十三經(jīng)是儒學的基本典籍，是中華傳統(tǒng)文化中影響至深至遠的重要文獻之一。在中國古代，堪與十三經(jīng)比肩的唯有二十四史。面對這兩大文化支柱，無論是諸子還是詩文，其中雖不乏角立特出者，甚或是叛逆者，卻往往只能站在歷史舞臺的邊緣，雖以撼動其中心的地位。
十三經(jīng)的成書年代，至今爭論不休。然而易經(jīng)、尚書形成于西周；詩經(jīng)始于西周而成于春秋；儀禮、周禮、禮記基本編定于東周，漢代有所變更；左傳、論語、孟子、爾雅成書于戰(zhàn)國；孝經(jīng)古本完成于戰(zhàn)國，而改定于漢初；公羊傳、榖梁傳寫定于漢代，基本內(nèi)容源出于孔子弟子之說，還是大體可信的。
本書是儒家十三經(jīng)之一，是學習、研究古代文化遺產(chǎn)的重要文獻。漢代有鄭玄作注，唐代有孔穎達為之正義，都是古人對《禮記》的注釋，是今人閱讀研究《禮記》的重要版本。今歸入上海古籍出版社出版的《十三經(jīng)注疏》，由呂友仁先生擬影印宋紹熙刻本《禮記正義》校以品本，并將唐陸明《經(jīng)典釋文》中《禮記音義》，分別插入經(jīng)、注各條之下，以方便讀者。