地球末日是這樣的

書海游吟 2010-06-19

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人類從未停止繁衍的腳步，按照目前的增長速度，到2100年全球人口將達(dá)500億。人口達(dá)到多少就能把地球上所有的東西都吃光？科學(xué)家計算表明，如果保持目前的趨勢，要達(dá)到這樣一個數(shù)字只需要3500年．與此同時，如果土地退化保持目前的速度，或者其他一些預(yù)測成為事實，這一天還會提前到來。

    人類已經(jīng)在地球上存在了很多年。當(dāng)我們建造城市、發(fā)明復(fù)雜的語言，甚至向其他星球發(fā)射儀器的時候，我們環(huán)顧四周，很難相信這一切會有盡頭。但的確如此。在地球上曾經(jīng)出現(xiàn)的物種中，99%已經(jīng)滅亡，什么時候輪到我們？

    曾經(jīng)有一種計算結(jié)果指出，人類有95%的可能會在未來的9120年內(nèi)消亡，也就是說，到公元11128年，地球上仍有人生存的可能性是5%。

    需要注意的是，人類從未停止繁衍的腳步，按照目前的增長速度，到2100年全世界人口將達(dá)500億。要想認(rèn)識到這個問題的重要性，就需要回答這樣一個問題：我們需要多少人來把地球上所有的東西都吃光？科學(xué)家做了計算，結(jié)果得出了一個無比龐大的數(shù)字，但是真正令人不安的是，如果保持目前的趨勢，要達(dá)到這樣一個數(shù)字只需要3500年，與此同時，如果土地退化保持目前的速度，或者其他一些預(yù)測成為事實，這一天還會提前到來。

    石油是首要威脅

    石油是距離我們最近的威脅。大國面臨的主要問題不是油價上漲，而是如何保障石油資源的自由流動?？只徘榫w已經(jīng)可以感受得到，美國和中國都將油氣資源納入國家安全政策。加利福尼亞理工大學(xué)物理學(xué)家戴維•戈爾茨坦曾預(yù)言，文明將隨著石油的終結(jié)而走到終點。

    當(dāng)我們提到石油匱乏時，所有人都將目光投向了運輸、電力或塑料生產(chǎn)。但我們沒有注意到，最毀滅性的影響發(fā)生在農(nóng)業(yè)部門。汽油和天然氣是農(nóng)村最基本的能源，不僅僅是因為拖拉機和其他農(nóng)業(yè)機械需要用到這些燃料，實際上，主要的問題在于必須獲得足夠的能源來制造肥料。

    早在10年前，美國俄勒岡大學(xué)教授沃爾特•揚奎斯特就明確指出，糧食種植中使用的能源90%左右來自石油和天然氣。這些能源中，1/3用來縮短勞動時間，1/3用于生產(chǎn)肥料。此外，殺蟲劑和除草劑也依賴于石油和天然氣?？偟膩碚f，在一個人口過多的世界上，需要尋找新的途徑來避免饑餓蔓延。

    資源變得貧瘠

    我們所有的人都相信，世界有一些定律。比如太陽每天都會升起，因為地球不會停止轉(zhuǎn)動，夏天之后一定是秋天。我們潛意識里相信世界不會發(fā)生大的改變，海是藍(lán)的，森林是茂密的，有些東西一直是這樣的，而且永遠(yuǎn)都會是這樣。這種看法是完全錯誤的，是我們的生命太短的結(jié)果。如果說珠穆朗瑪峰的高度代表地球的年齡，那么人的壽命只是峰頂?shù)囊稽c雪而已，短促的生命使我們無法了解地球的真實面貌。

    昔日地球上的物種多樣性和繁殖力都好于現(xiàn)在。今天的世界越來越貧瘠了。最后的動物家族將在5億年內(nèi)消亡，如果類似于前5種物種大滅亡的災(zāi)難重演，這一天也會提前到來。5億年前的寒武紀(jì)物種大爆發(fā)為目前的幾乎所有生命形態(tài)奠定了基礎(chǔ)，從那以后的2億年之內(nèi)沒有發(fā)生物種大量滅亡的情況。造成恐龍滅亡的白堊紀(jì)-第三紀(jì)物種滅絕事件最為世人所熟知，但最具災(zāi)難性的是發(fā)生在2.5億年前的二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件,它造成了地球上近90%的生物滅亡。沒有人知道這一切為什么會發(fā)生，但有科學(xué)家指出，火山爆發(fā)可能在瞬間釋放出大量二氧化碳，造成全球溫度驟升。關(guān)于今天我們正在走進(jìn)第六次大滅絕時代的說法的確值得商榷，但美國國家科學(xué)院環(huán)境學(xué)家、植物學(xué)家彼得•雷文預(yù)言，到2300年，目前2/3的生物將滅亡，造成這種結(jié)果的原因是人類活動失控。

