在我國(guó)，配送中心的建設(shè)伴隨著大規(guī)模、集約化的連鎖經(jīng)營(yíng)的崛起而迅速發(fā)展。在發(fā)達(dá)國(guó)家，近幾十年來(lái)，大量現(xiàn)代化、大規(guī)模的商品配送中心作為一種現(xiàn)代流通形式，已取代了傳統(tǒng)批發(fā)企業(yè)。隨著市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的激烈和流通費(fèi)用的上升，不少企業(yè)不再建立自己的配送中心，而是委托社會(huì)的配送中心配貨。

     一、國(guó)外配送中心的基本情況

    在美國(guó)，一些大型連鎖公司擁有自己的配送中心。如Wal-mart公司是全美商業(yè)排位第一的大型連鎖公司，公司擁有25個(gè)大型配送中心，2.3萬(wàn)輛集裝箱卡車，其芝加哥配送中心建筑面積就有10萬(wàn)平方米，可同時(shí)接納168輛集裝箱卡車進(jìn)行裝卸作業(yè)。

    同時(shí)，在美國(guó)有大量屬于第三方面物流（Third-party Logistics）的配送中心，如Exel公司，其配送中心倉(cāng)庫(kù)就達(dá)232萬(wàn)平方米；Ryder公司有大型貨車6千余輛，年?duì)I業(yè)收入達(dá)11億美元；干貨貯藏公司（Dry Storage Co.）是美國(guó)最大的一家提供社會(huì)性服務(wù)的配送公司，有倉(cāng)庫(kù)面積約102萬(wàn)平方米。 

    在日本，規(guī)模較大的零售商如大榮、西友、伊藤洋華堂等都有自己的配送中心。此外，還有約160萬(wàn)個(gè)中小企業(yè)則靠社會(huì)化配送中心維持正常運(yùn)營(yíng)，如三菱商社的物流配送中心等第三方物流就是為中小企業(yè)配送服務(wù)的。 

    在歐洲、德國(guó)的物流配送設(shè)置是世界第一流的，但其物流成本的可觀導(dǎo)致了大零售商紛紛把物流業(yè)務(wù)送給了第三方的專業(yè)性配送公司。目前，在歐洲向主要連鎖零售商發(fā)貨的業(yè)務(wù)中，61%是控制在第三方的專業(yè)性配送公司手里，30%則由零售商自有的配送中心發(fā)貨。

    二、上海的配送中心基本情況 

    1992年以來(lái)，以超市為主體的連鎖商業(yè)企業(yè)在上海迅速發(fā)展，現(xiàn)在全市連鎖商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)已達(dá)2800余家。 由于缺乏為超市服務(wù)的社會(huì)化的營(yíng)業(yè)性配送中心，因此，各家超市公司只得自建配送中心來(lái)滿足業(yè)務(wù)發(fā)展的需要。目前的情況是，有一家超市公司就有一個(gè)配送中心，從而使配送中心的建設(shè)走進(jìn)了"萬(wàn)事不求人"、"小而全"的怪圈。 

    一些大型超市公司投資建造的配送中心，能夠比較順利地完成本系統(tǒng)的商品配送任務(wù)。而一些中小型的超市公司在資金、設(shè)施和人才等方面遇到不少難題，開展配送業(yè)務(wù)問(wèn)題較多，如缺乏規(guī)范作業(yè)，各種編碼（包括商品編碼、運(yùn)輸包裝編碼等）缺乏標(biāo)準(zhǔn)，出貨選揀、到貨分揀、組配、商品盤點(diǎn)等作業(yè)均無(wú)電子掃描裝置，出貨外包裝不加貼用于運(yùn)輸、送貨的條碼等，這些問(wèn)題直接影響到企業(yè)的服務(wù)水平。

    三、實(shí)現(xiàn)配送中心社會(huì)化的好處 

    1．有利于節(jié)約投資，降低物流成本 

    超市公司自行建立配送中心，需要一大筆建設(shè)資金，如果利用外界的資源（outsourcing）,委托第三方物流即社會(huì)化的配送中心承擔(dān)配送業(yè)務(wù)，超市公司就可以把這筆資金用于發(fā)展連鎖業(yè)務(wù)上去。國(guó)外不少大型連鎖公司不自行建立自己的配送中心，就出于這樣的戰(zhàn)略考慮。

    在國(guó)外，物流被稱為第三方利潤(rùn)源泉，是降低成本的寶庫(kù)。因此，他們都非常重視物流成本的降低。目前，上海一些大型超市公司籌建一個(gè)配送中心，包括土地、倉(cāng)庫(kù)、運(yùn)輸設(shè)備、物流機(jī)械和電腦設(shè)備等費(fèi)用開支將近1億元人民幣。如果各家超市公司都各自建立配送中心必然會(huì)造成物流資源配置上的嚴(yán)重浪費(fèi)。單從配置電腦上來(lái)看，約需投資2000萬(wàn)元左右，但利用率卻很低；如建立社會(huì)化配送中心則配置一套電腦即可運(yùn)作，資源可以得到充分利用，并能取得更大的規(guī)模效益。

