云計算的基本原理是，通過使計算分布在大量的分布式計算機上，而非本地計算機或遠程服務器中，企業(yè)數(shù)據(jù)中心的運行將更與互聯(lián)網(wǎng)相似。這使得企業(yè)能夠將資源切換到需要的應用上，根據(jù)需求訪問計算機和存儲系統(tǒng)。
云計算是下一件大事。大多數(shù)大型廠商都以某種方式介入了這個領域。谷歌就是介入這個領域的最明顯的競爭者。谷歌聲稱它的任務是編輯全球的信息，讓這些信息在全球的任何地方都能訪問和使用。

介入云計算領域的其它廠商還有IBM、惠普、Sun、戴爾和亞馬遜。Red Hat將推出測試版本的基于RHEL和JBoss的解決方案。這個解決方案將由亞馬遜在惠普硬件上運行。甚至微軟也在進入云計算領域，希望自己不要落后。但是，雖然云計算也許是下一件大事，可是云計算的定義仍然含糊不清和朦朧的。

按照運計算的最普通的和最雄心勃勃的解釋，它的目標是把一切都拿到網(wǎng)絡上。云就是網(wǎng)絡。網(wǎng)絡就是計算機。

當如此眾多的機構分布在全國各地和世界各地的時候，當如此眾多的人在移動中或者在家里工作的時候，為什么不把你的一些數(shù)據(jù)和處理需求交給第三方，使用手機、移動電腦或者其它設備訪問在整個網(wǎng)絡上的一切東西呢?你的數(shù)據(jù)將由口令保護，就像在本地網(wǎng)絡上一樣并且能夠在整個網(wǎng)絡上加密。這個處理任務能夠讓第三方虛擬化計算機農場完成，最大限度地使用處理器的能力，大量減少機構和更廣泛的團體的碳排放量。

云計算是使用與日益增長的Linux、高性能計算和虛擬化等有關的技術實現(xiàn)的一個領域。對于IBM和惠普等公司來說，大型計算機的復蘇和刀片式服務器的發(fā)展(這兩者都要歸功于Linux的應用)以及數(shù)據(jù)中心在能力、數(shù)據(jù)和處理器利用率方面的效率已經(jīng)使云計算成為現(xiàn)實。

魔毯

這是一個迷人的想法。在云中或者在整個網(wǎng)絡上的計算能夠帶來許多理論上和實踐上的優(yōu)勢。數(shù)據(jù)中心耗費資金可以分別用于企業(yè)的其它部門。資金不僅要用于硬件上，而且還要用于系統(tǒng)維護、待機時間、沒有使用的處理和存儲容量、安全的擔心、能源賬單、升級和人員開支。甚至這個機構的每一個員工的辦公桌上的每一個臺式電腦都會對這個機構的現(xiàn)金流量產生不成比例的影響，不僅是最初的硬件投資，而且還有軟件許可證開支和升級硬件以便適應軟件要求的開支。跟蹤隨機存儲在機構內部的某一臺電腦上的數(shù)據(jù)也是很困難的，而且這種數(shù)據(jù)也許會永遠從公司的知識庫中消失。每一臺這種臺式電腦都消耗一定比例的能源。

云計算是過去幾年里許多其它舒適的和愚蠢的概念的合乎邏輯的結論。所有這些概念都是旨在為這個機構的數(shù)據(jù)的組織帶來一些條理性，如隨需應變的信息、軟件服務、虛擬化、Web服務、瘦客戶機、SOA和Web 2.0。所有這些概念在某種程度上都能夠由云計算管理。對于云計算的推廣者來說，云計算可能是一種魔毯，讓你坐在上面到達一個永遠也無法企及的地方。在那里，客戶機方面的所有問題都能夠通過瀏覽器解決。

