《朝代表》中“唐”、“虞”兩代，處于中國原始社會晚期，反映了傳說中有關(guān)黃帝、堯、舜“禪讓”的歷史。原始社會是“公天下”，因此“禪讓”實質(zhì)上體現(xiàn)了我們國家形成前夕民主推舉部落聯(lián)盟長的史實。

    舜在位時期，黃河泛濫成災。舜先派鯀治水，鯀采取“堵”的方法治理失敗；舜再派鯀的兒子禹繼續(xù)。大禹治水，三過家門而不入，受到普遍贊揚；他又改“堵”為“疏”的方法治理，終于取得成功，后來舜就“禪”位給禹。禹在位時，威望很高，周邊各部首領(lǐng)都來“朝禹”，反映了早期國家的形成過程。禹晚年選伯益為“禪讓”對象（繼承人），但后來禹的兒子啟自立為“王”，“公天下”變成為“家天下”，中國歷史上第一個奴隸制王朝——夏王朝，就這樣產(chǎn)生了。

    夏、商、西周、春秋四代，是中國奴隸社會。夏是奴隸制建立時期，商是發(fā)展時期，西周是鼎盛時期，春秋是衰落時期。

    夏、商、西周三個王朝均比較“長壽”，各領(lǐng)風騷約5個世紀，它們分別建立于公元前21世紀、前16世紀和前11世紀。由于夏、商、周三朝的歷史久遠，過去僅憑后世追記的古代史籍為據(jù)，因此許多史實比較模糊。2000年9月，國家“九五”重點科技攻關(guān)項目“夏商周斷代工程”公布研究成果——《夏商周年表》，明確斷定：夏王朝建立于前2070年，商王朝建立于前1600年，西周王朝建立于前1046年。

    夏王朝開國君主啟建都于陽城（今河南登封境內(nèi)），正式創(chuàng)建奴隸制社會，經(jīng)15傳出了個暴君：桀。據(jù)《史記》記載：“桀不務(wù)德，而武傷百姓，百姓弗堪。”這時，下屬的一個叫商的部落領(lǐng)袖湯，趁機而起，“湯修德，諸侯皆歸湯”。最后，“湯率兵以伐夏桀。桀走鳴條（今山西運城安邑鎮(zhèn)西）”，又 “奔南巣（按：今安徽巣縣）之山而死”。

    前1600年，湯滅夏后創(chuàng)建新王朝——商。商朝前期多次遷都，到前1300年左右才在“殷”安定下來。“殷”，就是今天的河南安陽小屯村（甲骨文出土地）。此后商王朝又因都“殷”而得名，故商朝亦稱“殷”朝，或稱“殷商”。

    商代是奴隸制的發(fā)展時期，通過戰(zhàn)爭獲得了大量奴隸。奴隸不僅在勞動中被廣泛使用；更有大批奴隸被殺死當作祭品，被稱為“人牲”。奴隸主死了，奴隸還得陪葬，殺死后陪葬稱“殺殉”，被活埋陪葬的稱“活殉”。商朝王位歷經(jīng)30傳，第31名帝王又是個暴君，他就是著名的“殷紂王”。

紂王在位荒淫無道，愛用酷刑鏟除異己。凡敢于直諫的貴族均遭到放逐與殺害，如箕子被逐，比干剖心。他為討寵妃妲己的歡心，竟創(chuàng)“炮烙”之刑：在銅柱下燒炭，讓受刑人在火紅的銅柱上行走，失足落入炭火中燒死，以看受刑人的慘狀取樂。

    前1046年，周部落的領(lǐng)袖武王（姬姓，名發(fā)）率各路諸侯“伐紂”，在牧野大戰(zhàn)。紂王兵敗，最終自焚而死，商亡，武王建立周王朝，史稱“西周”。

    西周是奴隸制的鼎盛時期，政治上創(chuàng)立奴隸制的“分封制”（其中僅姬姓子孫的封國就有53個，總計封有71個諸侯國），以鞏固周王的統(tǒng)治；又推行夏、商時代已經(jīng)出現(xiàn)的“井田制”，實施奴隸制的土地國有制。成、康時期是西周的盛世，其時經(jīng)濟繁榮，奴隸制的青銅文化高度發(fā)展。西周晚期又連續(xù)出現(xiàn)兩個暴君，一個叫周厲王，一個叫周幽王。

