編者按：禪宗是中國(guó)佛教民族化宗派之一，而南禪的形成和發(fā)展與南陽(yáng)龍興寺及龍興寺主持神會(huì)有著極深的淵源。了解這段歷史對(duì)于我們傳承和弘揚(yáng)宗教文化，推動(dòng)文化強(qiáng)市建設(shè)具有重要意義。2008年，青島市佛教協(xié)會(huì)主辦的《菩提道》第三期刊登了中國(guó)佛教文化研究所所長(zhǎng)、博士生導(dǎo)師楊曾文一篇文章——《南陽(yáng)和尚神會(huì)與北宗辯論禪門宗旨、是非》，文章介紹了“禪宗七祖”神會(huì)在南陽(yáng)25年間弘傳南宗禪法的事跡，現(xiàn)將原文摘要刊發(fā)，供領(lǐng)導(dǎo)參考。
唐玄宗在位期間（712－755），唐朝進(jìn)入盛世，無(wú)論政治、經(jīng)濟(jì)和文化都呈現(xiàn)一片繁盛的景象。在宗教方面，佛道二教都很興盛，在佛教內(nèi)部從印度傳入的密教開(kāi)始在社會(huì)上層流行，禪宗也受到朝野士大夫的歡迎。
慧能創(chuàng)立的南宗雖逐漸從廣東曹溪向四方傳播，慧能的弟子神會(huì)為了擴(kuò)大南宗的影響，利用奉敕住持河南南陽(yáng)龍興寺的機(jī)會(huì)積極弘傳南宗禪法，甚至一再與北宗僧人進(jìn)行辯論，努力擴(kuò)大南宗頓教禪法的影響。
有關(guān)神會(huì)的史料曾長(zhǎng)期湮沒(méi)無(wú)聞，直到上世紀(jì)中日學(xué)者才從敦煌遺書中發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)研究和闡釋，神會(huì)的事跡才為更多的人所知。在這方面，胡適先生做出了重要貢獻(xiàn)。
一、神會(huì)：嗣法于慧能，傳法于南陽(yáng)
神會(huì)（684—758），俗姓高，襄陽(yáng)人，自幼閱讀儒書《五經(jīng)》及道家《老子》、《莊子》等，積累了豐厚的文史知識(shí)，在讀《后漢書》時(shí)看到佛教傳入中國(guó)的記載，對(duì)佛教產(chǎn)生了濃厚的興趣和好感，此后便到襄陽(yáng)投在國(guó)昌寺顥元門下出家，開(kāi)始研習(xí)佛典，潛心修行。禪宗北宗神秀在荊州當(dāng)陽(yáng)玉泉寺傳法期間，神會(huì)曾禮他為師修學(xué)三年。在神秀應(yīng)詔赴洛陽(yáng)傳法以后，神會(huì)南下曹溪拜慧能為師，學(xué)習(xí)南宗頓教禪法，以其聰慧善辯受到慧能的贊賞。神會(huì)是慧能身邊十大弟子之一，在唐玄宗先天二年（713）慧能圓寂之時(shí)年僅三十歲。
據(jù)宋代贊寧《宋高僧傳》第八卷（神會(huì)傳）的記載，神會(huì)在慧能圓寂后的第七年，即唐玄宗開(kāi)元八年（720）奉敕到南陽(yáng)住持龍興寺。唐在京都、各州郡設(shè)置官寺，唐中宗神龍?jiān)辏?05）命各州設(shè)中興寺，后改稱龍興寺?？梢?jiàn)，南陽(yáng)龍興寺屬于官寺。神會(huì)自住進(jìn)南陽(yáng)龍興寺到天寶四載（745）入住洛陽(yáng)荷澤寺，在此居住傳法長(zhǎng)達(dá)二十五年之久，被世人尊稱為“南陽(yáng)和尚”。
神會(huì)在這期間，以南陽(yáng)龍興寺為中心努力在僧俗各界民眾中展開(kāi)傳法活動(dòng)，利用南陽(yáng)靠近東都洛陽(yáng)的地理位置和經(jīng)常接觸過(guò)往士大夫的機(jī)會(huì)，積極弘傳南宗頓教禪法，以爭(zhēng)取儒者士大夫的理解和支持，擴(kuò)大南宗在朝野的影響。北宗在北方傳播早，范圍廣泛，影響也大。神會(huì)在南陽(yáng)傳法期間，北宗領(lǐng)袖是神秀的弟子普寂（651－739）。神會(huì)在弘傳南宗禪法的過(guò)程中，逐漸遠(yuǎn)近聞名，有不少北宗信眾改而投到他的門下，致使“普寂之門，盈而后虛”（《宋高僧傳·神會(huì)傳》）。
神會(huì)在南陽(yáng)期間結(jié)交了很多信奉佛教的士大夫。據(jù)敦煌遺書《南陽(yáng)和尚問(wèn)答雜征義》記載，其中有著名的朝廷官員：戶部尚書王琚、吏部侍郎蘇晉、曾任中書令的“燕國(guó)公”張說(shuō)、侍郎苗晉卿、李煉、侍御史王維、給事中房琯、洛陽(yáng)縣令徐鍔、南陽(yáng)太守王弼等。他們聲名顯赫，有的是著名的政治家、文學(xué)家，都成為神會(huì)有力的“外護(hù)”，對(duì)他在南陽(yáng)及以后進(jìn)入洛陽(yáng)傳法幫助很大。
