯頓成為英國獨立電視臺(ITV)最熱門選秀節(jié)目《英國天才秀》的冠軍，平均每場比賽吸引的觀眾人數(shù)高達880萬。比賽中，小約翰斯頓傾情演唱的《Pie Jesu》引發(fā)現(xiàn)場評委和觀眾的情感共鳴，女星阿曼達·霍爾登也為之熱淚盈眶……
　　在比賽現(xiàn)場，小約翰斯頓講述了他走上演唱之路的歷程：“我從小的夢想，就是想通過唱歌改變命運。起初有很多人欺負(fù)我，嘲笑我，看不起我，我很生氣，很灰心，想和他們拼命乃至殺了他們。但后來，我決定用歌聲把那些欺凌弱小的家伙揍扁!”