    先是厲王暴虐，實施高壓政策，甚至對臣下的一言一行進行監(jiān)視，搞“特務(wù)統(tǒng)治”，終于在前841年引發(fā)奴隸主貴族和平民的聯(lián)合大起義，史稱“國人暴動”。這次“暴動”放逐了厲王，由周公、召公代理執(zhí)政，成為中國歷史上惟一的一次短暫的沒有君主的“共和”政權(quán)。后厲王兒子即位，又回歸君主統(tǒng)治。

西周的末代君主幽王，是一個非常腐朽的君主。他寵愛妃子褒姒，僅為求得她的一笑，竟然拿國家的防務(wù)開玩笑，上演歷史有名的“烽火戲諸侯”的把戲。另外，他又廢了申后，改立褒姒之子為“太子”。最后，導致申后父親申侯聯(lián)合犬戎（西部少數(shù)民族）進攻鎬京，滅了西周王朝。

    前771年，眾諸侯立原太子宜臼為王，即周平王。為逃避犬戎威脅，平王把都城東遷洛邑（今洛陽），建立“東周”王朝，中國歷史進入了春秋、戰(zhàn)國時期。

    春秋時期生產(chǎn)力進一步發(fā)展，鐵器、牛耕的使用開墾出了大批“私田”，原先的奴隸制的土地國有制——井田制（公田）逐漸瓦解，動搖了奴隸制的基礎(chǔ)。反映在政治上，一方面是周王室中央權(quán)力的不斷衰微；另一方面則是諸侯列國（代表新興封建勢力）的崛起，先后出現(xiàn)齊、宋、秦、晉、楚五大國爭霸兼并小國的局面，史稱“春秋五霸”（“五霸”的另一說為：齊、晉、楚、吳、越）。春秋混戰(zhàn)結(jié)果，最后形成為7個大國：東“齊”、西“秦”、南“楚”、北“燕”；原先中部的晉國，則分裂為自北而南的“趙”、魏”、“韓”三國。按史學界傳統(tǒng)的觀點，前476年后中國歷史劃為“戰(zhàn)國時期”，進入封建社會。

    戰(zhàn)國時期七雄并立，相互開展兼并戰(zhàn)爭。秦國自商鞅變法后，封建制度確立，國力日盛。嬴政即位后，“續(xù)六世之余烈，振長策而御宇內(nèi)”，至前221年終于以武力完成了全國的統(tǒng)一，他自稱“始皇帝”，以咸陽為都城，建立了中國歷史上第一個統(tǒng)一的中央集權(quán)的封建王朝。

    秦王朝在中央創(chuàng)設(shè)丞相、御史大夫和太尉官制，分掌行政、監(jiān)察百官與軍事要務(wù)；在地方推行郡縣制，郡守、縣令由皇帝直接任命；又統(tǒng)一文字、貨幣和度量衡，對鞏固國家統(tǒng)一具有重大的意義。秦王朝北擊匈奴，修建萬里長城，解除其威脅；南征嶺南地區(qū)，開鑿靈渠，溝通湘水與漓水交通，強化對南方地區(qū)的統(tǒng)治。秦王朝對中國歷史的發(fā)展具有不可磨滅的影響。但是，秦始皇太過好大喜功，過度使用民力；又一味崇尚“嚴刑苛法”，以暴虐治天下；更不顧廣大農(nóng)民的承受能力，收“太半之賦”（農(nóng)民2/3的收獲），這就人為地激化了秦王朝與廣大農(nóng)民階級之間的矛盾，前209年終于激起陳勝、吳廣領(lǐng)導的歷史上第一次農(nóng)民大起義，強大的秦王朝僅存在15年便二世而亡了！

    響應陳勝、吳廣起義的沛縣“亭長”劉邦，借項羽之力摧毀秦軍主力，推翻秦王朝，再經(jīng)過4年“楚漢相爭”取勝，前202年終于登上王位，成為“漢高祖”，定都長安（今西安西）建立西漢王朝。

