在那張曝光率最高的朝天門老照片（圖1）中，我們看到了朝天門上世紀(jì)早期的風(fēng)貌：簡(jiǎn)陋的竹木捆綁房依山而建，江邊泊滿了形制大體相同的小木船，寬大的石梯上熙來攘往的人群。從他們的衣著上看，應(yīng)該是剛剛進(jìn)入民國(guó)不久，那時(shí)，朝天門的老城門與城樓應(yīng)該還在吧。

　　朝天門是古代重慶最著名的城門之一，據(jù)史料記載，早在公元前314年，秦將張儀滅亡巴國(guó)后修筑巴郡城池時(shí)，就以此地為迎接皇帝圣旨的地方而得名。明初戴鼎擴(kuò)建重慶舊城，按九宮八卦之?dāng)?shù)造城門17座，其中規(guī)模最大的一座城門即朝天門。據(jù)市文物局專家吳濤介紹，這些城門當(dāng)中，朝天門最雄偉，景色也最壯美，它位于重慶半島東北尖角處，三面環(huán)水，一面靠山。 

　　而據(jù)清代有關(guān)圖經(jīng)記載，朝天門建在江崖高處，門外是下到碼頭的長(zhǎng)坡，遠(yuǎn)看十分雄偉，城門為雙層結(jié)構(gòu)，正門之外還有甕城，甕城門向北，入甕城右拐，才是朝天門正門，正門朝東，與外城門呈直角。在朝天門外，甕城門額上，刻有“朝天門”三個(gè)大字，正門額上則刻“古渝雄關(guān)”四個(gè)大字。

　　重慶歷來為長(zhǎng)江上游的水陸重鎮(zhèn)，在以水運(yùn)交通為主的歲月里，兩大黃金水道，也為這座城市帶來了繁華與興盛。在一張拍攝時(shí)間更早的老照片《繁忙的重慶港》（圖2）的畫面中，我們看到了代表水運(yùn)的船只與代表陸運(yùn)的騾馬出現(xiàn)在同一鏡頭之中，南來北往的貨物在這里交匯與轉(zhuǎn)運(yùn)，江邊一片繁忙景象。這繁忙的背后，是重慶當(dāng)年的繁華。

　　作為重慶最具象征意義的地標(biāo)之一，朝天門可以說濃縮了重慶城市的發(fā)展史。特別是剛剛過去的20世紀(jì)，朝天門的變遷，承載了重慶歷史的象征意義———1891年重慶辟為商埠，朝天門始設(shè)海關(guān)。1927年因修建朝天門碼頭，將舊城門拆除。1949年“九二”火災(zāi)使朝天門附近兩千米區(qū)域化為一片廢墟，從此，朝天門僅余城基墻垣。

　　據(jù)1936年完成的《巴縣志》記載，（民國(guó)）十五年（1926年）潘文華長(zhǎng)市政，建筑馬路，宏廓碼頭，朝天、太平、南紀(jì)等門悉數(shù)撤廢。”也許我們會(huì)感嘆重慶城從此少了幾處極具歷史價(jià)值的文物，但在當(dāng)時(shí)，卻是打通重慶水陸交通接點(diǎn)的大手筆。遺憾的是，在眾多記錄重慶歷史的老照片中，我們沒有看到一張反映朝天門老城門與城樓的圖像。今天的人們，只能從以往的文字與傳說中尋找它們片鱗只甲的信息。　

　　感嘆也罷，惋惜也罷，時(shí)光依然如長(zhǎng)江之水流逝，而朝天門，依然以自身的變遷記錄著城市變遷的腳步。在一張拍攝于1948年的《朝天門碼頭近景》（圖3）照片中，我們看到，從江邊通往城市的石梯已趨近整齊，石梯兩旁的捆綁房子已變成頗為整潔的磚瓦房。城市的面孔已悄然發(fā)生變化。

　　到上世紀(jì)末，新建的面積達(dá)1.5萬(wàn)平方米的朝天門廣場(chǎng)，已成為中、外游人觀賞兩江環(huán)抱重慶半島，山水相映、百舸爭(zhēng)流的好地方。而在今年6月傳來消息說，朝天門地區(qū)整體開發(fā)項(xiàng)目交通樞紐規(guī)劃已完成，新規(guī)劃的廣場(chǎng)將擴(kuò)容4倍多，達(dá)到8萬(wàn)平方米，建成“重慶之窗、西部之門”，成為我市最大的濱江休閑廣場(chǎng)。 ·重慶晨報(bào)