惡性腫瘤也稱為癌癥，而骨轉移是癌癥最常見的并發(fā)癥之一。容易發(fā)生骨轉移的原發(fā)腫瘤多見于肺癌、乳腺癌、前列腺癌、肝癌、甲狀腺癌、腎癌等。有研究發(fā)現約70％的癌癥患者會發(fā)生骨轉移。骨轉移癌常見的臨床表現有骨痛、病理性骨折等，脊椎部位的骨轉移還可引起脊髓壓迫癥狀，導致截癱，嚴重影響癌癥病人的生存質量。
    惡性腫瘤骨轉移容易在脊柱、肋骨、骨盆等部位出現。多數患者的最初癥狀為局部疼痛，呈進行性加重，夜晚為甚。以腰背部、胸部、骨盆等部位多見，易被誤診為椎間盤突出、肩周炎、髖關節(jié)炎等疾病。同時，也有約20％的癌癥患者發(fā)生骨轉移時無任何癥狀。因此，癌癥病人無論是否出現骨痛癥狀，都應高度警惕骨轉移，要定期進行檢查。此外，還有部分患者在原發(fā)腫瘤不明確時，是以骨轉移為首顯癥狀被發(fā)現的。因此，對中老年人，如出現不明原因的持續(xù)骨痛時，也應及時就醫(yī)，及早進行檢查。
    用于癌癥骨轉移的檢查方法很多，如X線片、CT、核磁共振(MRl)等。因為X線片檢查價格低，CT和MRI檢查對脊柱等復雜部位的解剖結構顯示清晰等優(yōu)點，經常被用來對各種骨骼疾病進行檢查。但這些檢查對惡性腫瘤骨轉移來說，其最大缺點是只能進行局部檢查并且靈敏度不很高，僅適用于對局部劇烈疼痛的部位進行檢查；對無癥狀的骨轉移患者無法進行檢查。因此，均不宜作為癌癥患者常規(guī)篩查時應用。
    對癌癥骨轉移的檢查，目前醫(yī)學界所公認的檢查方法是ECT全身骨掃描檢查。它與其他檢查項目相比，具有兩大突出的優(yōu)點：(1)檢查靈敏度高，只要骨骼的代謝、血流等發(fā)生改變，骨掃描就能發(fā)現異常，可在出現骨痛癥狀之前就發(fā)現骨轉移，通?？梢员萖線片提早3～6個月甚至更長時間發(fā)現骨轉移病灶。(2)癌癥骨轉移發(fā)生的部位是隨機的、無規(guī)律的，可發(fā)生在身體任何部位，而ECT全身骨掃描可以一次檢查就完成對全身骨骼的顯像，非常有利于發(fā)現多發(fā)性病灶及無臨床癥狀的骨轉移病灶，而這是其他檢查都不可能做到的。因此，骨掃描已成為臨床檢查骨骼病變，尤其是癌癥患者復查和隨訪的最有效、最簡便、最快捷、最常用的檢查；全身任何部位不明原因的骨痛也是骨掃描的臨床適應癥之一。
    ECT全身骨掃描檢查過程很簡單，就是將少量放射性核素標記的親骨性藥物靜脈注射，待骨骼充分吸收(一般需2～4小時)后再用ECT機探測全身骨骼放射性分布情況；若局部骨骼對放射性的吸收異常增加或減退，即有異常濃集或稀缺現象，就提示該骨骼有病變存在。因為靜脈注射的放射性核素是很微量的，因此ECT全身骨掃描對惡性腫瘤骨轉移檢查是安全、無創(chuàng)、方便、有效的方法。