你的數(shù)據(jù)、你的應用程序和你的處理過程將保留在所有的地方，并且根據(jù)需要進行訪問。這個事情能夠在個人或者企業(yè)級別上實現(xiàn)。Google Mail、Google Docs和Facebook等應用都展示了這個功能是如何實現(xiàn)的。但是，所有常用的企業(yè)應用程序都可以通過這種相同的方式訪問。網(wǎng)絡已經(jīng)從數(shù)據(jù)中心轉移到了云計算。每一個用戶的手頭上都有一臺潛在的超級計算機。

只要你能夠訪問網(wǎng)絡并且有一臺連接到網(wǎng)絡的設備，你就不需要大型硬件。你能夠在任何時間從任何地點訪問你的數(shù)據(jù)。你的成本將下降。你只要支付你需要的東西的費用。你的數(shù)據(jù)保存在一個地方，是密封和安全的。你不必再負責它的安全。你的碳排放量和對于社區(qū)的影響將大幅度減少。你的數(shù)據(jù)、你的應用程序和你的服務器在你需要的時候都可以使用，沒有基礎設施或者資本開支的限制。云計算能夠使用其它方法無法獲得的計算能力。
云計算中的村

谷歌和互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)顯示了這種方法。全世界的數(shù)據(jù)都能夠或多或少地不斷地在網(wǎng)絡上訪問。網(wǎng)絡已經(jīng)成為虛擬實現(xiàn)的Marshall McLuhan所說的地球村。他在60年代寫道：“后文藝時代的人的電子媒介將把世界變成一個村或者部落。在那里，每一件事情對于每一個人都是同時發(fā)生的。每一個人都知道發(fā)生的事情，因此將參與這個事情，每一件事情都在它發(fā)生的時刻發(fā)生。電視把事件同時傳輸?shù)降厍虼濉！?

McLuhan受到他所在的時代的限制。他的觀察是提前的，但是，沒有預測到數(shù)字計算機和互聯(lián)網(wǎng)的興起。但是，他把電子時代的世界看作是地球村的概念仍是對互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)變成的這個樣子的一個有先見之明的預測?；ヂ?lián)網(wǎng)已經(jīng)變成了一個無以倫比的信息庫 (準確的和不準確的信息都有，關于一切事情的和關于任何事情的信息)，能夠隨意和隨時訪問，是你手頭的百科全書。不過，如果我們訪問的信息并不總是可以信賴的，它怎么能發(fā)展成這個樣子?

電子的地球村是谷歌為我們提供數(shù)據(jù)服務的更廣泛的野心的更廣泛的背景，是云計算還沒有利用的潛力。當一個用戶訪問云計算中的數(shù)據(jù)時，他或者她需要一種合成的數(shù)據(jù)格式。這種數(shù)據(jù)經(jīng)過處理可以回答具體的要求和優(yōu)先選擇，就像谷歌處理的互聯(lián)網(wǎng)上的信息滿足我們的查詢請求一樣。這將為合并、共享和發(fā)布存儲在云中的信息提供許多機會。

不必說，現(xiàn)實與這個更大的目標還有一些差距。但是，在現(xiàn)實世界中還有一些實際的例子。銀行已經(jīng)建立了用于識別信用卡的全球網(wǎng)絡。在這個網(wǎng)絡中，信息必須要共享，安全是有保證的。航空公司訂票系統(tǒng)以同樣的方式運行，用網(wǎng)絡訪問中央存儲系統(tǒng)。大多數(shù)擁有廣域網(wǎng)的任何規(guī)模的機構都能夠在移動中訪問信息。云計算把這種應用提高到了另一個水平。

作為一個概念證明，位于英國布里斯托市的惠普實驗室早在2004年就發(fā)起了一個SE3D計劃。這個計劃允許12個小組的英國動畫制作者自由訪問惠普實驗室的“Maya Rendering Service”(瑪雅繪圖服務)，制作3D短片。參加者獲得了Maya許可證和研討會、公共會議和行業(yè)指導的時間表。這項服務提供在整個網(wǎng)絡上的公用計算，這是把動畫制作作為一項服務提供的原型。對于商業(yè)電影公司來說，動畫制作是需要很高成本的。

