凱撒出身于羅馬的一個(gè)古老但已中落的貴族家族，由于他和老一輩的民主派領(lǐng)袖馬略和欽奈有親誼，青年時(shí)代就受到貴族共和派的排擠，迫使他只能自始就站在民主派一邊，逐漸成為反對(duì)派的領(lǐng)袖，一面也按部就班地從財(cái)務(wù)官、工務(wù)官升到司法官。但在這時(shí)候，他除了在街頭的游民階層中擁有巨大的號(hào)召力以外，沒(méi)有別的政治資本，為此他設(shè)法跟當(dāng)時(shí)在軍隊(duì)中有極大勢(shì)力的克耐猶斯·龐培和代表富豪們即所謂騎士階層的羅馬首富馬古斯·克拉蘇斯結(jié)成“三人同盟”。當(dāng)然，這三個(gè)人代表的是三個(gè)不同利益的集團(tuán)，只是因?yàn)橥瑯邮艿桨殉衷显旱馁F族共和派的排擠，才湊合到一起去的。凱撒在這兩個(gè)人的共同支持下，當(dāng)選上公元前59年的執(zhí)政官，但由于元老院的掣肘，并沒(méi)有什么大的建樹(shù)。
    
    這時(shí)，經(jīng)過(guò)半個(gè)多世紀(jì)的政局動(dòng)蕩，羅馬統(tǒng)治集團(tuán)中無(wú)論那一派的領(lǐng)袖人物，都從實(shí)際經(jīng)驗(yàn)中體會(huì)到，要掌握政權(quán)，必須先有一支武裝力量，只有利用武力，才能在政治上有所作為。因此，凱撒在執(zhí)政官任期屆滿之后，竭力設(shè)法爭(zhēng)取到高盧行省去擔(dān)任行省長(zhǎng)官，目的是趁在高盧的機(jī)會(huì)訓(xùn)練起一支自己的軍隊(duì)，作為政治上的后盾；同時(shí)，在高盧大事開(kāi)拓疆土，擄掠奴隸，還可以為自己在羅馬的奴隸主階級(jí)中取得聲譽(yù)，又可以乘機(jī)積聚起一大筆財(cái)富來(lái)作為今后政治活動(dòng)的資本。
    
    凱撒在公元前58年前往高盧，到公元前49年初方回意大利。他在高盧的九年中，據(jù)普魯塔克說(shuō)，曾經(jīng)屠殺了一百萬(wàn)人，俘虜了一百萬(wàn)人。他本人和他部下的將吏都發(fā)了大財(cái)，使他能在羅馬廣施賄賂，甚至一直賄賂到要人們的寵奴身上。他還在平民中舉辦各種演出，發(fā)放大宗金錢，并在意大利許多城鎮(zhèn)興建大量工程，既討好了包主的人，也討好了因此獲得工作機(jī)會(huì)的平民。這樣一來(lái)，他在意大利公民中的聲望，漸漸超出“三人同盟”中的其它兩人，特別是他借高盧作為練兵場(chǎng)所，訓(xùn)練起一支當(dāng)時(shí)共和國(guó)最能征慣戰(zhàn)的部隊(duì)，而且是一支只知有凱撒、不知有國(guó)家的部隊(duì)。
    
    凱撒的成功刺激了克拉蘇斯，他在公元前63年趕到東方去發(fā)動(dòng)對(duì)安息的戰(zhàn)爭(zhēng)，希望在那邊取得跟凱撒同樣的成功，不料全軍覆沒(méi)，死在那邊。這就使得原來(lái)鼎足相峙的“三人同盟”，只剩下凱撒和龐培兩雄并立，彼此日益猜忌，加上元老院中一些人的從中挑撥拉攏，龐培終于和凱撒破裂，正式站到元老院一邊去，成為貴族共和派借以對(duì)抗凱撒的首領(lǐng)。公元前49年凱撒帶著軍隊(duì)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)進(jìn)入意大利，龐培措手不及，帶著全部政府人員和元老院倉(cāng)皇逃出羅馬，渡海進(jìn)入希臘，聽(tīng)恁意大利落人凱撒手中。次年冬天，凱撒也趕到希臘，在法薩勒斯一戰(zhàn)擊敗龐培主力。龐培逃往埃及，被埃及人就地殺死。凱撒在肅清了其他各地龐培余黨后，重新統(tǒng)一全國(guó)。
    
    凱撒一個(gè)行省一個(gè)行省地肅清龐培余黨的過(guò)程，也就是掃除羅馬貴族共和體制的殘余影響，建立新的統(tǒng)治機(jī)器的過(guò)程。因而，被凱撒重新統(tǒng)一了的這個(gè)羅馬國(guó)家，已不再是過(guò)去的那個(gè)軟弱無(wú)力、遇事拖拖沓沓的舊的羅馬共和國(guó)，它已經(jīng)是一個(gè)全新的中央集權(quán)的軍事獨(dú)裁國(guó)家，已經(jīng)能夠象身之使臂、臂之使指那樣地統(tǒng)一指揮全國(guó)了，這對(duì)地中海沿岸各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和文化交流肯定是有利的。
    
    凱撒從統(tǒng)一羅馬國(guó)家到死去，還不到四年，但就在這樣短的時(shí)。期內(nèi)，他仍能完成了許多值得稱道的工作，最堪注意的有兩個(gè)方面：首先，他象摧枯拉朽地破壞了舊的貴族共和體制，把軍政大權(quán)集中于一身，基本上完成了向君主獨(dú)裁制的過(guò)渡，把過(guò)去幾百年發(fā)展中隨時(shí)遇到問(wèn)題、隨時(shí)修修補(bǔ)補(bǔ)、牽強(qiáng)湊合起來(lái)的那些重床疊架、支離破碎的舊制度，作了一番整齊劃一的工作。他把執(zhí)政官、統(tǒng)查官、保民官、大祭司長(zhǎng)等重要職務(wù)兼于一身，他把元老院降為咨詢機(jī)構(gòu)、他把公民大會(huì)當(dāng)作可有可無(wú)的裝飾品，都是為他后來(lái)的繼承人把羅馬變成披了共和制外衣的帝國(guó)開(kāi)創(chuàng)了道路。次之，他企圖逐步廢除舊羅馬作為一個(gè)城邦霸國(guó)所遺留下來(lái)的種種特權(quán)，把意大利各城鎮(zhèn)的地位提高到和羅馬相等，把各行省的地位提高到和意大利相等，并且把公民權(quán)陸續(xù)給予羅馬的各個(gè)行省——當(dāng)然只給奴隸主階級(jí)——使這個(gè)大帝國(guó)的統(tǒng)治集團(tuán)基礎(chǔ)更加擴(kuò)大鞏固。但這項(xiàng)工作僅只完成了一部分。過(guò)去他在高盧時(shí)就已經(jīng)把公民權(quán)給了山內(nèi)高盧人，后來(lái)還讓他們的部分首領(lǐng)進(jìn)入元老院，引起了那些把公民權(quán)視為禁臠，不愿別人分享的舊公民的不滿，他們譏刺他：
    
    “凱撒在凱旋式里牽著高盧人走，
    
    卻牽他們進(jìn)了元老院；
    
    高盧人脫下了長(zhǎng)褲子，
    
    反穿上了（元老們的）闊邊長(zhǎng)袍子。”