一般人初次到青藏高原,感到呼吸困難,心臟病患者則病情加重,初生兒死亡率升高。這是為什么呢?一位名叫帕斯卡(1623—1662)的法國人最早發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。原來,隨著海拔高度的增加,空氣變得稀薄,大氣壓減小,一般人不能適應(yīng)。
帕斯卡從小智力過人,他12歲愛上了數(shù)學(xué),16歲參加巴黎數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家小組(法國科學(xué)院前身),17歲提出了數(shù)學(xué)定理,2O歲設(shè)計制造了歷史上第一架機(jī)械計算機(jī)器。他雖然沒有活到40周歲,但對科學(xué)作出了重要貢獻(xiàn)。 帕斯卡對物理學(xué)的貢獻(xiàn)最大。22歲時,他致力于真空與流體靜力學(xué)問題的研究,獲得巨大的成就,成為當(dāng)時轟動巴黎的重大事件。他的實驗證明:真空確實存在,空氣確有重量,大氣壓力是普遍存在的。 帕斯卡還在不同地區(qū)、不同的高度,多次做液體壓強的實驗,證明大氣壓強隨著高度升高而減小。這一發(fā)現(xiàn)在地學(xué)研究乃至今天的航空技術(shù)中都得到廣泛的應(yīng)用。帕斯卡還通過上述實驗,發(fā)明了注射器,改進(jìn)了托里拆利的水銀氣壓計。 帕斯卡寫過一篇論文《液體平衡的論述》,詳細(xì)討論了液體壓強的傳遞問題。這篇論文直到他死后才公諸于世,這就是著名的帕斯卡定律。帕斯卡還指出,由于液體的重量,盛有液體的容器的器壁所受到的壓強,僅僅跟液體的深度有關(guān)系。為了紀(jì)念他,人們把壓強的單位定做“帕斯卡”,簡稱“帕”。 |
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