節(jié)選自《圖說故宮六百年》，轉載請注明出處

一個主人需要多少的仆人來侍候呢？應該是多多益善的吧，有誰會抱怨自己的隨侍太多了呢？紫禁城里的主子們每天要操持的事情很多，人手充足的話，工作開展起來也會比較順利。此外，宮里的隨從多，證明此宮受重視的程度高，如果每個宮都因此而擴充本宮的人手，最終會使得紫禁城里的宦官、宮女的數(shù)量越來越多，毫無約束。那么，宮里有沒有相應的規(guī)定，對各宮隨從數(shù)量的限制呢？ 

嘉慶古裝行樂圖，陪侍的是兩個“小秘”

從心理上講，后宮的主位們很希望自己的隨侍是沒有數(shù)量限制的，多多益善，人多還能顯示排場。但是，這是非常不切實際的。明代宮女雖數(shù)量眾多，但卻是由于明代宮女制度規(guī)定只進不出，數(shù)量上是累計而不是維持均衡所導致。實際上，能夠隨侍在各后宮主位身邊的宮女并非很多，以清朝為例：皇太后，隨侍宮女12人；皇后，隨侍宮女10人；皇貴妃位下，隨侍宮女8人；貴妃位下，隨侍宮女8人；妃位下，隨侍宮女6人；嬪位下，隨侍宮女6人；貴人位下，隨侍宮女4人；常在位下，隨侍宮女3人；答應位下，隨侍宮女2人。

宦官的數(shù)量也是受到限制的，清初宦官的整體數(shù)量一直保持在1000人左右，但各王府的旗下太監(jiān)數(shù)量眾多。因此，清廷也做出了很多的限制?？滴跏模?675）年規(guī)定：親王府中可以使用太監(jiān)25名，世子或郡王20名，貝子8名，入八分公6名，公主10名，郡主5名，縣主4名，郡君及不入八分公3名，公、侯、伯和一品大臣2名，二品大臣1名。這一時期，由于這個時期皇宮和王府太監(jiān)的使用量較小，太監(jiān)的征用能夠得到充分的保障，故而雍正朝以前宮中太監(jiān)和旗下太監(jiān)互不干涉，處在一種相對平穩(wěn)的狀態(tài)之中。

乾隆時期，伴隨著政治經濟文化的繁榮，皇室宮苑空前擴大，宮中對太監(jiān)的需求量與日俱增。按照當時的規(guī)定，宮中使用太監(jiān)數(shù)量為3000名，但實際上宮中太監(jiān)卻從沒有達到過這個數(shù)目，宮中太監(jiān)嚴重不足。因此，乾隆趁機以宮中太監(jiān)數(shù)量不夠為理由，強制性地要求各王公宗室大臣定期或不定期地無償向宮中進獻太監(jiān)，規(guī)定每次親王進太監(jiān)8名，郡王6名，貝勒5名，貝子4名。僅乾隆四十六（1781）年十一月一次就從各私府挑選了154名旗下太監(jiān)入宮。嘉慶十四（1809）年，嘉慶帝又以宮中太監(jiān)實不敷使用為借口，讓和碩禮親王等27家進獻了65名太監(jiān)。此后王公大臣向宮中進獻太監(jiān)成為定例。

宦官制度較為穩(wěn)定以后，嘉慶四（1799）年三月規(guī)定，以后親王準用七品首領太監(jiān)1名，太監(jiān)40名；郡王準用八品首領1名，太監(jiān)30名；貝勒準用太監(jiān)20名；貝子10名；入八分公準用8名；一品以上文武大臣準用4名；公主、額附準用10名；公爵準用6名。不入八分公及二品以下官員全部不準私用太監(jiān)。如果超過規(guī)定數(shù)額，就以違制論罪，從重處罰。

慈禧太后及其小秘李連英等一干人

由此，宮中各處太監(jiān)的數(shù)量也逐步的固定下來。光緒年間，宮廷太監(jiān)共有1900多人，其中總管太監(jiān)16人，首領太監(jiān)152人。宣統(tǒng)時期，敬懿、榮惠、莊和三宮共有太監(jiān)267人，其中首領太監(jiān)12人；端康宮中太監(jiān)121人，其中首領太監(jiān)13人；皇后宮中太監(jiān)89人，其中首領太監(jiān)12人。太監(jiān)等級森嚴，在督領侍下面，有大總管、二總管、帶班首領、御前太監(jiān)、殿上太監(jiān)、一般太監(jiān)和下層打掃處太監(jiān)等；在宮殿監(jiān)中，有總管、首領、掌案、回事和小太監(jiān)；在各處所有首領、大師父、二師父、帶班、陳人、徒弟。