目前正在使用的最著名的云計算的例子是亞馬遜的EC2網(wǎng)格?！都~約時報》最近租用了這個網(wǎng)格創(chuàng)建了數(shù)據(jù)容量達4TB的PDF文件庫，包含了從1851年至1920年之間紐約時報發(fā)表的1100萬篇文章。據(jù)《紐約時報》的Derek Gottfrid說，他使用了100個亞馬遜的EC2實例和一個Hadoop應用程序在不到24個小時的時間里就編排完成了全部的1100萬篇文章，并且生成了另外1.5TB數(shù)據(jù)，累計用了240美元，即使云計算沒有作為一項主流的服務應用，它能提供這種難得的處理能力也是一種可行的選擇。

一線希望

同計算中的許多技術創(chuàng)新一樣，云計算的應用遇到了傳統(tǒng)的系統(tǒng)和設想的阻礙。盡管云計算能夠提供節(jié)省成本的好處，但是，“新興市場”的應用將超過在歐洲或者美洲的應用。

這有許多原因。在所謂的發(fā)達國家，大多數(shù)企業(yè)已經(jīng)擁有依賴于傳統(tǒng)的硬件、軟件和常規(guī)的工作方式的基礎設施。在東南亞、印度、中國或者撒哈拉以南的非洲，中小企業(yè)很少擁有復雜的客戶機-服務器基礎設施。政府和研究機構很希望鼓勵應用價格便宜的技術。

IBM已經(jīng)在中國、南非和越南等國家建立了云計算中心。那里的個人、團體和企業(yè)能夠立即訪問以前無法接觸到的應用程序。

同云計算、網(wǎng)絡計算和/或者公用計算的其它實例一樣，這些中心以運行在大型計算機或者刀片式服務器上的虛擬化的Linux實例為基礎，能夠極大地促進這些中心所在地的本地的經(jīng)濟。


消除自己的困惑

云計算的概念也許對于IT經(jīng)理是有魅力的，但是，像許多顛覆當前做事方法的想法一樣，云計算也存在一些阻力。

你不必因為個人和業(yè)務的理由把你的數(shù)據(jù)放在那里。你的個人信息、隱私和安全也許會脫離你的控制。你的個人臺式電腦給予你控制權利。伴隨者微軟Windows操作系統(tǒng)軟件、病毒漏洞、反垃圾郵箱和“不公開即安全”等成長的用戶幾乎都不相信網(wǎng)絡安全。由于所有這些原因，企業(yè)要擁有自己的數(shù)據(jù)，并且經(jīng)常有充分的理由。

還有許多許可證和應用程序目前可用的問題，還有隱私和控制的問題。我們生活在一個這樣一個世界里，數(shù)據(jù)的數(shù)量越搜集越多，而管理數(shù)據(jù)的人越來越少。谷歌也許不愿意共享你的數(shù)據(jù)，但是，政府機構能夠超越法律訪問他們要訪問的東西。政府和企業(yè)正在日益為收集有關我們的信息所困擾。在這種環(huán)境下，誰愿意采用云計算?這個事情不會發(fā)生，或者邏輯就是如此。“老大哥”正在云中注視著你呢。但是，這種假設的觀點也許假設的集中化和控制程度都遠遠超過了實際的情況。

在當前的氣候中應用云計算的最誘人的理由是它有可能大幅度減少能源消耗和浪費。耗費能源和浪費正是當前數(shù)據(jù)中心的特點。

云計算的價值在于它使我們回到了大型計算機的世界。這個區(qū)別是我們使用移動電腦或者掌上電腦放在我們手上的大型計算機比三十或者四十年前像一個倉庫那樣大的大型計算機的計算能力更強大。

企業(yè)接受云計算服務

半年前，電子設備制造商Sanmina-SCI只有很少員工使用Google的云計算服務Google Apps，Google該服務中包括電子、文檔編輯及日程表等。而目前該公司使用Google Apps的員工已經(jīng)超過1000人。

該公司首席信息官Manesh Patel表示：“我們的項目組位于全球各地，使用Google Apps能幫助他們有效的合作。”他預計，該公司未來三年Google Apps的用戶數(shù)將增加至10000人，占員工總數(shù)的25%。

