提到范仲淹，人們很容易想到他那篇有名的《岳陽樓記》，而很少記起他的詞作；同樣，因為文章，人們大多認他作文官，而很少當(dāng)他為武將。——這首詞，可以彌補這種認識的不足。
　　宋康定元年（1040）至慶歷三年(1043)間，范仲淹任陜西經(jīng)略副使兼延州知州。據(jù)史載，在他鎮(zhèn)守西北邊疆期間，既號令嚴明又愛撫士兵，并招徠諸羌推心接納，深為西夏所憚服，稱他“腹中有數(shù)萬甲兵”。這首題為“秋思”的《漁家傲》就是他身處軍中的感懷之作。
　　上片寫景，描寫的自然是塞下的秋景。一個“異”字，統(tǒng)領(lǐng)全部景物的特點：秋來早往南飛的大雁，風(fēng)吼馬嘯夾雜著號角的邊聲，崇山峻嶺里升起的長煙，西沉落日中閉門的孤城……作者用近乎白描的手法，描摹出一幅寥廓荒僻、蕭瑟悲涼的邊塞鳥瞰圖。特別是詞中的“長煙落日”，很自然地使人想起王維《使至塞上》中的名句：“大漠孤煙直，長河落日圓”?！吶?，雖則經(jīng)過了歷史長河的淘洗，但在古詩人的筆下，卻依然留有相同的印跡
　　開頭一句“塞下秋來風(fēng)景異”，首先點明地域是邊塞，季節(jié)是秋天。詞人特地用了一個“異”字，以統(tǒng)領(lǐng)全部景物的特點，突出塞下秋景與中原的不同。下面分別描寫塞下秋景之“異”：“衡陽雁去無留意”，在秋天，邊塞的大雁過早地向衡陽飛去，而且毫無稍事逗留之意。這實際上是寫塞下天氣極寒冷，與他的家鄉(xiāng)吳地（今江蘇吳縣）大不相同。“四面邊聲連角起”，風(fēng)吼、馬嘶，同不斷起伏的號角聲混雜在一起，構(gòu)成了塞下特異的聲音，這種“邊聲”當(dāng)然也是中原所沒有的。“千嶂里，長煙落日孤城閉”，坐落在崇山峻嶺間的孤城，當(dāng)暮靄生成、夕陽西下時，便緊緊地關(guān)閉了城門，這里當(dāng)然和內(nèi)陸城市華燈初上時的景象迥然不同。這也點明了戰(zhàn)事吃緊、戒備森嚴的特殊背景。詞人是在與中原地帶自己家鄉(xiāng)風(fēng)景的對比中觀察身邊景物的特點的，所以很自然地發(fā)現(xiàn)了塞下風(fēng)景的“異”處，并能有重點地把它們描繪出來。
　　詞人在下片集中抒發(fā)了身處邊塞的征人之情。“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計”，這是全詞的核心部分。詞人在這里正面揭示了自己和征人們的一種心理矛盾：他們思念相距萬里的家鄉(xiāng)，但卻沒有辦法回去，因為還沒有達到建立軍功、勒石燕然的目的。（勒石燕然，用的是《后漢書·竇融列傳》中的典故，東漢時竇憲率兵打敗匈奴，一直追擊到燕然山，刻石紀(jì)功而還。）范仲淹立志要打退進犯的外敵，確保西北邊境的安定，這種愛國、衛(wèi)國的精神正是他雖然想家卻又不甘無功而返的根本原因。所以他只能用一杯濁酒來排解對家鄉(xiāng)親人的思念，來寄托他對成就功業(yè)的向往。“羌管悠悠霜滿地”，這時已夜寒霜濃，又傳來了悠悠羌笛之聲，更加重了征人的愁思。結(jié)句“人不寐，將軍白發(fā)征夫淚”，將軍和征夫都難以入睡，因守邊辛苦，思念家鄉(xiāng)，將軍白了頭發(fā)，征夫流下了眼淚。“將軍白發(fā)征夫淚”是互文，白發(fā)不單指將軍，士兵也久戍不歸，所謂“三軍盡衰老”；流淚的也不只是征人，將軍也因有家難歸、功業(yè)難成而哀傷流淚。這里的悲愴情調(diào)還含蓄地表達了作者對于朝廷腐朽、軟弱，不修武備、不重邊功的憤懣不平。
　　范仲淹在這首詞中反映的是自己身臨目見的景物，表達的是他自己和他所理解的征夫們的感情，所以全詞讀來真切感人。詞的意境悲涼、壯闊，形象鮮明、生動，語言質(zhì)樸、凝練。從題材、情調(diào)和藝術(shù)方面來說它都為宋詞開拓了一個新的領(lǐng)域，對宋詞的發(fā)展產(chǎn)生了很好的影響。