隨著對(duì)太陽(yáng)系外類地行星的專項(xiàng)搜尋，隨著對(duì)100萬(wàn)恒星系統(tǒng)地外文明的訊號(hào)搜索的投入，隨著對(duì)UFO觀測(cè)方法的改進(jìn)和定量分析精度的提高，人類已有望最早在25年內(nèi)與地外文明接觸。

    只是和外星文明接觸可能有多種形式——從飛碟走出大頭大眼的外星生物人？這種可能性不大。有可能發(fā)現(xiàn)外星智慧生命發(fā)來(lái)的無(wú)線電或激光信號(hào)；有可能找到更多外星飛行器來(lái)訪地球的事實(shí)依據(jù)；有可能與外星高智能機(jī)器人相會(huì)……

    新發(fā)現(xiàn)：不是只有“天堂”般的地球才有生命

    美國(guó)宇航局的發(fā)現(xiàn)震動(dòng)了世界——研究人員在加利福尼亞州莫諾湖進(jìn)行的試驗(yàn)首次發(fā)現(xiàn)，有種微生物在其細(xì)胞成分中以砷取代了磷，可以利用砷這種有毒的化學(xué)元素生長(zhǎng)、繁殖。

    這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將改變科學(xué)家對(duì)地球上所有已知生命構(gòu)成的基本認(rèn)識(shí)；新的生命構(gòu)成成分的發(fā)現(xiàn)將改寫生物教科書，使地球外尋找生命的范圍得以拓展。

    為什么這么說(shuō)呢？碳、氫、氮、氧、磷和硫是地球所有已知生命形式的六大基本構(gòu)建元素。其中，磷是攜帶生命基因的DNA和RNA的主要化學(xué)成分，被認(rèn)為是所有活細(xì)胞的最重要的元素。但是，新發(fā)現(xiàn)細(xì)菌的以砷代謝的事實(shí)，完全顛覆了人們固有的知識(shí)。

    也就是說(shuō)，即使與地球不一樣的環(huán)境，也可能有生命形式存在。過(guò)去人們總是把尋找外星生命的目標(biāo)定在和地球環(huán)境類似的行星上；現(xiàn)在看來(lái)，不一定只有“天堂”般的地球才有生命。

    實(shí)際上，近十幾年的科學(xué)探索已取得不少的證據(jù)，明顯提高了外星生命存在的可能性。

    首先一項(xiàng)突破是，科學(xué)家在地球上過(guò)去認(rèn)為不可能存在生命的極端環(huán)境中，發(fā)現(xiàn)了很多稀奇古怪的生命體?？梢哉f(shuō)，在地球上，幾乎所有有水的地方，都發(fā)現(xiàn)了生命。

    另一項(xiàng)突破是，自1995年以來(lái)，人類已發(fā)現(xiàn)500多個(gè)圍繞遙遠(yuǎn)恒星軌道運(yùn)動(dòng)的行星，這表明行星是一個(gè)普遍現(xiàn)象。

    第三項(xiàng)突破是，在地球以外的多顆星球上——不僅在太陽(yáng)系內(nèi)的其他行星上，還在太陽(yáng)系外遙遠(yuǎn)的行星上——發(fā)現(xiàn)了水或可能適合生命生存的其他液體。

    2009年12月16日出版的《自然》雜志報(bào)道，哈佛-史密森尼中心研究生、天文學(xué)家查克里·伯塔發(fā)現(xiàn)了一顆繞昏暗恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的“超級(jí)地球”，新發(fā)現(xiàn)的行星被命名為“GJ1214b”，他距地球僅40光年，是一個(gè)熱氣騰騰的“水世界”。他的直徑是地球的2.7倍，質(zhì)量是地球的6.6倍，密度是地球的1/3倍，由此可知這顆行星四分之三可能是水，可能擁有極深的海洋。還有證據(jù)顯示，這個(gè)“水世界”同樣擁有大氣層。