    2．有利于實(shí)現(xiàn)物流現(xiàn)代化 

    我國(guó)配送中心的發(fā)展還處于初級(jí)階段，科技含量相當(dāng)?shù)汀ｋS著超市連鎖商業(yè)的發(fā)展，配送量和配送點(diǎn)將不斷擴(kuò)大；同時(shí)，由于勞動(dòng)成本的增加，必須逐步實(shí)現(xiàn)物流的現(xiàn)代化。在美國(guó)、德國(guó)、日本等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家，物流自動(dòng)分揀系統(tǒng)等先進(jìn)物流設(shè)施。如自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)在日本已超過(guò)1萬(wàn)個(gè)；在我國(guó)臺(tái)灣也已有300余個(gè)。又如自動(dòng)分揀系統(tǒng)的好處早已為物流界人士所贊賞。但是，由單個(gè)超市公司自設(shè)的配送中心配置自動(dòng)分揀機(jī)，不僅資金需要量大，難以籌措，而且由于物流量太小，設(shè)備利用率不高，在經(jīng)濟(jì)上反而不合算。隨著超市的發(fā)展，配送中心的分揀勢(shì)必逐年遞增，成千上萬(wàn)件商品如全靠人力分揀，不僅造成人力上的嚴(yán)重浪費(fèi)，還將造成貨物損壞、差錯(cuò)多、帳目混亂等不良后果。解決這一矛盾的出路就在于實(shí)現(xiàn)配送中心的社會(huì)化，進(jìn)行專業(yè)化管理。特別是上海這樣一個(gè)全國(guó)最大的商業(yè)中心，隨著商品流通的急劇發(fā)展，必將出現(xiàn)那種直接溝通生產(chǎn)廠與零售商的社會(huì)化、集約化大型商業(yè)配送中心；自動(dòng)分揀系統(tǒng)也將如郵局實(shí)行分揀信件自動(dòng)化一樣，使配送中心的現(xiàn)代化更上一個(gè)臺(tái)階。

    3．有利于物流網(wǎng)絡(luò)的建設(shè) 

    目前，各超市公司的配送中心大多是只有一個(gè)。國(guó)外為了縮短送貨的距離，經(jīng)常采用設(shè)立區(qū)域性配送中心的做法。這樣，如果各超市公司都分別建立自己的區(qū)域配送中心，那將造成很大的浪費(fèi)。實(shí)現(xiàn)配送中心社會(huì)后，只要由大型的專業(yè)性社會(huì)化配送中心在全市東、南、西、北分別建立4個(gè)區(qū)域性的配送中心，在全市形成一個(gè)物流網(wǎng)絡(luò)，就可以解決問(wèn)題。 根據(jù)國(guó)外經(jīng)驗(yàn)，連鎖商業(yè)不僅在一個(gè)城市，而且要在全國(guó)都開設(shè)連鎖超市門店，有的甚至要跨國(guó)經(jīng)營(yíng)。在一個(gè)城市開設(shè)連鎖超市，把商品配送到零售門店即商品流通的末端，這是末端物流。如果配送到全國(guó)，那就要在各地的交通運(yùn)輸樞紐建立配送分中心，再由分中心配送到門店。這樣，就必須在全國(guó)都分別建立自己的物流網(wǎng)絡(luò)。那是不可思議的。只有大型的社會(huì)化物流中心才能擔(dān)負(fù)起這個(gè)輻射全國(guó)的干線物流的任務(wù)。 再則，末端物流只需要卡車作為運(yùn)輸工具，而干線物流則包括公路運(yùn)輸和鐵路、水路以至于航空運(yùn)輸。超市公司要做到這一點(diǎn)，也可以說(shuō)是力不從心的。超市公司集中資金和精力致力于商品銷售，把商品配送委托給第三方物流公司承辦，這就是國(guó)外第三方物流不斷發(fā)展的原因所在。

    四、實(shí)現(xiàn)配送中心社會(huì)化的途徑 

    1．由現(xiàn)有的第三方物流企業(yè)擔(dān)任超市的配送業(yè)務(wù)。上海市市屬商業(yè)的一百、華聯(lián)、友誼3大集團(tuán)都有自己的儲(chǔ)運(yùn)（配送）公司。這些公司過(guò)去主要擔(dān)負(fù)批發(fā)部門大宗商品儲(chǔ)運(yùn)任務(wù)，雖則對(duì)超市配送業(yè)務(wù)原來(lái)并不熟悉，但是這些公司與全國(guó)各地儲(chǔ)運(yùn)公司之間有多年的物流網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系，有比較完善的物流設(shè)備，不需要多大的資金投入,又有多年經(jīng)營(yíng)儲(chǔ)運(yùn)的豐富經(jīng)驗(yàn)，只要進(jìn)一步增強(qiáng)物流意識(shí)，樹立為超市周詳服務(wù)的經(jīng)營(yíng)理念，是能夠勝任這一工作的。

    2．由現(xiàn)有大型超市的配送中心擴(kuò)建而成。國(guó)外不乏將企業(yè)自己的配送中心擴(kuò)大為營(yíng)業(yè)性社會(huì)化配送中心的事例。美國(guó)USCO配送公司原是美國(guó)橡膠公司的倉(cāng)庫(kù)。由于市場(chǎng)變化，倉(cāng)庫(kù)能力已大大超過(guò)自己的需要，于是向社會(huì)拓展物流業(yè)務(wù)。目前已擁有92.9萬(wàn)平方米倉(cāng)庫(kù)，年?duì)I業(yè)收入達(dá)1億美元，占全美第三方物流排名的第25位。日本的菱食公司也是如此。臺(tái)灣捷盟物流公司開始是7-Eleven體系內(nèi)配送中心，現(xiàn)在也開始轉(zhuǎn)為面向所有零售業(yè)的營(yíng)業(yè)性配送中心。因此，可以將現(xiàn)有的大型超市公司配送中心轉(zhuǎn)化為營(yíng)業(yè)性的配送中心，這些配送中心在保證自身業(yè)務(wù)需要的同時(shí)，又能面向社會(huì)承接一些中小型超市的配送業(yè)務(wù)，則既解決了這些單位的困難，又提高了自有設(shè)備利用率，取得更大的經(jīng)濟(jì)效益。