元代以前，衡陽(yáng)同神州各地一樣，還沒有蒸餾酒，衡陽(yáng)人民飲用的全部是當(dāng)?shù)氐嫩咕啤Ｄ菚r(shí)候在衡陽(yáng)，無(wú)論你是大權(quán)在握的高官，還是山野巷陌的百姓，無(wú)論你是腰纏萬(wàn)貫的巨富，還是一文不名的乞丐，無(wú)論老成持重的君子，還是風(fēng)流輕狂的薄兒，無(wú)論你是心憂天下的志士，還是取歡行樂的浪子，你和酃酒都有著不解之緣。有人會(huì)說(shuō)，我滴酒不沾，緣從何來(lái)？如此一說(shuō)，錯(cuò)也！不論你是否好上一口，也不管你嗜酒如命，這個(gè)緣分你都無(wú)法躲得開，她跟你與生俱來(lái)。你細(xì)細(xì)一想，當(dāng)你呱呱墜地，還沒來(lái)得及睜開眼睛，還沒來(lái)得及認(rèn)識(shí)這個(gè)世界，三朝酒、滿月酒、百日酒、周歲酒就陸續(xù)為你澆灌。此后，你年年過(guò)生日，十年一大慶，每年一小慶，幾乎年年都未離開酒。到了成年，你又少不了訂婚酒、迎親酒、交杯酒、合心酒、回門酒。即使你走完了整個(gè)人生，她依然對(duì)你念念不忘，靈前端上三杯酒，出殯擺上送喪酒，墳頭灑上祭奠酒。到了這一步，她與你仍然是緣分來(lái)了，往后的清明節(jié)、中元市、春節(jié)，她還將要敬上你三杯。再加上平常的搬遷酒、升遷酒、接風(fēng)酒、送行酒、豐收酒、聚會(huì)酒等等，誰(shuí)能說(shuō)自己的人生和酃酒沒有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系？

  酃酒，即酃湖之酒，衡陽(yáng)民間干脆就叫湖之酒，以其釀酒之水取自酃縣（衡陽(yáng)在西漢至東晉時(shí)期稱酃縣）湘江東岸耒水西岸的酃湖而得名。酈道元《水經(jīng)注》載：“酃縣有酃湖，湖中有洲，洲上居民彼人資以給，釀酒甚美，謂之酃酒。”說(shuō)的就是衡陽(yáng)酃湖居民取湖中水釀造酃酒一事。

酃酒有著悠久的歷史，曾是中國(guó)古代十大貢酒之一。公元280年，司馬炎建立西晉，舉行開國(guó)大典，他就把出產(chǎn)于酃縣的酃酒薦于太廟，作為國(guó)酒來(lái)祭祀祖先，犒勞功臣。這一史實(shí)，在中國(guó)很多史籍中多次承載。唐代以后的地理典籍中，在介紹衡陽(yáng)時(shí)，都記入了這一史實(shí)，如《資治通鑒》、《元和郡國(guó)志》、《輿地紀(jì)勝》等。由此可見，酃酒在西晉時(shí)就已十分盛名。

從西晉以后，歷史上的魏晉南北朝歷經(jīng)300余年，每年都把酃酒貢于皇宮。南朝盛弘之《荊州記》：“……與湘東酃湖酒，年常入貢。”非常準(zhǔn)確地記載了酃酒的產(chǎn)地和把酃酒入貢皇宮的情況。魏太武帝拓跋燾宋元嘉二十七年（450年）南征，特別鐘情南方的酃酒，兵敗北歸時(shí)，特地帶回大批酃酒回到北方。至唐宋時(shí)期，酃酒仍久負(fù)盛名，唐太宗李世民稱贊說(shuō)：“酃醁勝蘭生，翠濤過(guò)玉薤。千日醉不醒，十年味不敗。”宋文豪歐陽(yáng)修評(píng)價(jià)道：“湘酒自古醇，酃水聞名久。”此后，酃酒趟過(guò)漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河，一路香飄千萬(wàn)里。滿清入關(guān)中原，也把酃酒列入貢品?！吨袊?guó)實(shí)業(yè)雜志》（民國(guó)二十四年上海版）載：“湖南酒以衡陽(yáng)產(chǎn)者最為著，自來(lái)有酃湖名酒……清初作為貢品，名曰衡酒。"

“漂蟻萍布，芳香酷烈。播殊美于圣載，信人神之所悅。”晉代文壇“三張二潘”之一的張載，作《酃酒賦》美文一篇，四百余字，洋洋灑灑，流傳千古。自此，酃酒在中國(guó)古代留下了一頁(yè)又一頁(yè)歷史詩(shī)篇。陸龜蒙《中酒賦》云：“酃水之清，中山之碧，必能醺骨酡顏，潛銷暗釋。”吳淑《酒賦》說(shuō)：“嘗美味于酃湖，酌不極于青田。”毛滂詞贊：“瑤翁酥融，羽觴蟻鬧花映酃湖寒醁。”歷代名家贊賞酃酒的詩(shī)詞歌賦有數(shù)百首之多，這是中國(guó)名酒之絕無(wú)僅有！

衡陽(yáng)人民勤勞智慧，早在春秋以前就懂得釀酒。1988年出土于衡陽(yáng)縣東赤石鄉(xiāng)的國(guó)家寶文物——青銅提梁卣，是春秋時(shí)期的盛酒器物。還有1977年出土于石鼓區(qū)東方紅漁場(chǎng)包家臺(tái)子的一級(jí)文物——青銅牛尊，也是酒器。年代更遠(yuǎn)，是商代的。古代衡陽(yáng)大量產(chǎn)酒，相應(yīng)地也大量燒制酒器，遍布衡陽(yáng)的唐宋古代窯址中，燕尾酒壺、雙流酒壺、多系酒壺等精美酒器占據(jù)了相當(dāng)大的比例。在船山文化網(wǎng)衡州青瓷欄目里可以查看唐宋精品酒器的一些照片，到湖南省酃酒酒業(yè)有限公司的青瓷陳列館還可以親眼目睹各類唐宋酒具的文物實(shí)物。豐富的古代酒器具充分反映了衡陽(yáng)古酃酒興盛繁榮的景象。

酃酒呈奶黃色或琥珀色，味覺甘甜醇厚，回味鮮美清正，氣味芬香馥郁，有瓊漿玉液的美譽(yù)。酃酒不僅味道美，還有較高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，其蛋白質(zhì)含量有16g/升，為酒中之最；氨基酸含量也非常豐富，有21種之多，其中具備了八種人體必需氨基酸，所含氨基酸總量達(dá)到5647mg/升，是啤酒的10倍，葡萄酒的13倍；受世人矚目的低聚糖含量也較高，達(dá)6g/升。酃酒中還含有鈣、鎂、鉀、磷等常量元素和鐵、銅、鋅、硒等微量元素，尤其是酒中所含的多酚物質(zhì)，類黑精、谷胱甘肽等生理性成分，具有清除自由基，防止心血管病，抗癌，抗衰老等多種生理功能。除此之外，酃酒還有很好的通曲脈、厚腸胃、潤(rùn)皮膚、養(yǎng)脾氣、護(hù)肝、除風(fēng)下氣等藥用價(jià)值。因此，每天喝適量的酃酒，能起到很好的保健作用。