    第四項(xiàng)突破是，從1971年起，筆者對(duì)我國(guó)近二十起螺旋狀、扇狀UFO(不明飛行物)進(jìn)行了長(zhǎng)期深入的調(diào)查，取得了大量質(zhì)量較高的觀測(cè)報(bào)告，在對(duì)觀測(cè)報(bào)告核實(shí)后，筆者進(jìn)行了定量、半定量的科學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)在我國(guó)離地面130公里至1500公里的近地空間，多次出現(xiàn)奇異的飛行物，其飛行速度遠(yuǎn)低于第一宇宙速度，有的低至每秒0.29公里，且在1460公里的高度平行地面飛行25分鐘之久。如果它是人類飛行器或自然物體，早已受地心引力而隕落，說(shuō)明這些飛行物有可能是具有抗地球引力能力的外星飛行器。

    有多少星球可能存在生命？

    銀河系具有2000億顆恒星，年齡長(zhǎng)達(dá)約100億年。以上四方面的突破和從地球的歷史看，估計(jì)銀河系里，地球以外存在生命、智慧生命和具有先進(jìn)技術(shù)文明（掌握射電天文技術(shù)）的星球數(shù)量是相當(dāng)多的，只是發(fā)現(xiàn)早晚而已。

    1965年美國(guó)康奈爾大學(xué)天文學(xué)家德拉克提出了估算銀河中具有先進(jìn)技術(shù)文明的星球數(shù)量公式，稱為德拉克公式N=N*×fp×ne×fl×fi×fc×fL，認(rèn)為銀河系具有先進(jìn)技術(shù)文明的星球數(shù)目，與銀河系的恒星數(shù)目、有行星系的恒星比例等因素有關(guān)。

    依筆者之見(jiàn)，德拉克公式還遺漏了一個(gè)重要的因素，這就是掌握了先進(jìn)技術(shù)的文明社會(huì)將高速發(fā)展科學(xué)技術(shù)。按現(xiàn)在人類的科技發(fā)展速度，一萬(wàn)年內(nèi)就可能移民到鄰近恒星的行星上。所以一個(gè)比我們先進(jìn)上萬(wàn)年或上十萬(wàn)年的地外文明，他們擴(kuò)展到鄰近上百顆恒星的行星上，并建立先進(jìn)的技術(shù)文明世界，是完全可能的。

    為此，筆者提出了估算銀河中具有技術(shù)文明星球數(shù)量的修改公式

    N=N*×fp×ne×fl×fi×fc×fL×fe

    這fe就是已有先進(jìn)技術(shù)的智慧文明星球的平均擴(kuò)張倍數(shù)。那么絕大多數(shù)地外文明都有可能擴(kuò)展到100倍的星球，這樣在我們銀河系中就可能有25億顆具有先進(jìn)技術(shù)的智慧文明星球。而地球的人類只是處在最初級(jí)階段的技術(shù)文明。25億顆擁有先進(jìn)技術(shù)文明的星球看起來(lái)很多，但銀河系中有兩千億顆恒星，也就是平均約一百顆恒星才有一顆擁有先進(jìn)技術(shù)文明的行星。它們平均相隔的距離仍有近20光年之遠(yuǎn)。

    與外星人相遇，是災(zāi)難嗎？

    霍金說(shuō)，如果和外星人相遇，對(duì)我們?nèi)祟愐馕吨鵀?zāi)難。筆者認(rèn)為，要下這個(gè)結(jié)論，還為時(shí)太早，因?yàn)楝F(xiàn)有的事實(shí)依據(jù)和科學(xué)依據(jù)還難以判斷。外星智慧生命的科技可能要比人類發(fā)達(dá)得多，可用科技解決能源需求問(wèn)題，并不一定會(huì)襲擊或掠奪地球上的資源。

    對(duì)外星智能生命直接接觸是應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎，不要主動(dòng)挑釁。但應(yīng)積極研究地外文明，如果外星人對(duì)人類是善，就可以通過(guò)交流合作，促進(jìn)人類文明的飛躍；如果外星人態(tài)度是惡，只要我們事前有準(zhǔn)備，就能針對(duì)他們的弱點(diǎn)給予反擊，盡量減少人類的損失。而且，人類的無(wú)線電信號(hào)早已傳至100多光年以遠(yuǎn)，外星人科技如此發(fā)達(dá)，想了解我們地球有無(wú)智慧生物，并不困難。

王思潮（中科院紫金山天文臺(tái)）