西漢初期，統(tǒng)治者推行“修養(yǎng)生息”政策，重視恢復生產(chǎn)，政治上實行“無為”而治。經(jīng)恵帝、呂后統(tǒng)治，到文帝、景帝時期，出現(xiàn)了經(jīng)濟繁榮、社會安定的局面，史稱“文景之治”。漢武帝時，更是“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，加強中央集權(quán)；對外擊敗匈奴，開辟絲綢之路，開通歐亞大陸交通線，西漢王朝進入全盛時期，中國成為當時世界上惟一的穩(wěn)定、統(tǒng)一的封建國家。

    西漢歷經(jīng)200多年的統(tǒng)治，隨著封建經(jīng)濟的發(fā)展，也使小農(nóng)經(jīng)濟的兩極分化加劇，產(chǎn)生了嚴重的土地兼并危機。西漢末年，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”，大批農(nóng)民失去土地，喪失生機，四處流亡，社會階級矛盾迅速激化。公元8年，外戚王莽乘機發(fā)動政變奪權(quán)，建立“新”朝。

    “新”王朝建立后，為了鞏固統(tǒng)治，王莽立即實行“改制”，推行“占田”制，企圖解決土地兼并問題，緩和與農(nóng)民階級的矛盾。但王莽“新政”遭到貴族和官僚地主們的強力反對而失??；“改制”中改革幣制等做法又引發(fā)了新的社會矛盾。17、18年，以“綠林”、“赤眉”為代表的大規(guī)模農(nóng)民起義終于不可遏制地爆發(fā)了！（以王匡、王鳳為首的起義農(nóng)民以聚于湖北當陽的綠林山而得名“綠林軍”，山東境內(nèi)以樊崇為首的義軍因涂紅眉毛為特征稱“赤眉軍”）綠林、赤眉起義期間，皇族劉秀利用局勢加入起義隊伍，在豪強地主支持下，奪取天下，于25年重新建立劉氏王朝，定都洛陽，劉秀成了“漢光武帝”，史稱“東漢”。

    東漢王朝是建立在豪強大地主支持基礎(chǔ)上的，因而，期間大莊園經(jīng)濟得到了很大的發(fā)展。到了東漢中期以后，統(tǒng)治集團進一步腐敗，政治日趨黑暗，出現(xiàn)外戚與宦官集團交替擅權(quán)的局面，社會矛盾不斷激化。184年，又釀成了張角領(lǐng)導的黃巾大起義。統(tǒng)治集團雖然依靠地方的豪強大地主勢力，把起義鎮(zhèn)壓了下去，但地方軍閥割據(jù)勢力取代中央的局勢已無可改變。

    東漢末年，在平定黃巾大起義的基礎(chǔ)上，各地方軍閥割據(jù)勢力之間相互混戰(zhàn)。結(jié)果逐漸形成三大勢力：北方的曹操，西南的劉備和東南的孫權(quán)。220年，曹操的兒子曹丕率先稱帝，以洛陽為都城，建立“魏”；221年，劉備跟著在成都稱帝，稱“漢”，又稱“蜀漢”（習慣上也稱“蜀”）；229年，孫權(quán)在建業(yè)稱帝，建“吳”。至此，三國局面形成。

    三國時期，魏、蜀、吳三個政權(quán)并立，各以“統(tǒng)一”全國為己任，它們發(fā)展生產(chǎn)，增強實力，相互攻戰(zhàn)。265年，曹魏權(quán)臣司馬炎政變奪權(quán)，建立“西晉”王朝，并于263年滅了蜀國，280年又攻滅東吳，完成了繼秦始皇后中國歷史上的第二次“大一統(tǒng)”。

    西晉王朝完成了統(tǒng)一，可惜好景不長。290年晉武帝司馬炎死，繼任的恵帝竟然是個低能兒，他的“名言”就是：災民沒飯吃，“何不食肉糜？”這就引發(fā)了皇族之間為搶奪皇位的混戰(zhàn)，史稱“八王之亂”。這場內(nèi)亂整整持續(xù)了16年，把個好端端的國家鬧得衰弱不堪。316年，西北少數(shù)民族匈奴貴族劉淵乘機起兵叛晉，隨后其侄劉曜攻下洛陽，滅了西晉。