Sanmina和Google是最早在軟件和計算方式上做出改變的公司。目前，亞馬遜、Salesforce、IBM、甲骨文和微軟都開始為企業(yè)用戶提供網(wǎng)絡存儲和軟件等服務，幫助它們進行客戶關系管理。這種遠程提供的計算服務被稱作“云計算”。

云計算實際上包含多種技術，例如軟件即服務（SaaS）和硬件即服務（HaaS）。軟件即服務是Salesforce十年前提出的一種發(fā)布軟件的新方式，而硬件即服務則是亞馬遜和其他公司推出的通過網(wǎng)絡提供存儲和計算能力的新方式。

云計算市場將快速增長

一些分析師認為，云計算代表了企業(yè)計算方式的改變。美林預計，未來5年中，云計算在全球的市場總額將超過950億美元，全球軟件市場的12%將轉向云計算。

IBM、戴爾和惠普等相關廠商也已經(jīng)開始轉移自己的產品線，適應云計算服務的需求。IBM于8月1日宣布，將花費3.6億美元新建一處云計算數(shù)據(jù)中心，這使得該公司全球數(shù)據(jù)中心數(shù)達到9處。戴爾則為許多云計算服務商和Web2.0企業(yè)提供設備，包括Facebook、微軟、亞馬遜和雅虎等。

鮑爾默近日的一份備忘錄顯示，微軟也已將云計算列為09財年的五大工作重點之一。微軟將允許客戶在傳統(tǒng)軟件和軟件服務之間進行選擇。鮑爾默透露，微軟下一代的Live服務和網(wǎng)絡技術中將加入更多云計算功能。高盛一項調查顯示，大約9%的IT經(jīng)理表示，他們計劃今年開始使用微軟的軟件服務。

可靠性和安全性問題

不過，許多企業(yè)首席信息官仍對云計算的可靠性和安全性存有疑慮。7月20日，亞馬遜S3服務斷網(wǎng)6小時，這加劇了企業(yè)的擔憂。咨詢機構Gartner副總裁Daryl Plummer表示：“企業(yè)很難在短時間內大規(guī)模轉向云計算?！彼赋觯髽I(yè)高科技支出中的80%用戶系統(tǒng)維護，而不是創(chuàng)新。

企業(yè)轉向云計算的速度之慢也引起了業(yè)內的擔憂。Google企業(yè)服務副總裁Dave Girouard表示：“這樣下去市場將會枯竭?！彼嘎?，目前有50萬機構使用Google Apps，但是超過50%用戶使用的是免費版。

企業(yè)正在探索能夠使用云計算技術的新領域，例如人力資源管理等。Sanmina公司的Patel目前在考慮使用云計算來進行考勤和費用報告。他同時非常關注亞馬遜提供的網(wǎng)絡服務。他表示：“從企業(yè)角度來說，很明顯我們只能逐漸起步。我們將首先在低優(yōu)先級工作中測試云計算平臺的能力?！?

首席信息官擔憂的另一個問題在于云計算是否符合法律規(guī)范，包括《薩班斯法案》和《美國健康保險條例》等。歐洲一家云計算服務提供商ITricity此前未能使自己的服務滿足這些法律或規(guī)定。

尋求折中方案

過去6個半月中，ITricity投入77.9萬美元，將自己的服務升級至IBM的最新技術。IBM技術使ITricity的服務有更大的靈活性。ITricity表示，以往如果用戶希望提升云計算能力，那么需等上一周時間。而IBM的新技術可以使這一時間縮短至1小時，甚至更短。

由于很多公司在現(xiàn)有設備上投資很大，因此許多人認為可以采用混合模式來引入云計算，即在公司內部，或稱為“私有云”中完成一部分計算需要。

Google預計越來越多的企業(yè)將使用云計算。Google的目標是讓更多人和公司適應Google Apps，并已經(jīng)向一些大學免費提供Google Apps。