佛陀以智慧發(fā)現(xiàn)，人類所稱謂的身體，其實(shí)只是“色法”，由“地、水、火、風(fēng)”四大元素構(gòu)成。禪修是智慧，而獲得這項(xiàng)般若之智的道路則是秉承佛陀教導(dǎo)的四念住方法，切身地發(fā)現(xiàn)身體確實(shí)是色法，由“地水火風(fēng)”構(gòu)成。任何智慧的生起都需要以科學(xué)為原則，修習(xí)四念住的過(guò)程即是一個(gè)進(jìn)行正確探索，并發(fā)現(xiàn)身心真理的一個(gè)過(guò)程；這個(gè)過(guò)程是緣自覺(jué)知，親身體驗(yàn)。如果探索者能夠體悟到身體只是“地、水、火、風(fēng)”四大元素的組合體，那么，這種智慧將突破世間的一切束縛。

“地、水、火、風(fēng)”是組成色法的四大基礎(chǔ)元素，在這四大元素的組合之下，便有了一切的物質(zhì)存在。而人類的中心——身體，也由此四大元素組成。四大元素在外相的表現(xiàn)上各有其本身的特征，可以做為觀照的對(duì)象。

「四大」的基本說(shuō)明

一、地大
「地」是最基本的元素，它就象大地一樣，作為制造一切色法的基礎(chǔ)元素。「地」是一種存在，在感受上，它的特征可以體驗(yàn)為堅(jiān)實(shí)、堅(jiān)硬?！傅亍故瞧渌笤刂圃焐ǖ幕A(chǔ)。

二、水大
水大的作用是讓色法粘結(jié)在一起，在觀照上可以看到，人類的身體是一個(gè)整體的生物體，而不會(huì)分散，這便是“水大”的粘結(jié)作用。水大的相關(guān)因素是地、火、風(fēng)三大元素。“水大”的特點(diǎn)是不能直接通過(guò)觸覺(jué)覺(jué)知到它，而看到色法粘結(jié)在一起的狀態(tài)，則可以得知一切物質(zhì)的這種凝結(jié)作用的存在。

三、火大
“火大”的特質(zhì)是溫度，即熱或冷。在人體里，“火大”可以通過(guò)測(cè)試而得知的體溫，總之，一切事物都有自然的溫度。

四、風(fēng)大
“風(fēng)大”指移動(dòng)的特性，表現(xiàn)為物質(zhì)的移動(dòng)現(xiàn)象。它的作用是帶動(dòng)物質(zhì)（色法）從一處移至另一處。它在禪修的觀察中被體驗(yàn)為一切色法的移動(dòng)。

從整體上看，四大元素立基于“地”，由“水”粘結(jié)在一起，其中存在“火大”與“風(fēng)大”。

色法只有一種，由四大元素構(gòu)成，它與思想、觀念、善惡無(wú)關(guān)，與無(wú)記相應(yīng)。與名法相比，只有名法才會(huì)與善惡等觀念相應(yīng)，所有的色法都是依靠四大元素生起。色法（人體）是欲望的目標(biāo)，所以說(shuō)它是世間——所有色法均屬于世間。這里的世間指欲界，它是欲望的目標(biāo)。由四大元素所組成的色法不能象煩惱一樣被“四出世間道”斷除，色法的存在只有依其規(guī)律而顯示到最終的階段。
身念住就是認(rèn)識(shí)純正的色法，如果你認(rèn)為身體與生命有關(guān)，這證明你還沒(méi)有認(rèn)知到身體只是純正的色法。靈靈覺(jué)覺(jué)的是心而非身體，能認(rèn)知事物的是心，而身體只屬于色法，它由四大元素組合體而成。
當(dāng)把身體分為四大元素，并進(jìn)行了長(zhǎng)久的觀察，禪者大致能夠知道它的色法特征。這時(shí)，觀察者基本上都會(huì)體悟到，所謂生死，無(wú)非所指的就是這個(gè)色法，而它只是由四大元素組合而成。四大元素與自然界有關(guān)，屬于“地、水、火、風(fēng)”。對(duì)于這個(gè)無(wú)知無(wú)覺(jué)的生物體，心知道它，但心不是色法。心有知道的功能，而色法沒(méi)有知道事物的功能，它純粹只是一種物質(zhì)的自然存在。所有的事物，包括人類的身體，在最終的實(shí)相上都可歸于自然界的“地、水、火、風(fēng)”，從這個(gè)角度上看，一切的事物在此平等如一。