4、憑什么相信外丹能給你永恒呢？
　　所謂“外丹”就是通常據(jù)說的煉丹術，為什么能讓人相信它可以幫助人長生呢？

　　其實，古人煉丹最初可能是煉金，追求財富也是人類的一種天性，這種技術一直到明清時代還有，三言二拍里面有過煉假金的道士，《儒林外史》里面也講西湖邊上有騙人煉金的道士。從漢代起，煉金術中的一支漸漸轉成了煉丹術，追求生命永恒也是一種天性。不過，從煉金到煉丹，從單純地想像化學性質(zhì)的轉變，到相信它可以輔助生命，其中要有一些特殊的想法支持。

　　什么特殊的想法？很多學者在研究里面都感到，中國古代有一種相當特別的思想，就是相信萬物同類之間有一些很特別的互相感應，而這個“同類”不是金屬、非金屬，生物、非生物這樣現(xiàn)代的分“類”，而是陰陽五行八卦十二宮二十八宿等在感覺基礎上的“類似”，所以，有天人感應之外，還有物類相感，就是說，除了天與人能夠互相感應之外，現(xiàn)代人看來互相不同類的東西，也可以在多種類似點上互相滲透和溝通，比如木和東方、青色、酸味等都對應。那么，金呢？古人認為它是陽性的、不怕火煉的、性質(zhì)穩(wěn)定、永恒存在的東西。而汞呢，則是陰性的、能夠不斷循環(huán)的金屬，《抱樸子·金丹》就說：丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂”。于是，人們就想：如果能夠通過服食它們吸收其性質(zhì)，是否也會獲得和它們一樣堅固、不朽、永恒、循環(huán)的生命？

　　這種想法在中國是很普遍的，就和中醫(yī)里對一些藥的想像一樣，比如中醫(yī)通過龜長壽、茯苓長在長青的松樹下、人形何首烏像人、人參果像童子，就會想像它們都可以提供生命力與時間。這和現(xiàn)代人還相信“吃腦補腦、吃肝補肝”一樣，其實不見得有效，比如吃豬腦，是不是也會變得像豬一樣聰明或者愚蠢呀？這方法不一定可靠，可是古人卻相信它。被稱為“萬古丹經(jīng)王”的《周易參同契》上篇里面有一段話很重要，說是：

　　金性不敗朽，故為萬物寶，術士服食之，壽命得長久。

　　可是，道教說：我們普通人平常吃的東西，主要是米飯、蔬菜，有了病也只是吃草藥，像人參、當歸、三七、柴胡、黃連、枸杞等，可是，仙人平常吃的是交梨、火棗、胡麻，而在生命的修煉上，他們服食的又是丹砂等，比我們就高明了。葛洪在《抱樸子·仙藥》中，總結了漢魏時代秘傳的種種仙藥，據(jù)說：“仙藥之上者”為丹砂，然后依次為：黃金、白銀、諸芝、五玉、云母、明珠、雄黃、太乙禹余糧、石中黃子、石桂、石英、石腦、石硫黃、石飴、曾青，再然后依次為：松柏脂、茯苓、地黃、麥門冬、木巨勝、重樓、黃連、石葦、楮實、象柴、天門冬等。你可以看到，最上等的十幾類都是礦石藥，然后才是植物藥。為什么呢？葛洪說：一般草木之藥不行，因為草木一燒即成灰，可丹砂、黃金卻不然，它們都是相當穩(wěn)定的或者循環(huán)的物質(zhì)，所以吃了它們，人也可以獲得它們的性質(zhì)，就是永恒和長生，這就叫用異類物質(zhì)來幫助人類肉體生命得到堅固，這叫做“假求于外物以自堅固”。

5、丹爐與丹藥的炮制原理
　　當然，黃金和丹砂并不能直接成為長生藥。第一，這種煉丹過程是一門宗教壟斷的神秘技術，不能是人人都會的常識，甚至也不能是像中醫(yī)那樣可以公開的技術，道士把它神秘化，就使想長生的人不能不信仰道教。第二，用黃金、丹砂來煉成長生藥，理論上還要經(jīng)過陰陽調(diào)和。據(jù)古人說，黃金是“日之精”，“積太陽之氣薰蒸而成，性大熱，有大毒”，而丹砂又有陰之精，也有大毒，所以要用一些方法，配一些原料，比如：黑金(鉛)、秋石(硝石)、雄黃等，經(jīng)過配置和煉制，來克制它的毒性和異性，比如《太清石壁記》里說的：“水銀有毒，鉛配太陰，終不獨行，行必為偶，若無制伏，二毒難消”，這道理和中醫(yī)里用藥的“君、臣、佐、使”是一樣的，就是經(jīng)過多次的調(diào)理炮制，使它成為適合人服用的“還丹”。

