從泰國北部的小鎮(zhèn)清孔(Qiangkong)過河，對岸就是老撾的會曬，在這里可以申請落地簽證。收費按國籍有別，持中國護照的游客簽證費21美元，與我同船的西班牙女孩需繳36美元，而一位加拿大老兄竟然要交42美元，我當時一定笑得很不厚道。

　　老撾最值得游覽的地區(qū)集中在國境兩端， 北部有瑯勃拉邦(Louangphrabang)，南方有四千島，中間則是首都萬象及周邊的萬榮地區(qū)。

靜靜“烏托邦”

　　要論寧靜與舒緩，瑯勃拉邦在整個東南亞絕對首屈一指。我應該這樣形容：如果在陽朔西街附近加幾座古老的寺廟，再把四川黃龍的美降低兩個等級，而且車程都在半小時之內(nèi)，這就是老撾的瑯勃拉邦了。

　　雖然有慢船從湄公河順流而下，到瑯勃拉邦卻要兩天，耗時過長，我決定改乘大巴。本指望快一些，誰料大巴居然慢悠悠地在路上晃了15個小時，只比船快了2小時！我坐在司機旁邊，看著他打電話發(fā)短信喝飲料練瑜伽，只能佩服他慢得神乎其技，時速超過5公里，那都算我夸他！

　　在旅行書上，瑯勃拉邦的關鍵詞是法國殖民建筑和佛教寺廟，前者是逝去的美好時光，后者是濃郁的東方情調(diào)。它最有名的景點是香通寺(Wat Xieng Thong)、千佛洞(Pak Ou Cave)、王宮博物館(Royal Palace Museum)、浦西山(Phu Si Mountain)、關西瀑布(Kuang Si Waterfall)和苗族夜市(Hmong Night Market)——可以看出，歷史、宗教、自然風景和人文風俗一個都沒少。

　　我之所以說瑯勃拉邦有點像四川黃龍，是因為它有一個臺階式的關西瀑布，不過正值枯水期，水勢不夠壯觀，但游客并不介意，因為瀑布下有幾座明澈沁涼、色如翡翠的清潭，不僅可以看，還可以跳！很多老外抓著潭邊老樹上的藤蔓蕩向空中，在最高點松開雙手，讓身體重重地砸向水面。中國游人多為觀察式，西方人則以體驗式為主，后者可能更令人終身難忘。比如這種抓緊藤蔓使勁蕩向半空，然后一松手，墜入冰涼水潭的瞬間，比起照片，切膚之感更能讓人銘記一生。

萬象金塔

　　雖然萬象是首都，但值得一看的景點并不多，凱旋門(Patuxai)、塔鑾寺(Pha That Luang)算是最有代表性的地標性建筑。

　　老撾是中南半島上的一個內(nèi)陸國家，北臨中國、南接柬埔寨、西面以湄公河為界與泰國相望、東面則以安南山脈與越南隔山而居，其國境線是當時的英法勢力劃定的?；赝幌吕蠐氲臍v史，直到1949年，它都不是一個獨立的國家，最接近國家的狀態(tài)，應該算14世紀時的瀾滄王朝(Lan Xang，老撾語意為百萬大象之地)。在美越戰(zhàn)爭期間，因為老撾向越共開放國境用做供給線，引來美國大規(guī)模的轟炸，根據(jù)一份報告說，在1964年至 1973年間，美軍一共對老撾投下了223萬噸炸彈，其中有三分之一沒有爆炸。對于任何一個國家，這都是一份難以消受的“遺產(chǎn)”。

　　在瑯勃拉邦還有一幕也不容錯過，那就是僧人的清晨化緣。每天早上6點，市區(qū)內(nèi)所有寺廟中的數(shù)百名僧人會從城市的東側開始，沿主要大街向西列隊而行，接受信眾的布施，時間持續(xù)1小時左右。布施的食物主要是老撾的黏米，施主一點一點地抓給每位僧人。這項傳統(tǒng)如此有名，以至于成了一些旅游團的觀光項目。我看到身邊的游客也準備了一大袋小食品，很有意思。