    西晉滅亡后，317年皇族司馬睿在建康（南京）重建司馬氏政權(quán)，史稱“東晉”。其時，北中國陷入各少數(shù)民族混戰(zhàn)之中，史稱“五胡亂華”；先后出現(xiàn)16個政權(quán)，又稱“十六國”，南北合稱“東晉十六國”。

東晉時期，北方大批漢人南遷，這一重大變遷促進了江南的開發(fā)，它對后來江南經(jīng)濟與政治的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。東晉統(tǒng)治集團安于現(xiàn)狀，雖有祖遜、桓溫先后進行過收復中原的北伐，終未成功。東晉末年，掌握軍權(quán)的劉裕政變奪權(quán)，建立劉宋政權(quán)，從此東晉被南朝取代。其時北方以386年拓跋珪（鮮卑族）基本統(tǒng)一北方起算，建立北魏政權(quán)。至534年、535年，北魏分裂為東魏、西魏兩個政權(quán)。以后到550年，東魏被取代為北齊；557年，西魏則被北周所取代。

    南北朝是祖國大分裂時期。這一時期南方逐漸得到開發(fā)，經(jīng)濟得到發(fā)展；北方則完成了民族的大融合，這些都在為以后的南北統(tǒng)一創(chuàng)造了條件。

南朝，包括宋、齊、梁、陳四個王朝，其特點就是都由大將發(fā)動政變而改朝換代，手法大致相同。劉裕代東晉建宋后，隔59年后的479年，就有蕭道成取代“劉宋”建齊；502年，又有蕭衍取“齊”而代之，建立梁朝；最后，由陳霸先取代梁，建“陳”王朝。

    581年，北朝的北周相國楊堅發(fā)動政變，奪取政權(quán)，以長安為都城，建立隋王朝，楊堅成了隋文帝。589年，隋軍攻滅南朝的“陳”王朝，結(jié)束我國歷史上長達263年的大分裂，完成了繼秦、西晉后的第三次“大一統(tǒng)”。

    隋王朝是中國封建制度發(fā)展進入鼎盛時期。其時國家統(tǒng)一，民族融合，經(jīng)濟發(fā)達，國力強盛，隋代在歷史上多有建樹。著名的如創(chuàng)立“三省六部”、科舉制，推行均田制和租調(diào)庸制，開鑿溝通南北的大運河等，所有這些，都對以后歷史的發(fā)展多有貢獻，尤其是對唐代的發(fā)展與強盛影響頗大。然而，隋王朝在歷史上僅存37年，與秦王朝一樣，竟然二世而亡。

    隋王朝的問題出在第二代隋煬帝楊廣身上。煬帝是一個暴君，他荒淫無度，窮侈極欲；他又好大喜功，濫用民力，既營造東都洛陽，再開鑿大運河；他更窮兵黷武，連續(xù)發(fā)動對高麗的戰(zhàn)爭，搞得民不聊生，人為地激化階級矛盾，最后激起大規(guī)模的社會動亂——隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭。611年，王薄在長白山（今山東鄒平縣境內(nèi)）登高一呼，各地農(nóng)民紛紛響應，迅速形成翟讓、李密的瓦崗軍、竇建德的河北起義軍和杜伏威的江淮起義軍三個大集團，反隋烈火越燒越猛。617年，太原留守李淵、李世民父子乘機起兵；隨后，在四面楚歌的形勢下，隋煬帝在江都（揚州）被部將宇文化及所殺，隋亡。

    618年，李淵率軍攻下長安稱帝，建立唐王朝；后又化10年時間，平定各路農(nóng)民起義軍和割據(jù)勢力，統(tǒng)一了全國。唐代是中國歷史上頗有影響的王朝，其時國家統(tǒng)一，民族團結(jié)，經(jīng)濟發(fā)達，文化昌盛，國際交往頻繁，首都長安成了一座國際大都市。唐王朝是中國封建社會的黃金時代，也是舉世聞名的強國。

