我第一次出國去的是德國。當我們到德國南部城市慕尼黑觀光的時候，給我們留下印象最深的不是宏偉古老的建筑，也不是別具一格的奧林匹克主會場，而是街上的流浪漢。他們醉臥在街道的長椅上或者草坪上，睡得是那么逍遙自在，那么目中無人，周圍簇擁著盛開的鮮花。就是中國的竹林七賢和八仙恐怕也沒有他們這么悠閑吧。當時我們這些中國人感慨地說，“你看，人家外國的流浪漢都這么幸福，將來我們就是當乞丐也得到外國來”。

     不是我們這些中國人太庸俗，太沒見過世面，而是窮國里的窮人和富國里的窮人實在是太不一樣了。我們常常聽說西方國家的福利如何如何好，窮人如何衣食無憂。我們也理解了，為什么曾幾何時，很多中國人不惜傾家蕩產(chǎn)靠偷渡去美國、英國和澳大利亞等西方國家去，仿佛那里遍地是黃金，打幾年工就可以腰纏萬貫，衣錦還鄉(xiāng)了。我在澳大利亞生活這么多年，也親眼看到了這里社會福利的優(yōu)越，以及政府和民眾對窮人的關(guān)心、愛護和幫助。同時，我也痛心地看到，不少中國人來到澳大利亞，不思進取，依賴社會福利維生。領(lǐng)取社會救濟的人中一部分的確是無依無靠，但是也有不少人把自己偽裝成窮人，心安理得地靠政府養(yǎng)著。

   那么，在澳洲這樣的西方國家里當窮人就真的那么自在嗎？我一向以為，同中國相比，澳洲的窮人實在是太幸福了，至少他們不會為饑寒交迫而擔心。但是，有一點我錯了，我的感覺不可能是澳洲窮人的感覺，因為澳洲的窮人是不知道，也不關(guān)心中國的窮人的貧困潦倒到了什么程度。盡管澳洲的總體生活水平在世界上是名列前茅的，但是窮人畢竟是窮人，他們在社會底層的感覺是不能用不能用金錢來衡量的。這些年由于世界經(jīng)濟的不景氣，窮人的困境問題時常顯現(xiàn)出來，甚至是政治家為了當選的熱門話題。最近，澳洲的“全國福祉權(quán)利聯(lián)合會”針對澳洲的窮人進行了一項民意測驗并把結(jié)果公布于眾。

    在澳洲界定窮人的標準是什么呢？澳洲政府發(fā)放的失業(yè)救濟金是每周234澳元，折合人民幣為1544元，一個月就是6000元人民幣。聽起來錢不少了吧？中國人不是還有一個月掙500元的嗎？ 可是這種水平的失業(yè)救濟金是世界上30個經(jīng)合會成員國中相對低的。在澳洲，目前年齡在21歲以上的人中，有55萬人就是靠這每周234澳元活著呢。另外有一項統(tǒng)計顯示，澳洲共有200萬人生活在貧困線以下，也就是平均10個澳洲人中有一個是窮人。

    調(diào)查詢問了1294人，說假如你淪落到了領(lǐng)取失業(yè)救濟金的地步，你會縮減哪些開支呢？60%的人說他們就不買新鮮食物了，50%的人說得病就不去看醫(yī)生了，75%的人說他們就不開車了，66%的人說他們就付不起賬單了，90%的人說他們至少要削減一項生活必需品的開支， 86%的人說他們不能外出旅游了。這些被詢問的人不一定就是領(lǐng)取失業(yè)救濟金的人，他們或許是在想象假如他們落到這種境地會怎么樣。另一項調(diào)查顯示，真正領(lǐng)取失業(yè)救濟金的人當中，66%沒有像樣的房子住，28%付不起水電費，56%的存款不足500元，56%沒有家庭財產(chǎn)保險，17%付不起藥費，45%看不起牙醫(yī)。

    這樣看來，窮人的日子的確不好過，而要想“有尊嚴”地活著就更是難上加難了。經(jīng)合會和澳洲的人權(quán)組織都呼吁澳洲政府提高失業(yè)救濟金的金額，讓這些窮人生活得好一些，有更多的精力接受職業(yè)培訓和找工作。但是這恐怕是一廂情愿，真正做起來會很難。首先經(jīng)濟不景氣，政府都在緊縮開支，哪里還拿得出錢呢？其次，政府的錢也是納稅人的錢，給窮人發(fā)放救濟已經(jīng)有“劫富濟貧”的嫌疑了，再讓納稅人掏腰包恐怕要激起民憤。很多人辛辛苦苦地勞動，一個月下來的錢也不比領(lǐng)失業(yè)金多多少，要是失業(yè)金再上漲恐怕要驅(qū)使很多人放棄工作等著政府救濟了。第三，給窮人發(fā)放的救濟金的數(shù)額是一個非常微妙的事情，不僅僅是一個財政預算問題，也是一個社會心理問題。如果錢少了，窮人怨聲載道，說不定要群起生事，或者盜難橫行，擾亂了社會的安定?？墒橇硪环矫?，太慷慨，發(fā)放多了，又會引發(fā)窮人不勞而獲的懶惰心理，一輩子死咬住福利不撒嘴了。所以，這個底線就是要保證窮人的基本生活水平。可是這“基本生活水平”也是根據(jù)國情而定的。在有的國家里，不餓死人那就要對政府感恩戴德了，而在澳洲，窮人至少要有個地方住，有牛奶、咖啡、可樂、果汁喝，有面包、黃油和果醬吃，此外有輛車開，時常去海灘或者森林里野餐一下也不算奢侈。

    元旦，我8歲的兒子在街上看到有給無家可歸者募捐的，他就把我給他的五塊錢零花錢捐出去了，他還自豪地說，有一個無家可歸的人可以吃到一份麥當勞的漢堡包薯條可樂套餐了。我為兒子的愛心感到自豪，同時也感到個人的捐款畢竟是微不足道的。現(xiàn)在，我對流浪漢真的羨慕不起來了。

作者：趙何膺，2011年1月7日