　　外丹之所以能使人長生，在道士那時還有一種思維上的依據(jù)。他們煉丹時，除了配方秘術之外，還有其他一些鼎爐和煉制中的規(guī)定。據(jù)《大洞煉真寶經(jīng)九還金丹妙訣》的一種說法，煉丹的鼎爐分三層，分別是對應天、地、人三才，三層中象征天的上層又要開九竅，象征天上的九星，中間象征人的一層要開十二門，象征十二辰，而且門門要有扇，而下層象征地，又要開八達，象征大地上有八風。鼎爐每層又分四象(青龍、白虎、朱雀、玄武)、五行、八方(即：八卦)、十二月、二十八宿，也就是依照宇宙而建的，丹藥在這個小宇宙里模擬宇宙生成過程燒煉，燒煉的火候，也很有象征性，要象征陰陽二十四氣、七十二候等。古人認為，這樣一來，藥物在里面的反應，就等于是在宇宙中化合，當它隨著宇宙運轉一周，丹藥就具備了宇宙的永恒性質(zhì)。據(jù)說，鼎爐作為宇宙象征，鼎爐中的一個時辰即人間一年，煉丹九九八十一天，就幾乎相當于人間千年，金丹有千年之煉，人吃了這種千年萬年煉的天地宇宙精華，當然就能長生不死了。從《西游記》中關于兜率天宮太上老君的煉丹爐的想像，大概就知道普通人想像中的金丹是何等的靈驗了。

　　關于外丹的書不是很多，像研究化學出身的陳國符先生寫的《道藏源流考》和后來出版的《續(xù)考》，都是很重要的著作；而最清楚也是最深入的研究，要數(shù)李約瑟和何丙郁的論文和他們撰寫的《中國科學技術史》的化學卷；同時也可以看美國學者Nathan Siven的《伏煉試探》英文本，“伏煉”就是煉丹。煉丹術的書，不太容易懂，一是需要化學知識，二是道教煉丹的書，常常用一些象征和神秘的名詞來包裝，包括原料、火候等都有特別的名稱，所以還要有一本詞典，唐代就有《石藥爾雅》一類的書，現(xiàn)在已經(jīng)有現(xiàn)代人的解釋本了。

　　兩千年的歷史中，古代的道士就是這樣一直煉呀煉呀的，從魏晉以后，到唐宋，再到明清，一直在延續(xù)。他們煉丹的處所，一般在山里面的靜室，要建壇，在壇的四周設計很多象征性的東西，而且需要準備很多原料，沒有金錢也是不能來煉丹的，所以唐朝的詩人盧照鄰要寫文章向人討藥值?？墒牵芏嗳顺粤说に帟适?，因為那里面有興奮劑，有致幻的成分，也有一些本來就是金屬、就是毒藥，像砷其實就是砒霜，所以唐朝的唐憲宗、唐穆宗、明代的明世宗也就是嘉靖皇帝，還有清代的雍正皇帝，據(jù)說都是死在這種仙藥上面的。不過，道士也從煉丹里面發(fā)現(xiàn)了很多種有效的藥，今天中醫(yī)里的很多叫“丸”、“丹”的藥就是他們的功勞。當然，還有很多化學上的發(fā)現(xiàn)，比如類固醇，也就是“激素”，據(jù)說就是唐代的道士在提煉小兒尿時發(fā)現(xiàn)的，而銅、銀變“假金”的技術，也是他們發(fā)現(xiàn)的。

　　人的兩大欲望，就是：發(fā)財、長生，在煉丹術里都有很顯著地體現(xiàn)！

6、古代中國思想世界的產(chǎn)物：內(nèi)丹
　　接下來我們再來說說“內(nèi)丹”，內(nèi)丹就是我們很熟悉的“氣功”、“養(yǎng)生術”，不過，要注意的是，它和純粹的氣功并不一樣，它不僅僅是一種保健長壽的方法，在道教的觀念系統(tǒng)里面，它應當是一種使人長生不死的仙術。

　　“內(nèi)丹”這個名稱起源很晚，大約是在隋唐之間吧。在漢魏時代甚至更早，古代中國的養(yǎng)生術主要包括三方面：一是辟谷食氣，二是引挽健體，三是房中術。具體的方法呢，這里我不多說。這里主要講這些來源很早的養(yǎng)生術，為什么人相信它能養(yǎng)生甚至成仙，它的基本理論基礎是什么?，F(xiàn)在很多人都對養(yǎng)生、氣功感興趣，不過要真正來說的話卻很難，這是因為“氣”是很虛玄的，在中國人的思想里面，這種“氣”是要靠自己向內(nèi)體驗才能感受到的。特別是道教，它還有一個字“炁”來表示先天的元氣，但是什么是先天的元氣呢？就是父母生你的時候，稟天地之氣，通過父精母血，傳到你身上的，用道教的話說，人生下來有三百八十四銖氣，六十歲就只剩下七十二銖，這又是怎么算出來的呢？不知道！

　　所以，氣功、道教的內(nèi)丹以及中醫(yī)，屬于古代中國人的思維世界，而現(xiàn)在中國人的語言和概念是受到西方科學影響的，現(xiàn)代的我們習慣用“概念－判斷－推理－分析－歸納”等一套形式邏輯，這就好比電視，里面如果是一個黑白顯像管，信號顯示的是黑白圖像，如果是彩色顯像管，過濾的就是彩色圖像。所以，用我們現(xiàn)在的概念去解釋古代的思想，當然會比較麻煩，好像成語說的，是圓枘方鑿，格格不入。比如1980年代的時候，有人希望用“場”的理論，用紅外輻射，靜電、磁波、次聲波，用“物質(zhì)、能量、信息三者有機綜合”來解釋“氣”，聽了你都不一定懂。有人說，中國的養(yǎng)生術“神秘”，其實，“神秘”是因為古人的想法和我們不同，我們用平時習慣了的邏輯去理解它行不通，于是我們便覺得奇特、神秘，就好比身在外星世界一樣。