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萊茵河是具有歷史意義和文化傳統(tǒng)的歐洲大河之一，也是世界上最重要的工業(yè)運輸大動脈之一。它從瑞士中東部向北，最後流經(jīng)荷蘭向西注入北海，全長1,390公里(865哩)。自1815年維也納會議以來，它已成為國際航運水道，通航長約869公里(540哩)，遠(yuǎn)至瑞士-德國邊境上的萊茵費爾登(Rheinfelden)。流域面積(包括三角洲)超過220,000平方公里(85,000平方哩)。
自萊茵河流域并入羅馬帝國以來，萊茵河就是歐洲最大的運輸線路之一。在19世紀(jì)以前，該河多裝運價值昂貴而體積較小的貨物；但自19世紀(jì)后半個世紀(jì)以來，該河的貨運量已大大增加。萊茵河運費低廉而有助于將原料的價格降低，這是萊茵河成為工業(yè)生產(chǎn)區(qū)域主軸線的主因︰現(xiàn)有1/5的世界化工產(chǎn)品是萊茵河沿岸生產(chǎn)的。萊茵河過去長期是歐洲政治糾紛的源泉，現(xiàn)在則因污染程度的提高，國際間把注意力集中在生態(tài)保護(hù)。 世界上沒有其他任何河流能像萊茵河這樣在沿岸有許多古老而著名的城市，現(xiàn)列舉其中的少數(shù)，它們是瑞士的巴塞爾(Basel)，法國的斯特拉斯堡(Strasbourg)，德國的沃爾姆斯(Worms)、美因茲(Mainz)、科隆。但是也有一些工業(yè)城市污染了水源，破壞了河岸的景觀，例如德國的路德維希港(Luduigshafen)和萊沃庫森(Leverkusen)。然而萊茵河中部(德國城市賓根〔Bingen〕和波昂之間的一段)，有像洛勒萊(Lorelei)巖這類的懸崖峭壁和不可勝數(shù)的城堡，仍然是美景如畫，游客如織。瑞士境內(nèi)的萊茵河位于阿爾卑斯山區(qū)；自巴塞爾以下直至下游的勞特河(Lauter River)，萊茵河形成德國西部和法國的界河。然後它流經(jīng)德國境內(nèi)遠(yuǎn)至埃默里希(Emmerich)；在埃默里希以下，它分成多股岔流而形成三角洲地段，體現(xiàn)了荷蘭特有的景觀。 萊茵河在歐洲是一條著名的國際河流，它發(fā)源于瑞士境內(nèi)的阿爾卑斯山，流經(jīng)德國注入北海，沿途的列支敦士登、奧地利、法國和荷蘭都留下了它的足跡。自古萊茵河就是歐洲交通最繁忙的水上通道。萊茵河流經(jīng)德國的部分長865公里，流域面積占德國總面積的40％，是德國的搖籃。從科隆到美因茨的近200公里的河段是萊茵河景色最美的一段，這里河道蜿蜒曲折，河水清澈見底。人們坐在白色的游艇之上，極目遠(yuǎn)望，碧綠的葡萄園層次有序地排列在兩岸，一座座以桁架建筑而引人注目的小城和五十多座古堡、宮殿遺址點綴在青山綠水之中。一段段古老的傳說不時把人們的思緒帶向遙遠(yuǎn)的過去，人們深深地陶醉在這充滿浪漫情趣的多姿多彩的萊茵河美景之中。 萊茵河航運十分方便，是世界上航運最繁忙的河流之一。萊茵河干流全長1320多千米，通航里程將近900千米，其中大約700千米可以行駛?cè)f噸海輪。萊茵河還通過一系列運河與其他大河連接，構(gòu)成一個四通八達(dá)的水運網(wǎng)。 在賓根城外萊茵河心的萊茵島上有一座“鼠塔”。據(jù)說它是由羅馬元帥德路威斯在公元前8年修建的關(guān)稅塔。相傳公元10世紀(jì)時，美茵茨主教哈托二世為人吝嗇殘暴，他不顧百姓的饑苦，把大量糧食藏在塔中。百姓忍無可忍。將他禁錮在塔中，主教最終成了成群的老鼠的美餐。由此，“鼠塔”成了關(guān)稅塔的別名并一直流傳至今。今天“鼠塔”作為萊茵河上的信號塔指導(dǎo)著來往船只的航行。與塔隔河相望的是享有“紅葡萄酒之鄉(xiāng)”的美譽的阿斯曼斯豪森市。尼德瓦爾德紀(jì)念碑高高聳立在尼德林山下。紀(jì)念碑高35.5米，是為紀(jì)念1871年德意志統(tǒng)一帝國而建造的。 順萊茵河而下，地處圣·哥阿和圣·哥阿斯豪森之間有個地勢十分險惡的狹窄地段，右邊有巨石赫然突起，直刺云天，這就是“洛雷萊山崖”。崖高132米、寬90米，陡峭的巖壁像一個美麗的少女亭亭屹立于萊茵河的彎角處。每當(dāng)河水下降時，人們還可以清楚地看到危險的“七少女”暗礁，傳說它是由鐵石心腸的美女變成的。這些奇特的暗礁在落日余輝的照耀下就像少女在梳妝打扮，姿態(tài)嫵媚迷人。自古已來，這里暗礁林立、漩渦四起，給無數(shù)的船夫帶來了災(zāi)難，并由此產(chǎn)生了船夫被妖女洛雷萊的美姿及動人的歌聲所迷惑而喪身江水的動人傳說。這是萊茵河浪漫色彩的象征，每當(dāng)游船在此經(jīng)過，羅累萊之歌就會響起，美妙的歌聲把人們帶進(jìn)了童話般的夢境之中。 在萊茵河畔有一座歷史名城呂德斯海姆，這是一座古色古香的小城，它因其擁有一條中古時代的德洛塞爾小巷而聞名。如今，這座小城已成為旅游者必經(jīng)之道。德洛塞爾小巷巷寬不足5米，兩旁排列著一座座黑色桁架小樓，樓層向街心突出，極險且極富建筑藝術(shù)美感。樓上樓下鮮花點綴，鋪面精細(xì)而高雅。小巷的路面是用石子鋪成的。這里天天都有快樂的慶?；顒印９爬系慕ㄖ囆g(shù)、歡樂的節(jié)日氣氛，無不令游客在此樂不思返。 萊茵河兩岸的許多重要城市，如美因茨、科布倫茨、波恩、諾伊斯和科隆，它們原本都是從軍事基地變?yōu)橘Q(mào)易場所而后發(fā)展成為現(xiàn)代化城市的。在萊茵河兩岸至今仍保留著五十多座城堡、宮殿的遺址，每座城堡都有它們自己的名稱。每一座古堡都有一段古老的故事和傳說，它記載著英雄們氣吞山河的業(yè)績及幽幽的兒女戀情。古老的城堡、迷人的傳說伴隨著游者整個萊茵旅程。                                   |
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