    對地球歷史事件的分析有助于科學(xué)家預(yù)見到遙遠(yuǎn)的未來會發(fā)生什么。一切跡象表明，人類未來將面臨溫度上升、生物多樣性消失和海洋蒸發(fā)。當(dāng)那一天到來的時候，最后一種生命機體、類似于地球上最原始的單細(xì)胞動物也將死亡。但所有這一切都有可能提前發(fā)生。

    在幾萬年以后，我們將面臨一個白色的星球，從兩極到非洲的月亮山都將被白雪覆蓋。海平面下降、新的海岸線形成、島嶼和陸地相連、海灣變成牧場。人類文明的幸存者將不必利用海底隧道來穿越英吉利海峽，完全可以徒步穿越，但要承受嚴(yán)寒的考驗。世界上僅存的人類將蜷縮在赤道地區(qū)的篝火旁。人類文明的痕跡將不復(fù)存在，高樓大廈被幾百米高的冰山推倒。很多科學(xué)家宣稱，我們正從現(xiàn)在步入下一個冰河世紀(jì)。

    但人類的滅亡并不意味著地球的生物滅絕。在最后一個人類死亡數(shù)百萬年之后，生命又將出現(xiàn)。

    生存環(huán)境更惡劣

    1982年，英國化學(xué)家詹姆斯•洛夫洛克和生物學(xué)家邁克•惠特菲樂德發(fā)現(xiàn)，大氣中二氧化碳含量偏高固然危險，但二氧化碳含量不足的后果同樣是災(zāi)難性的。他們指出，由于光合作用所需的二氧化碳含量不足，地球上的植物將在1億年之內(nèi)消亡。植物王國的消失將導(dǎo)致動物的滅亡。

    得克薩斯大學(xué)-阿靈頓校區(qū)板塊構(gòu)造學(xué)專家克里斯托弗•斯科泰塞估算出了各大陸的未來。模擬試驗證實，2.5億年后，所有的大陸板塊將合為一體，成為人稱“盤古大陸”的超級大陸。之后很可能再次分離，他認(rèn)為，這個過程是周期性的，可能歷時7.5億年。

    那時的生活也不容易。抬眼望天空，我們會覺得陽光更強烈了，但那是事實。太陽光的強度平均每1億年提高1%，造成地球氣溫的持續(xù)上升。只有仙人掌和灌木能夠在這樣的條件下生存。9億年以后甚至連它們所需的二氧化碳也不夠了。俯瞰地球，綠色星球已經(jīng)變成栗色星球。

    仍會再生存5億年之久的動物們將必須面對營養(yǎng)和熱量不足的現(xiàn)實。當(dāng)全球溫度超過38攝氏度時，多細(xì)胞動物將遷徙到兩極地區(qū)。當(dāng)平均氣溫超過40攝氏度，它們將面臨滅絕，當(dāng)氣溫超過45攝氏度，細(xì)胞線粒體將停止工作。聚集在兩極附近的生命體將變成夜行動物，并且肯定是生活在地下。只有細(xì)菌還能在地表生存。海洋生物的存活時間會長一些。

    12億年以后，太陽光的強度已經(jīng)提高了15%，地表的平均溫度將達(dá)到70攝氏度，作為地球恒溫器的全球洋流循環(huán)系統(tǒng)停止運轉(zhuǎn)。除了海藻以外，海洋將處于死亡狀態(tài)。由于浮游生物的減少和沉積物的增加，海洋的顏色將變成栗色。

    氣溫上升將造成海洋的消失，形成大片沙漠。大陸漂移徹底停止。在這片不毛之地，任何復(fù)雜的生命形態(tài)都不會存在。只有無處不在的細(xì)菌仍然存活，但存活的時間也不長。紫外線輻射逐漸殺死了地表的細(xì)菌，只有少數(shù)的細(xì)菌能夠在地下生存。

    山脈逐漸風(fēng)化，射線破壞了水分子，重力已經(jīng)無法阻止氫逃逸到太空，而氧又被堅硬的巖石吸收，地球?qū)⒆兂梢粋€氧化星球，就像今天的火星，而地球的大氣層將更接近于今天的金星，充滿了二氧化硫。屆時氣溫可能會達(dá)到1000攝氏度，足以使大部分地表變成巖漿。

    直到1997年，幾乎所有的專家都振振有辭地宣稱宇宙正在停止擴張。但今年的一些研究成果推翻了這一說法。出于某種原因，宇宙似乎在繼續(xù)擴張進(jìn)程。那么宇宙又會發(fā)生怎樣的變化呢？30億年以后，與我們相鄰的星系仙女座星云將在一個漫長的過程中與銀河系相撞，20億年以后，我們將看到一個新星系的形成。銀河系的中心將與仙女座星云的中心融合在一起，屆時X射線和伽馬射線的爆發(fā)將吞噬掉所有的行星和生活在這些星球之上的生命。