研究生學(xué)位：

美國提供碩士和博士兩種研究生學(xué)位；這兩個學(xué)位都包括研究和修科。研究生教育和本科的不同在于，研究生教育提供更深入的訓(xùn)練，授課更專業(yè)、更強(qiáng)化。和本科學(xué)習(xí)相比，研究生的學(xué)習(xí)過程更加依賴于自己。

研究生的課程假定學(xué)生在他們所學(xué)習(xí)的領(lǐng)域有了充分的基礎(chǔ)知識準(zhǔn)備。取決于科目的不同，有的課程相當(dāng)正式，主要由教師講授，有的課程則相對來說不那么正式，強(qiáng)調(diào)教師和學(xué)生之間的討論與交流。研討班涉及一小組學(xué)生，比授課課程人數(shù)少，可能會要求學(xué)生進(jìn)行課堂展示以及參加討論。課堂參與、研究論文以及考試都很重要。

學(xué)位要求是以“學(xué)分”來計算的，修一門課一般來說獲得三個或四個學(xué)分，而學(xué)分的數(shù)目一般來說體現(xiàn)為在教室的小時數(shù)以及涉及到的其他專業(yè)。如果一所大學(xué)實行傳統(tǒng)的兩學(xué)期制，一個學(xué)生一學(xué)年一般來說積累24個學(xué)分。

碩士學(xué)位

碩士學(xué)位為學(xué)生提供所學(xué)專業(yè)的額外教育或訓(xùn)練，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過本科學(xué)習(xí)的水平。許多不同的領(lǐng)域都有碩士學(xué)位，但總的來說分為兩大類：學(xué)術(shù)類和職業(yè)類。

學(xué)術(shù)性碩士學(xué)位：傳統(tǒng)的藝術(shù)、科學(xué)和人文科目授予的學(xué)位通常是文學(xué)碩士和科學(xué)碩士學(xué)位。技術(shù)領(lǐng)域、如工程和農(nóng)業(yè)所授予的也是科學(xué)碩士學(xué)位。獨創(chuàng)性的研究、研究方法論和實地調(diào)查是這些科目強(qiáng)調(diào)的重點。這些科目通常要求完成30至60個不等的學(xué)分，學(xué)生如果全時學(xué)習(xí)的話，應(yīng)該可以在一到二個學(xué)年內(nèi)完成。這些學(xué)習(xí)項目可以直接通向博士學(xué)習(xí)。

許多碩士項目提供論文與非論文的選擇。通過這兩種方式所取得的學(xué)位是一樣的，但是修課要求略微不同。非論文項目的學(xué)生通常要修更多的課程，以替代研究和寫論文，在所有課程完成后他們參加一個書面綜合考試。那些需要寫論文的碩士學(xué)位學(xué)生一般來說接受一個綜合的口頭考試，其內(nèi)容既包括課程也包括他們的論文。

職業(yè)碩士學(xué)位：職業(yè)碩士學(xué)位的目的在于把獲得第一個學(xué)位的學(xué)生引向一個具體職業(yè)。職業(yè)碩士學(xué)位大多數(shù)情況下都是“終端”碩士學(xué)位，也就是說這些碩士學(xué)習(xí)項目并不通向博士學(xué)位項目。這樣職業(yè)碩士學(xué)位常常具有具體的、描述性的名稱，如商業(yè)管理碩士（M.B.A）、社會工作碩士（M.S.W）、教育碩士（M.Ed.）或者藝術(shù)碩士（M.F.A）。其他職業(yè)碩士學(xué)位包括新聞、國際關(guān)系、建筑和城市規(guī)劃。職業(yè)碩士學(xué)位更多地指向知識的直接運用，而不是指向獨創(chuàng)研究。和學(xué)術(shù)學(xué)位項目相比，職業(yè)學(xué)位的結(jié)構(gòu)性更強(qiáng)，常常要求每個學(xué)生修讀類似的或者完全一樣的學(xué)習(xí)項目，根據(jù)學(xué)校和學(xué)習(xí)領(lǐng)域的不同，時間一到三年不等。

職業(yè)學(xué)位項目通常要求完成36到48個學(xué)分（相當(dāng)于一到兩年的全時學(xué)習(xí)），通常不提供寫論文的選擇。這些學(xué)位項目并不總是要求學(xué)生具備一個具體領(lǐng)域的本科學(xué)位，但是它們也許會推薦學(xué)生在所學(xué)的領(lǐng)域預(yù)先進(jìn)行一定程度的學(xué)習(xí)或者修一定數(shù)量的課程。