腦干的中段，位于小腦下方延髓和中腦之間，前后緣有橫溝為界，其腹側(cè)面（基底部）顯著凸出，可見由橫行纖維構(gòu)成的連接小腦左右兩側(cè)的橋樣結(jié)構(gòu)，因此得名。
　　腦橋的內(nèi)部有橫行交叉的纖維吏叫斜方體，屬聽覺纖維。它將腦橋分成背腹兩部,背側(cè)部，稱腦橋背蓋,腹側(cè)底部稱腦橋基底部。背蓋部為延髓的延續(xù)。是種系發(fā)生上比較古老的部分，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，上與中腦連接，內(nèi)部含有腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)、上行和下行傳導(dǎo)束及Ⅴ～Ⅷ對顱神經(jīng)核；基底部在種系發(fā)生上較新，是隨大腦與小腦半球建立聯(lián)系后出現(xiàn)的，其膨大部分內(nèi)含腦橋核及由此核發(fā)出的纖維，錐體束也在其中通過。腦橋的背面露于第Ⅳ腦室成為第Ⅳ腦室底。兩側(cè)與小腦以小腦上腳(結(jié)合臂)和小腦中腳（腦橋臂）為界。
　　生理功能 　至今還不完全清楚。已發(fā)現(xiàn)的主要結(jié)果歸納如下。
　　參加呼吸節(jié)律的控制 　腦橋的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)是呼吸中樞的組成部分。腦橋的頭端1/3區(qū)域內(nèi),有調(diào)整延髓呼吸中樞節(jié)律性活動的神經(jīng)結(jié)構(gòu)，叫做呼吸調(diào)整中樞，它能抑制延髓吸氣中樞的緊張性活動，使吸氣向呼氣轉(zhuǎn)化。
　　腦橋調(diào)整中樞內(nèi)除了有呼氣神經(jīng)元和吸氣神經(jīng)元以外，還有較多的跨時相神經(jīng)元。它與延髓呼吸中樞之間有復(fù)雜的相互作用，一般認為它在腦橋呼吸調(diào)整中樞的功能活動中起重要作用。腦橋參與調(diào)節(jié)呼吸節(jié)律（見呼吸），如吸氣切斷機制就與腦橋有關(guān)。
　　參與對肌緊張和肌肉運動的調(diào)節(jié) 　肌緊張和肌肉運動是由腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)控制的。腦橋網(wǎng)狀核是網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)易化區(qū)域之一。腦橋的被蓋和延髓網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)背外側(cè)部、中腦中央灰質(zhì)以及下丘腦后部和丘腦中縫核群等共同對同側(cè)伸肌起調(diào)節(jié)作用,主要是易化性影響。另外,在大腦－腦橋-小腦之間形成一個環(huán)形聯(lián)系,共同協(xié)調(diào)肌肉運動。
　　腦橋內(nèi)一些神經(jīng)核團 　耳蝸、前庭神經(jīng)核 　與聽覺、姿勢、肌張力和身體維持平衡有關(guān)(見聽覺、前庭器官)；其中前庭核與延髓網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)自主性功能中樞之間有密切聯(lián)系，因此，當前庭核有病變時，常并發(fā)一些自主神經(jīng)功能障礙的癥狀，如惡心、嘔吐、心搏徐緩、出汗過多、血壓下降以及眼球震顫等。
　　腦橋內(nèi)的三叉神經(jīng)核部分與其他腦神經(jīng)核發(fā)生聯(lián)系，參與角膜反射、 噴嚏反射、 流涎反射、流淚反射以及眼-心反射等。
　　面神經(jīng)核及展神經(jīng)核 　分別與面部表情及眼球運動有關(guān)。
　　腦橋的色素核(nucleus pigmentosus pontis) 　也叫藍斑。位于腦橋上部第Ⅳ腦室底灰質(zhì)的外側(cè)部，由致密的、含色素的神經(jīng)元組成。核團下部位置表淺，接近菱形窩表面透視出青灰色斑，故名。過去認為藍斑與呼吸調(diào)節(jié)有關(guān)，近年來應(yīng)用熒光組織化學(xué)技術(shù)證明，此核是中樞去甲腎上腺素能神經(jīng)元主要集中處。此核發(fā)出上行纖維投射至大腦皮層與維持覺醒狀態(tài)有關(guān)。下行纖維參與調(diào)節(jié)軀體及內(nèi)臟活動，也是痛與鎮(zhèn)痛過程中的一個聯(lián)系環(huán)節(jié)。
　　腦橋的中縫核(nucleus raphe pontis) 　從延髓下端到中腦尖端，腦干中縫兩旁有相對集中的核團，主要由中、小型細胞組成。人、貓、兔、鼠的中縫核僅有發(fā)育程度上的差異，基本的形態(tài)、位置大致相同。腦橋中縫核是腦干中縫核群中的一個組成部分。中樞神經(jīng)系統(tǒng)的5-羥色胺神經(jīng)元，主要分布在中縫核及其附近網(wǎng)狀結(jié)核內(nèi)，是腦內(nèi)合成5-羥色胺的主要部位。它們與脊髓和腦的各級水平聯(lián)系相當廣泛，功能多樣：中縫核的脊髓后角的色胺能下行通路,屬下行性中樞抑制通路,可能是抑制后角的痛覺傳入，從而參與痛與鎮(zhèn)痛過程。下行纖維也與軀體運動及內(nèi)臟活動的調(diào)節(jié)有關(guān)；中縫向上的纖維叫做色胺能上行通路，與下丘腦、邊緣系統(tǒng)以及大腦皮層發(fā)生聯(lián)系，參與內(nèi)分泌、體溫的調(diào)節(jié)，也與維持醒覺、睡眠、情緒等活動有關(guān)；中縫核纖維與紋狀體、小腦等部位聯(lián)系，與錐體外系的運動調(diào)節(jié)有關(guān)。