華佗(約公元141———公元208年)，字元化，漢末醫(yī)學家，安徽亳縣人。精通內(nèi)、外、婦、兒、針灸各科，終生在民間行醫(yī)，足跡遍及江蘇、山東、安徽、河南一帶。他關(guān)心民眾疾苦，深受群眾的尊敬，后在行醫(yī)中為曹操所殺。

三國時代著名的醫(yī)生華佗是位了不起的醫(yī)學家，同時又是一位了不起的養(yǎng)生專家，據(jù)說他臨死時還是耳聰目明滿頭黑發(fā)呢!他的弟子吳普、樊阿等也都活到了100歲。華佗的養(yǎng)生秘訣是什么呢？有這樣一個故事，據(jù)說華佗年輕時一次上山采藥，爬到半山腰時發(fā)現(xiàn)了一個洞穴，洞內(nèi)有兩位白發(fā)長須的仙人正在談論醫(yī)道，他就站在洞外聽，直聽得入了神。后來兩位仙人不僅向華佗傳授了許多奇妙的醫(yī)術(shù)，還傳給他一套健身功法，模仿虎、鹿、熊、猿、鶴的姿態(tài)去運動，這就是著名的“五禽戲”。

五禽戲，就是華佗的養(yǎng)生秘功。

從中醫(yī)的角度看，虎、鹿、熊、猿、鶴五種動物分屬于金、木、水、火、土五行，又對應于心、肝、脾、肺、腎五臟。五禽戲動作即是模仿虎的撲動前肢、鹿的伸轉(zhuǎn)頭頸、熊的伏倒站起、猿的腳尖縱跳、鳥的展翅飛翔等。由于這五種動物的生活習性不同，活動的方式也各有特點，或雄勁豪邁，或輕捷靈敏，或沉穩(wěn)厚重，或變幻無端，或獨立高飛。人們模仿它們的姿態(tài)進行運動，正是間接起到了鍛煉關(guān)節(jié)、臟腑的作用。而正是通過肢體的運動才得以全身氣血流暢、祛病長生。

中醫(yī)認為，五禽戲是一種行之有效的養(yǎng)生運動?，F(xiàn)代醫(yī)學也研究證明，五禽戲是一套使全身肌肉和關(guān)節(jié)都能得到舒展的醫(yī)療體操。它在鍛煉全身關(guān)節(jié)的同時，不僅能提高肺功能及心臟功能，改善心肌供氧量，還能提高心臟排血力，促進組織器官的正常發(fā)育。就五禽戲本身來說，它并不是一套簡單的體操，而是一套高級的保健氣功。在這套保健氣功里，華佗把肢體的運動和呼吸吐納有機地結(jié)合到了一起，通過氣功導引使體內(nèi)逆亂的氣血恢復正常狀態(tài)，以促進健康。后代的太極、形意、八卦等健身術(shù)都與此有若干淵源。無疑，它在醫(yī)療保健方面的歷史作用是巨大的。

華佗生于戰(zhàn)亂之時，戰(zhàn)火連年，瘟疫橫行，人民流離失所，朝不保昔，在這樣的情況下他直到老年還紅光滿面，精神抖擻，實在是因為他長期堅持五禽戲鍛煉養(yǎng)生的結(jié)果啊!

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