第一次世界大戰(zhàn)原本是一場歐洲人的戰(zhàn)爭，大西洋西岸的美國在戰(zhàn)爭的前幾年一直置身事外，隔岸看著混沌不明的戰(zhàn)局。然而在1917年，一封由當(dāng)時(shí)的德國外長亞瑟·齊默曼發(fā)出的密碼電報(bào)在被英國人截獲并破譯后，戰(zhàn)爭風(fēng)云突變——美國參戰(zhàn)了。這也成為“情報(bào)史上最偉大的密碼破譯事件”。

日前，這份曾經(jīng)改寫一戰(zhàn)史的密碼電報(bào)的破譯電文原件在消失88年后被英國歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)。據(jù)2005年10月17日《每日電訊報(bào)》報(bào)道，研究英國國家通信總局歷史的一位未透露姓名的歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這份破譯電文的打印原件。國家通信總局的前身是代號(hào)“40室”的英國海軍情報(bào)破譯組，當(dāng)時(shí)由綽號(hào)“眨巴眼”的海軍上將雷金納德·霍爾領(lǐng)導(dǎo)。

在文件的頁首有一行霍爾上將手寫的文字：“這是交給佩奇博士（時(shí)任美國駐倫敦大使）閱覽的文件，請將內(nèi)容呈報(bào)美國總統(tǒng)。”發(fā)現(xiàn)電文的歷史學(xué)家表示，霍爾上將曾命令將很多與此密碼電報(bào)有關(guān)的文件銷毀，因此人們認(rèn)為這份破譯后的電報(bào)打印原件早已不復(fù)存在。然而不知道是什么原因，這份文件竟然幸存下來。“真是太偶然了，這個(gè)發(fā)現(xiàn)令人激動(dòng)不已。”

這一情報(bào)史上的著名事件開始于1917年1月17日。當(dāng)時(shí)英國海軍情報(bào)機(jī)構(gòu)截獲了一份以德國最高外交密碼0075加密的電報(bào)，這個(gè)令人無法想像的密碼系統(tǒng)由1萬個(gè)詞和詞組組成，與1000個(gè)數(shù)字碼群對應(yīng)。密電來自德國外交部長亞瑟·齊默曼，傳送給德國駐華盛頓大使約翰·馮·貝倫朵爾夫，并將繼續(xù)轉(zhuǎn)發(fā)給德國駐墨西哥大使亨尼希·馮·艾克哈爾特，最后交給墨西哥總統(tǒng)瓦律斯提阿諾·加漢扎。

密件從柏林經(jīng)美國海底電纜送到了華盛頓，但接到密件的貝倫朵爾夫卻犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤：電報(bào)用新的0075密碼譯出后，又用舊的103040密碼加密后發(fā)送到了墨西哥。大使先生沒有意識(shí)到，他犯下了一個(gè)情報(bào)史上最愚蠢的錯(cuò)誤，因?yàn)橛④娫缫哑谱g了德國的舊密碼系統(tǒng)。

根據(jù)部分破譯的0075密碼，英軍已經(jīng)意識(shí)到了這封電報(bào)的重要性，為了了解全文，一個(gè)英國特工打入了墨西哥電報(bào)局，得到了送往墨西哥總統(tǒng)的以老密碼加密的文件拷貝。2月23日，密電內(nèi)容揭開了：德國將在1917年2月1日重新開始“無限制海戰(zhàn)”，用潛艇攻擊戰(zhàn)時(shí)包括中立國在內(nèi)的海上商運(yùn)船。為了阻止美國因此參戰(zhàn)，德國建議墨西哥入侵美國，并承諾幫助墨西哥從美國手中奪回得克薩斯、新墨西哥和亞利桑那三州。德國還要墨西哥說服日本共同進(jìn)攻美國，德國將提供軍事和資金援助。

英國馬上向美國駐倫敦大使佩奇展示了破譯電文的打印件。2月25日，時(shí)任美國總統(tǒng)的威爾遜得知了電文內(nèi)容。3月1日，威爾遜對外公布了上述消息，美國人被激怒了。德國潛艇在1915年5月7日曾用魚雷擊沉一艘英國商船，喪生者中有100多名美國平民。但威爾遜總統(tǒng)當(dāng)時(shí)只是克制地發(fā)出了警告，并未改變中立立場。

然而在1917年，交戰(zhàn)的兩大軍事集團(tuán)都已精疲力竭，美國此時(shí)參戰(zhàn)，既便于撈取戰(zhàn)利品，又有利于戰(zhàn)后奪取世界霸權(quán)。這封電文恰恰給了美國政府一個(gè)加入?yún)f(xié)約國戰(zhàn)團(tuán)的最佳理由，原本不愿卷入戰(zhàn)爭的美國民眾相信德國就是國家的敵人。4月6日，美國國會(huì)順利地通過戰(zhàn)爭決議，美國正式參戰(zhàn)。之后，戰(zhàn)爭呈現(xiàn)一邊倒的局勢。

1918年11月11日，德國簽署停戰(zhàn)協(xié)議，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。