    唐代著名君主唐太宗李世民，是我國古代杰出的政治家。他能接受“隋亡”的歷史教訓，提出難得的 “畏民論”：“可愛非君，可畏非民。天子者有道，則人推而為主；無道，則人棄而不用，誠可畏也。” 唐太宗在位期間勵精圖治，政績顯著。他的年號是“貞觀”，被稱為“貞觀之治”，成為后世贊譽的“盛世”。唐太宗之后又歷經(jīng)高宗、武則天時代的發(fā)展，到玄宗時期（712——756在位）唐王朝盛極而衰，進入后期。唐朝后期宦官擅權(quán)，政治黑暗，陷入藩鎮(zhèn)割據(jù)分裂局面。618年，軍事將領(lǐng)朱溫滅唐后自立稱帝，建立梁王朝，以汴梁（開封）為都城。史稱“后梁”，歷史進入“五代”時期。

    五代自朱溫代唐建立后梁起，開了軍事將領(lǐng)奪權(quán)的先例；此后這類“武將奪權(quán)”像走馬燈似上演：923年，軍閥割據(jù)勢力李存勗稱帝，定都洛陽，攻滅后梁，建立“后唐”；936年，河東節(jié)度使石敬瑭以出賣幽云十六州（今河北、山西一帶）和對遼稱“兒皇帝”為代價，向契丹借兵滅了后唐，以汴梁為都城，建立“后晉”；947年，后晉大將劉知遠受部下?lián)泶鞣Q帝，建都汴梁，建立“后漢”；951年，掌后漢兵權(quán)的“監(jiān)國”郭威，又在部將擁戴下稱帝取后漢而代之，建立“后周”。

    “五代”前后歷時53年，最長命的朝代是后梁為16年，最短暫的朝代為后漢，僅3年。與“五代”同時并存的還有十個分裂政權(quán)，它們是：吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、荊南（又稱“南平”）、前蜀、后蜀、北漢，多分布在南方及四川地區(qū)。這些政權(quán)大多是唐末的地方割據(jù)勢力，進入五代時期，紛紛稱王稱帝。其中吳越王錢镠建筑錢塘江沿岸海塘，利及后世，對江浙一帶的發(fā)展影響較大。

    960年，后周大將“殿前都點撿”趙匡胤，發(fā)動陳橋兵變，黃袍加身，建立“北宋”王朝，定都東京（開封）。

    北宋是一個局部統(tǒng)一的政權(quán)，它雖以政治穩(wěn)定、經(jīng)濟繁榮和文化昌盛著稱，但國防虛弱，這是其長期推行重文輕武國策所致。它雖以國家統(tǒng)一為目標，但終因軍事衰弱，只能長時期與東北地區(qū)的“遼”和西北地區(qū)的“西夏”并存，并受制它們。

    “遼”、“西夏”都是著名的少數(shù)民族政權(quán)。“遼”由東北遼河地區(qū)的契丹族建立；“西夏”則為西北少數(shù)民族黨項族所建。916年，契丹族的領(lǐng)袖耶律阿保機稱“皇帝”，定都上京（今內(nèi)蒙巴林左旗），曾控制北部中國達200多年，至1125年被新起的金攻滅。1032年，黨項族領(lǐng)袖元昊創(chuàng)“西夏”政權(quán)，自稱“大夏皇帝”，定興慶（今銀川）為都城，1234年亡于于蒙古。

    “金”是一個由女真族建立的少數(shù)民族政權(quán)，原受遼的統(tǒng)治。1115年，女真的領(lǐng)袖阿骨打發(fā)動反遼斗爭，建立“金”國，建都會寧（今黑龍江阿城）。1125年又聯(lián)合北宋滅了遼，隨后于1127年再攻陷東京，宋王朝的黴、欽二帝被俘，北宋滅亡。宋皇室趙構(gòu)逃亡到應天稱帝，定都臨安（杭州），建南宋王朝。

    南宋統(tǒng)治者茍且偷安，鎮(zhèn)壓岳飛等抗戰(zhàn)派將領(lǐng)，滿足于控制半壁江山，與北方的金形成長期對峙局面。1276年，最終被元王朝所取代。

