老子這里說的“大象”就是“道”，“道”是“無物之象、無狀之狀”，是大象無形的。老子繼承并發(fā)展了《易經(jīng)》中“象”思維的傳統(tǒng)。“象”不同于“形”，“形”是有形的，看得見摸得著的；“象”是無形的，看不見摸不著的，但可以感受到的。“道”就是看不見摸不著，但卻真真實(shí)實(shí)存在的，只要大家靜心澄慮都可以感受到。所以“道”不是“形”，而是“象”。

傳說中華民族第一人文始祖伏羲氏作八卦，八卦就是八種“象”，所以叫“卦象”。八個(gè)卦象所代表的事物不僅僅是八種有形的事物，更是八種功能相同的事物，所以八卦實(shí)際上就是八種功能屬性的分類。它不是固定不變的，而是開放的、可以不斷類推的；它本身是無形的，但可以代表有形的事物。《易傳》說：“形而上者謂之道。”就是說，“道”是超越形體的。老子所說的“道”，正是這種無形的但卻有強(qiáng)大功能、強(qiáng)大作用的“象”。所以老子說：“大象無形”。正因?yàn)檫@種“象”是無形的，所以才可以無限。任何有形的東西都是有限的。這種無形、無限的“象”，是無時(shí)不有、無處不在的，所以才能成為天下人的歸宿、天下萬物的歸宿。

“道”這個(gè)“大象”不像音樂和美食那樣，使人留戀，可供人欣賞，能滿足人的感官、生理需求，“道”是看不見、聽不到，又說不出來的。可是音樂和美食這些有形之物的作用卻是有限的，是會(huì)用完的，而“道”的作用卻是巨大的，永遠(yuǎn)不會(huì)用盡的。天下人都按照“道”來做，那么就會(huì)和平共處、安泰長久。

如果我們對照一下自己，捫心自問，我們的所作所為是在追求無形的東西，還是在追求有形的東西？我們的人生目標(biāo)是定位在無形的精神上還是定位在有形的財(cái)物上？如果定位在后者，那么我們的心境自然就會(huì)隨著獲取外物的多少而沉浮，有形的財(cái)物會(huì)給我們帶來快樂和痛苦。如果定位在無形的精神上，那么物質(zhì)的乞丐也可以成為精神的富翁。