太原城的前身是晉陽城，舊址在今晉源區(qū)晉源鎮(zhèn)古城營村一帶。宋太平興國四年（ 979）毀晉陽城后，于太平興國七年（ 982）在唐明鎮(zhèn)（今西羊市一帶）建太原城。明洪武九年（1376），在宋城的基礎(chǔ)上擴展成為太原明城。今日的太原城，就是在明城的基礎(chǔ)上多次擴展，形成現(xiàn)今的格局。這些區(qū)劃的多次演變，都是在明城的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，甚至街巷的名稱、遺址、沿革等都與晉王朱（木岡）有著特殊的關(guān)系。

    朱（木岡）（1358——1398），安徽濠州鐘離（今鳳陽）人，是明太祖朱元璋第三子。洪武三年（1370）封晉王，十一年（1378）到太原就藩。他文學宋濂，書學杜環(huán)，善騎射，有謀略，為明初鞏固北方邊防做過不少工作。卒于洪武三十一年（1398），謚號“恭”，后人稱“晉恭王”。

    晉王封藩后，由其岳父永平侯謝成于洪武九年（1376）主持建太原新城。他在宋城的基礎(chǔ)上，向北、南、東三面擴展，建成周長12公里，城高11米余，池深 9米多，土砌磚包的新城，后人稱為“明城”。城設(shè)八個城門，八門四隅設(shè)門樓12座，城周建小樓92座，敵臺32座等防御設(shè)施。舊址在今迎澤大街以北，北大街以南，建設(shè)路以西，新建路以東，縱橫稱為十里長街的地域。解放后因建設(shè)用地大都拆毀。今存拱極門（俗稱小北門）殘存城墻 278米，其中城樓約70米，城門深27米，寬7．7米，高6．6米。據(jù)勘察得知，上建三層四重檐城門樓一座，前有廊，通面闊32米，通進深15米，比山海關(guān)的兩層兩檐城樓，西安的兩層三檐城樓規(guī)模都大。而稱“大南門”的規(guī)模顯然比這座“小北門”更大，可見太原城樓不愧是“九邊重鎮(zhèn)”之首的城樓規(guī)制。城周又建南關(guān)城、北關(guān)堡、新堡以拱衛(wèi)，在當時的戰(zhàn)爭條件下，起到相當大的防御作用。

    在明城的東北角，原有一座方形的宮城是晉王的府第。府第東西 320步（約合 528米），南北 422步（約合 696米），開三門，其地今稱南華門街、東華門街、西華門街。它城外有外城墻，今稱東肖墻、南肖墻、北肖墻和西肖墻。晉王府于清順治三年（1646）毀于大火，布局已無考。僅從地名上得知，現(xiàn)稱東丹墀、西丹墀是宮殿臺階所在地，東夾巷、西夾巷是宮內(nèi)的東、西夾道。肖墻內(nèi)則有祭天地的天地壇街，管理膳食的典膳所街和官府花園的杏花嶺街。它的舊址即今以山醫(yī)二院宿舍為中心的肖墻（街）以內(nèi)的一片地方。

    按明代禮制，在確定王府地址時，應(yīng)在其府第的東南方先建祖廟，以祭告就藩禮。祖廟即今之皇廟，在五一路東側(cè)的皇廟巷，占地萬余平方米。它的建筑特點是采用黃琉璃瓦頂及龍形裝飾，這是最高的等級，在我省僅此一例?；蕪R又稱萬壽宮，由照壁、宮門組成豪華壯麗的前院；由前宮、中宮、后宮和兩側(cè)廂房組成氣勢磅礴的主院；由職事人員四合院住宅組成的古樸簡潔的后院。主院是祭祀場所，有宮宇43間，是宮殿式建筑規(guī)制。主建筑各有丹墀，黃琉璃筒瓦，龍形裝飾，和璽彩畫。布局規(guī)劃嚴謹，氣勢十分雄偉。除每逢“四孟”的朔日祭祖外，凡京城有關(guān)登基、巡幸、上謚、葬陵、冊立、冠婚等大事及晉王府的喜慶大事都要在這里奉告祖先。清襲明制，皇廟依然是清代供奉列祖列宗之所，盛極一時?；蕪R歷經(jīng)滄桑，今為太原橡膠機帶廠占用。

    晉王是馬皇后撫育成人的。洪武十五年（1382），馬氏病逝，晉王赴京奔喪后在是廟東側(cè)的白馬寺基礎(chǔ)上擴建成一座“不惟甲于太原，誠蓋晉國第一之偉觀”的崇善寺，不幸毀于清同治三年（1864）十月十五日一場大火，幸存下來的只有大悲殿、金靈殿及一些附屬建筑，即今日的崇善寺。

    太原城還有許多明代遺跡。如晉王府商店的集中地晉府店，晉府游園松花被，宮門外牌樓所在地的紅市（四牌樓）街。太原又有好多晉王宗室的府地，已演變成街巷名字的：晉王七子濟（火高）的七府營（緝虎營），五子濟煥的寧化府，孫兒美（土容）的臨泉府，美垣的方山府以及大、小濮府，大、小二府巷等。明代府衙成街道名的有：北司街、察院后街，按司街、縣前街、都司街、鼓樓街、鐘樓街等。明代建筑的寺廟很多，除皇廟、崇善寺家廟外，有開化寺、打鐘寺、純陽宮、關(guān)帝廟、文昌宮、清真寺、四美園，以及“三堂會審”的布政司大堂、巡撫衙門舊址、太原府舊址、唱經(jīng)樓與明代衙門等。

    晉王歿后的第二年，葬于城東南10公里許的黑駝山上（今南郊區(qū)黃陵鄉(xiāng)老墳村）。墓區(qū)周長1．5公里，以夯土圍墻，高四米余。墓冢朝南，直徑15米，高 3米，有盜洞。墓前原有牌坊、獻殿等，均毀。墓早在清康熙年間被盜，有“其人烏紗紅袍，足底金一錠，銀一錠，兩旁十棺十女”的記載。文革中又遭破壞?，F(xiàn)見墓道掘進50米，東西各有洞室，盜掘痕跡比比皆是。晉王室墓葬則多在晉王墓周圍。黃陵鄉(xiāng)東墳村有第七代晉王即端王朱知烊墓及妻妾墓群。西墳村有第八代晉王稱簡王的朱新（土典）墓及妻妾墓群。窯子村有敬王墓，郝莊鄉(xiāng)馬莊有懷王墓、惠王墓，郝莊村有方山莊憲王墓、臨泉莊簡王墓等。太原城北也有明晉王宗室的許多墓葬，他們都留下了明代社會千古滄桑的歷史足跡。