    蒙古族是我國北方古老的一個少數(shù)民族，在南宋與金對峙時期迅速崛起。1206年，蒙古族杰出領(lǐng)袖成吉思汗統(tǒng)一各部，在斡難河源建立蒙古政權(quán)。經(jīng)過半個多世紀的西征南戰(zhàn)，勢力大為膨脹。1271年，成吉思汗的孫子忽必烈，建立元王朝，定都大都（今北京），1276年攻下臨安，南宋滅亡。1279年元軍攻至厓山，殘存的抗元勢力陸秀夫背負南宋幼帝投海，元王朝完成了中國歷史上的第四次在分裂基礎(chǔ)上的“大一統(tǒng)”。

    元代是中國歷史上第一個由蒙古族控制中央政權(quán)的王朝。蒙古族以少數(shù)民族入主中原地區(qū)，具有民族征服的特點，后來雖逐漸接受了中華文化，對中華民族的融合與國家的統(tǒng)一具有一定的積極意義；但其實行殘酷的民族壓迫和階級壓迫政策，對全國人民、特別是對漢族人民，構(gòu)成了獨特的“暴政”，成為中國古代歷史上最為黑暗的時代。

    1351年，以劉褔通紅巾軍起義為標志的元末農(nóng)民大起義，猛烈地沖擊著元王朝的統(tǒng)治。1368年，朱元璋打著“驅(qū)逐胡虜，恢復中華”的旗號，攻克大都，推翻元王朝，建立明王朝，以應天府為都城（今南京）。

    明太祖朱元璋重視恢復經(jīng)濟，加強中央集權(quán)統(tǒng)治，經(jīng)過“洪武之治”（“洪武”是朱元璋的年號），到了明成祖朱棣時代，國家統(tǒng)一，經(jīng)濟繁榮，明王朝成為世界上屈指可數(shù)的富強國家。這一時期，相繼發(fā)生鄭和下西洋、營建北京城、編撰《永樂大典》等重大歷史事件，反映了明王朝的總體發(fā)展水平，是世界上少有的強國。明代中期以后，歷史上重現(xiàn)宦官專權(quán)現(xiàn)象，政治日益敗壞，土地高度集中，社會矛盾不斷激化；其時遼東地區(qū)崛起的少數(shù)民族政權(quán)“后金”更對明王朝構(gòu)成巨大威脅。1627年陜北爆發(fā)農(nóng)民起義，規(guī)模不斷擴大。1644年，李自成“大順”政權(quán)的農(nóng)民軍終于攻克北京，崇禎帝自殺，明王朝覆亡。

    早在1616年，女真族首領(lǐng)努爾哈赤在赫圖阿拉（遼寧新賓老城）建立政權(quán)，國號大金，史稱“后金”，不斷擴張。1636年皇太極改“后金”國號為“清”；又更“女真”族名為“滿洲”，意在淡化女真族同漢族之間的矛盾，取得顯著的政治效果。1644年李自成進北京時，清王朝“執(zhí)政王”多爾袞收賣了山海關(guān)守將吳三桂，帶清兵入關(guān)，實現(xiàn)滿、漢地主階級的勾結(jié)，一起鎮(zhèn)壓了“大順”農(nóng)民軍；隨后，再平定各路反清勢力，奪取了全國政權(quán)，成為繼元王朝以后又一個少數(shù)民族掌控中央政權(quán)的王朝：清王朝。

    清王朝在康煕、雍正、乾隆三代進入全盛時期，史稱“康煕盛世”。其時，清王朝通過同外部侵略勢力及內(nèi)部分裂勢力的一系列斗爭，使中國統(tǒng)一多民族國家得到鞏固，進而奠定了近代中國疆域的規(guī)模。然而，乾隆以后，又因循守舊、國勢漸衰，經(jīng)嘉慶及至道光二十年（1840年），終于爆發(fā)英國侵略中國的鴉片戰(zhàn)爭。鴉片戰(zhàn)爭的失敗，使中國開始淪為半殖民地半封建社會，從此，中國古代史結(jié)束，開始進入中國近代史范疇。