王維（699－759），字摩詰，開(kāi)元九年（721）進(jìn)士擢第，歷任右拾遺、監(jiān)察御史、左補(bǔ)闕、吏部郎中。他與弟王縉皆信奉佛教，經(jīng)常吃齋，“以禪誦為事”。王維因事經(jīng)過(guò)南陽(yáng)的時(shí)候，請(qǐng)神會(huì)與同寺的慧澄禪師到臨湍驛談?wù)摲鸱ㄩL(zhǎng)達(dá)數(shù)日之久。王維向神會(huì)詢問(wèn)怎樣修道才能達(dá)到解脫？神會(huì)回答：“眾生本自心凈，若更欲起心有修，即是妄心，不可得解脫。”王維聽(tīng)后感到十分新穎，向陪座的寇太守、張別駕、袁司馬等人贊嘆說(shuō)：“此南陽(yáng)郡有好大德，有佛法甚不可思議！”王維此后與神會(huì)有著密切交往，曾受神會(huì)之托撰《六祖能禪師碑銘》，記述六祖慧能的事跡。
二、與北宗辯論禪門宗旨、是非
神會(huì)在南陽(yáng)期間與僧人之間也有交往，致力宣傳南宗頓教禪法，甚至與別人進(jìn)行辯論。洛陽(yáng)西北方的滑臺(tái)有座寺院名大云寺，寺中的崇遠(yuǎn)法師素以善辯著稱，據(jù)稱“兩京名播，海外知聞，處于法會(huì)，詞若涌泉，所有問(wèn)話，實(shí)窮其原”，人稱“山東遠(yuǎn)”。他一向敬重北宗的神秀、普寂，奉行北宗禪法，對(duì)神會(huì)所傳的南宗頓教禪法持批評(píng)的態(tài)度。
唐玄宗開(kāi)元二十年（732），神會(huì)到滑臺(tái)大云寺參加無(wú)遮大會(huì)（僧俗貴賤皆可參加的法會(huì)）。在寺院的安排下，神會(huì)與崇遠(yuǎn)進(jìn)行了激烈的辯論。據(jù)敦煌文獻(xiàn)獨(dú)孤沛編錄《菩提達(dá)摩南宗定是非論》的記載，神會(huì)登上講座后鄭重宣告：
今日說(shuō)者，為天下學(xué)道者辯其是非，為天下學(xué)道者定其宗旨。
他在與崇遠(yuǎn)辯論中反復(fù)強(qiáng)調(diào)兩點(diǎn)：一、北宗神秀、普寂沒(méi)有得到從達(dá)摩祖師以來(lái)遞相傳授的袈裟，因而不屬于禪門正統(tǒng)；二、北宗禪法主張漸悟，慧能的南宗主張頓悟，頓教比漸教優(yōu)越。
神會(huì)在傳法過(guò)程中，特別在與北宗進(jìn)行的辯論當(dāng)中，對(duì)慧能禪法中的“無(wú)念”、“見(jiàn)性”、“定慧戒”、“頓悟”的思想，特別在批評(píng)北宗“觀心”、“看凈”的禪法方面，都作了有創(chuàng)新性的發(fā)揮。
神會(huì)因在朝廷士大夫之間傳法逐漸出名，天寶四載（745）應(yīng)兵部侍郎宋鼎之請(qǐng)入住洛陽(yáng)荷澤寺，此后被人稱為“荷澤神會(huì)”、“荷澤大師”。
三、慧能南宗正統(tǒng)地位的確立
在神會(huì)傳法，特別在與北宗進(jìn)行的激烈辯論中，雖迅速擴(kuò)大了南宗的影響，然而因嚴(yán)重觸犯北宗的既得利益而經(jīng)常受到來(lái)自北宗教團(tuán)或信眾的威脅乃至迫害，曾幾度身陷絕境。在普寂去世后，北宗教團(tuán)中有人看到神會(huì)經(jīng)常向眾多信眾傳法，便向朝廷誣告他聚眾陰謀作亂。于是，他被召至長(zhǎng)安接受審問(wèn)，后被貶逐到戈陽(yáng)、均州，在天寶十三載（754）被放逐到襄州，不久又被遣送荊州（治所在今湖北江陵）的開(kāi)元寺。此時(shí)他已七十一歲。
第二年（755）爆發(fā)了安祿山、史思明反叛唐朝的戰(zhàn)亂，史稱“安史之亂”。唐朝廷因軍需糧草供應(yīng)困難，便以賣官鬻爵和納錢度僧尼、道士等方法來(lái)解決軍需供應(yīng)。神會(huì)在社會(huì)上名望很高，也被朝廷請(qǐng)出來(lái)主持度僧尼，在收“香水錢”后授與受戒者度牒（合法出家的證明）。因?yàn)樯駮?huì)為籌集軍餉立了大功，受到朝廷的嘉獎(jiǎng)，甚至被皇帝一度迎請(qǐng)到皇宮接受供養(yǎng)，有司在洛陽(yáng)荷澤寺內(nèi)為他建造禪室。
神會(huì)在唐肅宗乾元元年（758）五月十三日?qǐng)A寂于荊州開(kāi)元寺，年七十五歲。在洛陽(yáng)留守李巨的主持下，他的遺體被迎歸洛陽(yáng)安葬。皇帝賜神會(huì)以“真宗大師”謚號(hào)，“般若”塔號(hào)。唐德宗大歷五年（770）又敕賜神會(huì)祖堂額，號(hào)“真宗般若傳法之堂”，七年賜“般若大師之塔”。唐德宗在貞元十二年（796）下詔皇太子集諸禪師議定禪門宗旨，判定禪法傍正，敕立神會(huì)為神門第七祖，在內(nèi)宮的神龍寺刻銘記事，又御制七代祖師贊文。這意味著朝廷正式承認(rèn)慧能創(chuàng)立的南宗是禪門的正統(tǒng)，慧能為六祖，神會(huì)為直承慧能之后的七祖。
