既然讀了研究生，就應該有一種“研究生自覺”，這里的“自覺”是與“自發(fā)”相對的。“自發(fā)”是無意識的行為，也包括無意識行為下的無意識結果，反映在現(xiàn)實中就是在導師的帶領下讀書，在導師的督促下寫論文。做好研究生單靠無意識的、被牽引著來學習是不夠的，也不能將研究由被動轉化為主動，也就不能發(fā)揮所謂的主觀能動性。那么怎樣才會形成“研究生自覺”呢？這首先要明確 “研究生”與“學生”的區(qū)別。

在這里，我們把“小學生、中學生和大學生”統(tǒng)稱為“學生”，而把“碩士研究生和博士研究生”則統(tǒng)稱為“研究生”。在這兩個詞語中，“生”是名詞，按照字典上意思的理解是“學習的人”，“研究”和“學”分別是限定這個名詞的定語，這兩個定語的不同，使兩個詞語得到了區(qū)分。那么按照這個思路，研究生和學生的本質(zhì)區(qū)別表現(xiàn)在如下兩個方面：

學習內(nèi)容不同。研究生是 “學習研究的人”，學生為“學習學問的人”，前者是學習“創(chuàng)造新知識的方法”，后者是學習“現(xiàn)有的知識”。

這里，我認為研究生不是學生，學生包括“小學生、中學生和大學生”，但從文字上看都是學生，只是學習的知識層次上存在差別，小學生是學習“小”知識，中學生是學習“中等”的知識，而大學生則是學習“大”的知識，但總體而言還是以學習現(xiàn)有知識為主。而“研究生”則是以學習“研究”為主。

培養(yǎng)目標不同。研究生以學習創(chuàng)造知識的方法從而創(chuàng)造新知識為終極目標，學生以學習現(xiàn)有知識從而運用現(xiàn)有知識為終極目標。

同上文的區(qū)分一樣，合格的小學、中學和大學畢業(yè)生分別能夠掌握和運用“小的、中的和大的”知識；而合格的碩士和博士畢業(yè)生則分別能夠創(chuàng)造“碩的和博的”新知識，所以我們在考核碩士和博士論文時原則上要求前者要有“點上”的創(chuàng)新，后者要有“線上”的創(chuàng)新。

除了以上本質(zhì)區(qū)別以外，兩者在形式上還有一些區(qū)別，當然，形式上的區(qū)別都是為了達到本質(zhì)區(qū)別目的而存在的。形式上的區(qū)別表現(xiàn)在如下幾方面：

1、自由度不同。研究生在學習階段相比學生自由度更大，除了為數(shù)不多的課程之外三年的學習中有接近兩年是自行支配的時間，為學習研究和創(chuàng)作提供了時間上的保障。而大學本科四年中真正沒有課程約束的時間不超過半年。

2、課程考核方式不同。研究生的課程只有外語政治等兩三門課需要考試，其他的課程全是交結課論文。本科生的課程則一般都要考試，只有極個別的課程需要交結課論文。

3、畢業(yè)論文要求不同。研究生的畢業(yè)論文都需要有創(chuàng)新點，有無創(chuàng)新點是看一個研究生是否學會創(chuàng)造新知識、是否能夠畢業(yè)的標志。本科生畢業(yè)論文一般不需要有創(chuàng)新點，只要能把現(xiàn)有知識整理清楚就可以。

4、師生關系不同。研究生的老師叫“導”師，以學生為主，老師只是“因勢利導”，所以導師一般會問研究生“你的興奮點是什么？”；而學生的老師叫“教”師，以老師為主，學生就是被動的接受和領會老師所傳授的內(nèi)容，所以教師一般會問學生“學會了沒有？”

5、老師講授課程方法的不同。研究生課堂一般都有討論，而且很多時候參與討論的師生關系是平等的。學生課堂一般不討論，偶爾的討論老師也是高高再上的不平等姿態(tài)出現(xiàn)的。

同樣是為了達到以上兩點本質(zhì)區(qū)別的目的，給研究生上課的導師授課方式一般存在這樣的要求：

1、講授知識出現(xiàn)的背景和產(chǎn)生知識的方法。也就是常說的真正意義上的“既要知其然，還要知其所以然”。

2、要講授最前沿的新知識，也就是常說的“把學生帶到爭議面前”。這些知識很多都是還沒被學術界完全認可，沒有納入教材的，甚至是被學術界推翻的知識。這樣研究生就會知道理論是怎么生成的，教材是怎么出現(xiàn)的。

3、就是為研究生指出從什么地方入手創(chuàng)造新知識更容易。我們常說“踩在巨人的肩膀上”。導師在授課的時候不僅要告訴研究生想創(chuàng)造新知識就要爬到現(xiàn)有知識的盡頭（也就是文獻綜述），還要告訴學生怎么樣才能更容易的爬到知識的盡頭，也即“爬到巨人的肩膀和怎樣才能更容易的爬到巨人的肩膀。”